Это даже был не вопрос, а скорее задумчивое замечание вслух. Пожалуй, с самого начала я знала, что соглашусь. И они знали. Да все знали, что деваться мне некуда.
— И сколько нас? — спросила я.
— Четверо. Считать не умеешь?! — гаркнула Феолески. Я поймала себя на том, что уже почти привыкла к тому, что она не умеет говорить тихо.
— Считая меня? — кивок. — Считая меня??!
Поня-ятно. Мировая задница продолжает свое торжественное шествие. Всего четверо, чтобы попытаться поработить демона? Робкий некромант, драконолог, который вообще при заклинаниях почти бесполезен, и два боевых мага, которые ни шхэна не понимают в любых ритуалах. Ладно, четверо идиотов, готовых рискнуть, нашлось. Но остался один важный вопрос. Кто демона-то вызывать будет? И как.
— Тебе мало, летунчик? — дружелюбно подтолкнула меня в бок Риалис, и чуть не сбила с кровати, удар у нее мужской и хорошо поставленный. Великие боги, подумала я, — я не знаю, но может знаете вы, какого шхэна меня вечно несет в такие странные компании.
— Вначале говорите, зачем вам нужен демон. Потом получите кровь.
— Да, Алли нас предупредил. Подозрительная ты, людям надо доверять больше, как я. — хохотнула магичка. — Я ж ничего не скрываю. Ну мне, во-первых, — она начала загибать пальцы. — Нужно господство над миром. Во-вторых, все меня бояться будут, я буду ходить и рассказывать, как я демона вызвала. Авторитет повышать!
Утешало только одно. Феолески была умнее, чем выглядела.
— Мой дракон умирает. — сказала я, чтобы продолжить светскую беседу. — А тебе зачем, Иль?
Он разлепил бледные губы. — Мой отец умирает. Нужно.
Повисла тишина. Я посмотрела на некроманта. Честно говоря, я даже не знала, что у него есть отец. Конечно, у всех есть, я просто ничего не знала о нем самом и его семье и даже не представляла, какая она у него. Ильдар никогда о ней не упоминал. Хотелось спросить, но не решилась тревожить чужое горе. Кто говорит, что слова боль не причиняют. Все причиняет.
Феолески заткнулась. Потом медленно сказала. — А я вот от несчастной любви страдаю. Я. - невесело усмехнулась. — Вот никогда не посягала, так это на чужую собственность. Даже не потому что мне жаль бедных девушек, а потому что ненавижу слизняков способных предать кого-то за спиной. А вот в этот раз… Убивать не буду, пусть помучается.
— Кто помучается?
— Уши прочисть, я непонятно объясняю? ОН помучается.
— Феолески, а почему ты ему сама не врежешь? — спросила я.
— Вот веришь, не могу. — она помрачнела. — Вот совсем. Долгая история. А ты, Алли, не добавишь пару слов?
— У меня тоже дела, касающиеся моей семьи, и хватит об этом. — высказался задумчиво наблюдавший за нами эльф.
— Ну вот и славненько! Вот мы все и поболтали!
И эти придурки будут демона вызывать? Да ничего не выйдет, чего я вообще мучилась, это просто чья-то гребаная шутка.
Эльф потянулся, совсем по-человечески скрипнув суставами. Геронтофилия должна быть признана смертным грехом, подумала я, впрочем, не отводя глаз. Было в этом что-то порочно-невинное смотреть, как он всего лишь сел поудобнее на жесткой скрипящей кровати. Эльфийскому песику билеты бы на такие представления продавать. Озолотился бы. У Феолески было странное лицо, когда она смотрела на него. Даже не представляю, о чем можно думать, чтобы так смотреть. Не страсть, не восхищение. Что-то по интенсивности схожее с почти ненавистью.
— Так какой план?
— Ути-пути, какие мы тут торопливые. Вот побежали демона вызывать! Шагом-маарш! Быстро!
— Когда мой дракон выздоровеет, он тебя сожрет, — зловеще, с наслаждением пообещала я.
