Черт! Надо бы найти короля, но опять прокол - не успела у Дэйма спросить, где его искать. Не нравится мне все это. А побасенка про то, что меня держат в полном неведении, чтобы я находилась в безопасности, именно побасенка и есть. Когда не понятно, что происходит, кто в каком лагере, и кто с кем воюет - ничего хуже нет.
Я мрачно махала крыльями, выглядывая место, где можно опуститься и передохнуть. Далеко улетать я совершенно не собиралась. Раз завтра все решится - то я до завтра и задержусь. Подстрахую Дэйма, а то потом всю жизнь буду жалеть, если что пойдет не так.
Ну Даронир! Своего родного сына в качестве приманки задействовал! Зачем?! Других кандидатур, что-ли, не было? И кого они ловят на живца? Королеву? А где братья принца? Или они держат нейтралитет?
Я недовольно тряхнула лобастой драконьей головой - одни вопросы, а ответов на них нет.
Задремать удалось не сразу. Беспокойные мысли перескакивали с Дэйма на его отца, снова на Дэйма, потом - на чертанов, с них - на Альку, а затем мне опять привиделся тот самый изумрудный дракон, на этот раз выдохнувший мне в лицо огненную волну. Меня закрутило в воздухе, перевернуло, я больно ударилась боком о что-то твердое... и окончательно проснулась.
Во сне я, к сожалению, перекинулась в человека и теперь пожинала последствия - бок болел по-настоящему, сама я оказалась полузасыпанной в какой-то яме, куда, похоже, скатилась с холма, на котором дожидалась утра. Первые проблески зари уже расцветили горизонт в розово-золотистые тона и длинные тени окрестных деревьев расштриховали все вокруг. Выкарабкавшись из столь неласково приютившей меня впадины, я вскарабкалась на небольшой пригорок. И ахнула.
Лагеря не было!
Не раздумывая ни секунды, понеслась в его направлении, неожиданно ловко управляясь с полетом. И только приблизившись, поняла, что проспала! Проспала нешуточное сражение! Несколько оплавленных котлованов на месте палаточного городка, какие-то обгоревшие тряпки, покореженное железо и одуряющий сладковатый запах горелого мяса.
Сама не помню, как я очутилась в кустах, причем в человеческом виде. Выворачивало меня до тех пор, пока просто уже стало нечем. А потом я, прикрывая нос, брела по раскружённой земле, пытаясь понять, что произошло и даже и не рискуя обернуться - с драконьим-то чувствительным обонянием только тут и рыскать.
Я искала палатку, в которой держали Дэйма, или хоть что-то, указавшее бы, куда он делся. То, что он погиб... да нет, в это я не верила - была уверена, что обязательно ощущу что-то, да и где-то на периферии сознания висел теплый комочек, уже ассоциировавшийся у меня с принцем. Но вот почему он сам меня не нашел?
Под ногой что-то хрустнуло, и я с омерзением поняла, что наступила на россыпь оплавившихся антимагических браслетов. Это что же - они тут целую тюрьму для магов планировали устроить?! Пнула деформированный металл, ставший таким хрупким, что раскрошился от прикосновения, и поняла, что так его оплавить мог только драконий огонь.
Нет, то, что тут побывали драконы - это ясно. Дейм же говорил - расставлена ловушка. Наверняка, она сработала, захлопнулась, и за принцем тут же прилетели воины его отца и все спалили. Но для чего? Зачем они сожгли всех этих людей?
Я брела в направлении океана, тщетно высматривая хоть кого-нибудь живого и прислушиваясь к своему драконьему чутью, надеясь понять, где искать пропажу. Не мог же он улететь, бросив меня на острове?
Дошла до прибрежных дюн, обогнула их, свежий ветер бросил в лицо россыпь соленых брызг и, вместе с этим, на меня обрушился звуковой водопад - крики чаек, человеческая речь, шум волн. Похоже, сожженный палаточный городок был прикрыт магической глушилкой звуков, но только сейчас я поняла, что именно это время царапало мое одуревшее сознание. Даже жужжание мух - и то было почти неразличимым.
На берегу царило оживление, воины, поблескивая легкими кольчугами, несли дозор около тента, загораживающего от ветра походный стол и стоявших вокруг него нескольких мужчин.
Одни из них внезапно поднял голову, и через секунду я оказалась в воздухе -Дэйм закружил меня в объятиях.
- Говорил же тебе - если все еще на остове, то сама найдется, а то он чуть уже не весь остров обыскал, - обернулся к нам один из стоявших под тентом мужчин и довольно кивнул мне. Даронир. Появление короля меня совершенно не удивило, его я ожидала, а вот почему Дэйм не мог меня найти, а, судя по тому, что я услышала - он меня действительно искал, это серьезно озадачивало.
- Последствия пребывания в антимагических браслетах, - смущенно ответил принц на мой безмолвный вопрос. - Я тебя пока совсем не чувствую.
Я отстранилась:
- Что тут произошло? Теперь-то ты можешь мне рассказать?
***
Вечером, сидя рядышком с Дэймом на нагревшимся за день песочном берегу Иртского залива и провожая уходящее за горизонт светило, я молча обдумывала услышанное. Говорить ни о чем не хотелось. То, что сделал король Бризара, принесло ему бесспорную победу и, более того, он защитил свой мир от страшной угрозы. По большому счету, несколько сотен погибших - малая цена за спасение от планов врагов, правда вот, никто этих людей не спросил - а согласны ли они на эту жертву. Дэйм не понимал почему я не восхищаюсь планом его отца, сработавшим столь великолепно, а я... Я никак не могла перешагнуть через привитый мне в нашем мире пацифизм. Но даже заикаться не стала, что так - неправильно пламенная речь о правах и неприкосновенности личности никакого понимания бы точно не встретила. Поэтому мы просто молча смотрели на закат, и я вспоминала рассказанное мне ранее.
Тот, самый первый пробравшийся сюда чертан, как оказалось, окопался и затаился на Таире, изучая обстановку, подготавливая переселение своих собратьев в богатый магией мир. Ну, да это я уже знала. Вторжение, на самом деле, провалилось только частично - значительная часть чертанов не участвовала в проверке боем в Энидоре. Они тщательно скрывали свое пребывание на Таире, присматривались, отслеживали политические течения и амбиции правящий верхушки. И нашли самое слабое звено. Добрались до королевы Бризара , зачаровали Даянису ослепительными обещаниями, попавшими на плодородную почву и... королева стала первым драконом, предавшим свою расу. Подселиться в сознание драконов чертаны не могли, но вот посеять зерно раздора, пышно разросшееся в душе Даянисы - да, это они сделали. Королеву я, даже понимая, что послужило толчком к ее поступку, не оправдывала, ибо ни один дракон за всю историю противостояния чертанам, никогда не вступал ни то что - в союз, просто - в переговоры с Врагом.
