- Рожу сажей вымажи, - угрюмо велел Марстену Вишча. - И волосья прибери, а то тебя далеко видать, там все черное, а ты светлый…
- Понял, - не стал спорить Марстен и выполнил требуемое, после чего стал похож на заслуженного трубочиста. - Пойдет?
Дождавшись утвердительного кивка Вишчи, он снял меня с плеча, будто вспомнил что. И точно…
- Вот, насчет сигнала тревоги. Я тоже Красную башню еще не забыл, хорошо у нас с тобой тогда получилось… "Шумелки" помнишь? Отлично. Вот… - Он осторожно надел на мне на шею тоненький шнурочек с какой-то крохотной висюлькой. - Бросишь это на землю, только изо всех сил, запомни, иначе не сработает, и я к тебе рвану. Я там поблизости буду…
Я только вздохнула и жалобно посмотрела на Марстена. Не знаю, как мой фирменный жалобный взгляд выглядел в исполнении крысоподобного существа, но не думаю, что очень убедительно…
- Я тебя пока в "кладовку" спрячу, - заявил вдруг Марстен, - а то еще придавлю ненароком!
И, не успела я даже возмущенно пискнуть, как…
В общем, никакого "как" опять не случилось, все выглядело так, будто я на секунду прикрыла глаза, а когда открыла, передо мной расстилался совершенно иной пейзаж: черно-бурая равнина, останки базы невдалеке, оттуда доносился гул "бронемашин" и еще какой-то техники… Марстен с Вишчей сидели в какой-то расщелине, одни глаза наружу.
- Все, - прошептал Вишча. - Как договорились, до места я вас довел. Дальше - как хотите!
- Ну, благодарствую, мил человек, - попытался было раскланяться Марстен, но тут же стукнулся лбом о какой-то некстати подвернувшийся камень.
- А не боишься, что я тебя выдам? - спросил вдруг Вишча с хитрым прищуром. - Пойду к солдатам, да и скажу, мол, видел подозрительного человечка, приметы такие и сякие… И возьмут тебя теплого… А?
- Так я тебя тогда тоже выдам, - ласково улыбнулся в ответ Марстен. - И всю базу твою. Думаешь, я дорогу не запомнил? И рожи ваши описать не смогу?
- Ладно, квиты, - крякнул Вишча. Мне не показалось, чтобы он устыдился, скорее, немного испугался. Надеюсь, выдавать он нас все-таки не станет! - Бывай…
Марстен не ответил, вглядываясь вдаль.
- Ну и натворил же я… - прошептал он, созерцая учиненные им же разрушения. - Ох, Юлька-а… Это я и правда слишком… Валь мне такого не простит!
Я хотела было сказать, что как раз Дарвальд-то ему простит, что угодно, но смогла только пискнуть. Тьфу, надо было попросить Марстена, чтобы наделил меня возможностью разговаривать! А теперь уже поздно, в такой близости от базы колдовать опасно… Ладно, обойдусь.
- Давай, беги, - напутствовал меня Марстен. - Осторожней там, под колеса не попади! Я тебя тут ждать буду… Если что, сразу назад, или меня зови!
Я вздохнула и осторожно побежала по направлению к базе, стараясь не рухнуть ни в какую трещину. Добираться пришлось долго: будь я человеком, дошла бы мигом, а теперь, с такими-то коротенькими лапками… Но все-таки я добралась, чем горжусь и по сию пору!
На саму базу пробраться удалось без труда, ограждение еще не восстановили, часовые стояли, конечно, но до меня им дела не было. Тем более, жуколовки и тут попадались! Пару раз они даже пытались со мной пообщаться (хорошо, в драку не лезли!), но я в контакты с ними вступать не собиралась, у меня были несколько иные задачи…
К тому времени, как окончательно рассвело, я успела обежать как минимум половину базы и убедиться, что пострадали в самом деле только наземные строение. Как бы вот теперь пробраться внутрь… Надеюсь, всякие командиры еще тут: из некоторых случайных реплик солдат (тут очень помогал острый слух жуколовки!) я смогла понять, что базу эвакуируют, потому что восстанавливать ее слишком накладно. Вот как поразъедутся они все, ищи потом свищи!
Однако все входы под землю тщательно охранялись, даже мыши не прошмыгнуть, а я все-таки была покрупнее этой самой мыши! Пожалуй, стоило спрятаться в какой-нибудь таре или дождаться, пока снизу будут что-то вывозить или выйдет большая компания, но для этого никак не представлялось удобного случая.
Сидеть на месте я не могла (видимо, правду говорят, что пребывание в чьем-то облике влияет на поведение), поэтому шныряла там и тут, подслушивая и вынюхивая, пока, наконец, меня не занесло на противоположную сторону базы. Здесь располагалось что-то вроде импровизированной автостоянки: подъезжали и отъезжали огромные грузовые машины, наверно, вывозили ценное имущество и оборудование с базы. Тут же высились "бронемашины", причем куда больше и внушительнее, чем те, которые я уже видела. Были они в полной боевой готовности: орудийные башни бдительно поворачивались из стороны в сторону, на броне торчали наблюдатели. Одна сторона стоянки была отгорожена полосатыми флажками, и здесь припарковался натуральный правительственный кортеж: некий агрегат, вполне способный сойти за лимузин, пара-тройка авто вроде того, что мы с Марстеном угнали, и еще целая колонна бронемашин.
Неподалеку от лимузина прохаживался высокий мужчина в щегольской форме. Приглядевшись (вот зрение у жуколовки было так себе, куда хуже человеческого!), я поняла, что форма - точь-в-точь, как у недоброй памяти полковника Орлина, только нашивки чуточку другие, висюлек совсем нет, а через плечо надета какая-то лента, перевязь то есть. Конечно, я заинтересовалась! Подобраться поближе было плевым делом, я уже наловчилась прятаться, что называется, "в складках местности". Притаившись под "лимузином", я превратилась в слух.
Ждать пришлось недолго: простучали шаги, кто-то торопливо подошел к щеголю, козырнул и замер в неестественной позе. Ба! Да это же наш знакомый шпионолов! Жив, надо же! Хотя такие - как тараканы, не выморишь…
Шпионолов выглядел вполне прилично, несмотря на картинно перевязанную голову и исцарапанную физиономию, даже новую висюльку на свою гимнастерку прицепил. Правда, он заметно нервничал, это было видно невооруженным взглядом.
- Здравия желаю, товарищ генерал! - выговорил он несколько нервно. Ого, да к ним целый генерал пожаловал! На разборки, не иначе. - Разрешите доложить: полковник Орлин не может лично вас приветствовать, поскольку… поскольку… ввиду полученного ранения…
- Я в курсе, - оборвал его излияния генерал и уставился на шпионолова. - Значит, вы временно его замещаете, я верно вас понял… м-м-м?
- Капитан Килрет, товарищ генерал! - снова козырнул шпионолов и, вытянувшись в струнку, принялся преданно поедать глазами начальство. - Товарищ генерал, разрешите предложить пройти в бункер, там будет…
- У меня нет времени, - решительно прервал шпионолова генерал. - И так от вашей базы больше проблем, чем пользы. Где, спрашивается, был ваш хваленый "анти-маг", когда творилось… вот это?! - Генерал обвел рукой черную равнину.