Указывал всем, как я и думала, Алдан, кому ж как не ушастому перворожденному быть главным. Впрочем, организаторами эльфы и вправду являются превосходными. Этого не отнимешь, то ли по старой, доставшейся от предков памяти, то ли по выработавшейся привычке, в присутствии эльфа люди всегда признают его главенство. Хотя, как оказалось, вызов демона задумал не ушастик, а Феолески, на курс младше, чем он, но часто пересекающаяся с ним на тренировках. Она горела жаждой мести, месть не отпускала ее ни в мыслях, ни в снах. Ее подло, нагло, мерзко оскорбили, и Риалис не собиралась подонку это так просто спускать, и день за днем методично, уперто раздумывала над возможностями. А потом натолкнулась на эту. Демон. Несмотря на то, что книги по демонологии выдаются на руки только магам, имеющим специальное разрешение или хотя бы закончившим академию, достать их все-таки было можно. Нужные таблицы, формулы расчетов, схемы Феолески с трудом, но достала через одного старого приятеля своего брата. Он был ей все равно что старший родственник, знал чуть ли не с пеленок и не смог отказать. Без всяких сомнений и отговоров просто отдал ей кипу бумаг и, чуть ли не посмеиваясь, ушел, пообещав никому не раскрывать ее маленькую тайну. Позже, разбирая записи, Феолески поняла, отчего тот так скалился и не ожидал ничего плохого.
Боевому магу, пусть даже одному из лучших, никогда не разобраться в теории Эшхена самостоятельно, если раньше, самое большее, что он высчитывал, это плату за ужин. Друг ее брата просто решил, лучше не отказывать — себе дороже будет, а девчонка перебесится и остынет, но Феолески была не из тех, кто может остыть меньше, чем за пару-тройку десятилетий. Отступать она не собиралась, но теперь ей требовались помощники. Месть — блюдо, которым лучше наслаждаться в одиночестве, но если другого выхода нет, то можно поступить по принципу столовой. Первым, к кому она обратилась, был ушастый. Во-первых, тренируясь вместе с ним, она уже относительно неплохо его знала и решила, что доверять ему можно. Кроме боевой магии, он увлекался еще и дополнительными занятиями, значит, разберется. К тому же, у самого Алдана были какие-то неприятности с семьей. Хотя, неприятностями изгнание назвать было трудно, скорее, это тянуло на стихийное бедствие в масштабах королевства. Поначалу Феолески, когда они только познакомились, подозрительно присматривалась к эльфу, мало ли, за что у них там изгнать могут, но чем ближе его узнавала, тем больше укоренялась в мысли, что Алли — свой в доску. Сдержанный, всегда приветливый, готовый помочь советом. Эльф, конечно, но у кого нет недостатков. Алдан внимательно ее выслушал, когда она подошла к нему после тренировки, помолчал несколько минут, а потом сказал: — Один я не справлюсь. Нужен еще хотя бы один участник. Я подумаю над этим.
После этого эльф все взял в свои руки. Осторожно, аккуратно опрашивал, выведывал, узнавал, у кого неприятности и кто достаточно безмозгл, чтобы ввязаться и одновременно достаточно хорошо разбирается в ритуальной магии. На вторую неделю поисков, узнав биографию, чуть ли не половины адептов академии, он по чистой случайности наткнулся на Ильдара. Тот как раз вернулся из дома и бесцельно бродил по парку, чуть ли не натыкаясь на деревья, и размышлял о болезни отца. Согласился он сразу, без раздумьев, и к тому же, удачно оказался некромантом. Почти месяц они разбирали записи, копались в теории, не вылезали из библиотеки, готовясь к ритуалу. Все мало-мальски значимые книги по демонам были в хранилище и взять их, конечно, было можно, но список адептов, бравших их, мигом доставлялся к ректору. Но библиотекарши тоже живые люди, падкие на эльфов. Ритуал был почти готов. Оставалось только одно. Кровь. И тут уж история плавно переходит ко мне.
