— Наверное, они хотят проверить твою страховку, — произносит Мэдди, начиная шарить в бардачке.
На секунду я пытаюсь убедить себя, что это может быть просто совпадением, что моги не знают наверняка, кто я, или кем являюсь. Но они не осматривают повреждения своего фургона. Я неслабо смял их задний бампер и разбил один из габаритов, но их, похоже, это не волнует.
Все трое уставились на меня. Медленно, один из них тянется рукой под свой плащ.
Это никак не случайное движение. Как бы мне не хотелось обратного. Моё свидание испорчено, даже не успев толком начаться.
— Чёрт с ним, — рычу я и резко сдаю назад.
Моги немедля рассыпаются веером, пытаясь отрезать мне выезд. Как будто мне не хватит пороху их сбить. Выжимаю газ в пол, и мы мчимся, заставляя отпрыгнуть одного из ублюдков с нашего пути. Прорвавшись я вижу, что остальные уже залезают в фургон.
— Ты что творишь?! — кричит Мэдди.
— Мне показалось, у одного из них пушка, — кричу я в ответ, обгоняя медленно плетущийся седан.
— Ты спятил?! Стенли, тормози!
Делаю в точности наоборот. Вжимаю газ в пол, пролетаю на красный. Шины кабриолета визжат, когда я резко выворачиваю руль влево, чуть не уйдя в занос на повороте. Мэдди бросает на ремень безопасности, и я слышу, как она вскрикивает от боли.
В зеркале заднего вида я вижу фургон могов отрезанный от нас потоком машин. До меня доходит, что я задержал дыхание и с шипением позволяю себе выдохнуть сквозь зубы.
— Выпусти меня, — просит Мэдди. — Выпусти меня из машины сейчас же.
Начинаю сбрасывать скорость, пытаясь смешаться с остальным потоком машин. Это не так-то просто, учитывая насколько приметен мой автомобиль. Надеюсь, Сандор где-то там наблюдает за всем этим через взломанную сеть камер и уже высылает дрона, чтобы выручить меня, как мы и договаривались.
Аймог в кармане вибрирует с новой мощью.
— Держись, — говорю я, давя на газ, сразу как фургон могов вылетает из переулка, едва не снося нам бампер.
Фургон плотно висит у нас на хвосте, пытаясь вытеснить нас с дороги. Другие машины истошно сигналят, когда мы на полной скорости выезжаем на середину дороги. Мэдди бросает взгляд через плечо, в ужасе глядя на надвигающийся на нас фургон, и его водителя с каменным лицом.
— Они прямо за нами, — произносит она почти шёпотом. Она сжимает мне руку, вдавливая ногти сквозь рубашку. — Почему?
Я не отвечаю; не могу придумать правдоподобную ложь, способную всё это объяснить.
Потными пальцами щелчком открываю скрытую на руле панель. Сандор подготовился и на такой случай.
— Сядь ровно, — предупреждаю я. Мэдди смотрит на меня с испугом, по-видимому, вызванным не только могами.
Жму на кнопку запуска закиси азота.
Двигатель ревёт и затем дёргается, на мгновение мне становится страшно, что машина не выдержит Сандоровских модификаций. Но затем, резко вдавив нас в кресла, она с визгом вырывается вперёд.
Мы глубоко превышаем скоростной лимит. Я слишком напуган, чтобы проверить показания спидометра, мои глаза прикованы к дороге, пока я несусь сквозь поток машин. Мэдди в ужасе вжалась в кресло. Замечая наше приближение, остальные машины стараются уйти с пути. Пролетаем на красный. Слышу сирену, и буквально через секунду в зеркале заднего вида отражаются отрывистые синие мигающие огоньки, но все копы остаются далеко позади ещё до того, как они успевают разглядеть мой номер. Мы для них — размытое пятно.
Еду до тех пор, пока аймог не прекращает вибрировать, а затем резко сворачиваю на укромный переулок и гашу фары.
Тело гудит от адреналина. Не могу поверить в то, что только что сделал — ускользнул от кучи преследующих меня на большой скорости могов, как в каком-нибудь кинофильме. Я прямо герой боевика. Меня накрывает волна эйфории пополам с облегчением.
И я действительно не знаю, откуда берется то, что я делаю дальше. Может виной тому гуляющий по крови адреналин, а может у меня просто окончательно слетела крыша. Но не понимая, что творю, я склоняюсь к Мэдди и начинаю её целовать.
Подозреваю, это было не совсем в кассу.
— Сволочь! — кричит Мэдди, отталкивая меня. Распахивает дверь, ударяя несколько ближайших мусорных баков. В тусклом уличном свете я вижу на ее красивом лице дорожки от слёз.
Ошеломленный её реакцией, я молчу, пока она бежит по улице.
Сидя в одиночестве в искореженом кабриолете Сандора, я задерживаюсь, чтобы поразмышлять о наполненной приключениями жизни Лориенского героя.
Бросаю кабриолет в том же переулке и возвращаюсь в небоскрёб Джона Хэнкока пешком. Стараюсь идти переулками и подворотнями насколько это возможно. Аймог всю дорогу молчит. Откуда бы не взялись эти моги, сейчас их нет.
Звоню Сандору и рассказываю, что случилось. Я ловлю его, когда он уже собирался отправиться на мои поиски — как я и предполагал, он следил за мной всю дорогу и распсиховался.
Домой я добираюсь ближе к полуночи. Сандор поджидает меня на входе в здание.
— Какого чёрта!? — набрасывается он.
— Сам не знаю, — отвечаю я, — они взялись ниоткуда.
— А погоня в самом центре Чикаго? О чём ты думал?!
— По-другому было никак.
Сандор со стоном отвергает мой ответ взмахом руки.
— Ты ведёшь себя как ребёнок.
— Не ты ли мне говорил, что в городе нет ни одного мога, — пытаюсь защититься я.
— Так глупо, — говорит Сандор. — Какой же я дурак, что позволил тебе взять машину. Что вообще выпустил тебя из своего поля зрения. А всё из-за какой-то девчонки.
— Кстати, с ней ничего не случилось, — огрызаюсь я.
— Да плевать на неё, — шипит Сандор прямо мне в лицо. — Она не имеет никакого значения, в отличие от тебя. Ты хоть понимаешь, что положено на карту? Ты погубил годы успеха за одну ночь, и всё это из-за какого-то дурацкого увлечения?
Отступаю от него на шаг.
— Не говори так о ней.
Ну и лицемер! Именно он предложил, чтобы я сначала заехал за Мэдди.
Сандор с раздражением потирает лицо.
— Где ты оставил машину?
Даю ему приблизительный адрес переулка.
— Тачку придется уничтожить, — говорит Чепан, — наше присутствие здесь должно быть сведено к минимуму. Я возьму это на себя. А ты… иди наверх и пакуй вещи.
— Что? Зачем?
— Уезжаем утром.
Я был близок. Так близок к жизни, которая бы состояла не только из одного Сандора и тренировок.
Слоняюсь по пентхаузу, бесцельно рассматривая всю ту роскошь, что мы накопили за последние пять лет. Пять лет жизни здесь в мире и комфорте — а теперь всё коту под хвост, только потому что я заскучал. Когда я убил мога в лифте, я думал, это что-то изменит. Что я выбрал свою судьбу и начал войну против могадорцев. Думал, это сделает меня счастливым.
