- Все-таки ты, - восторженно прошептала она. - А я-то никак не могла Велеславе поверить!
Молча прижала Альку к груди. Ну, вернее - это она меня к себе прижала, а я только носом расшмыгалась - от избытка чувств. На мгновение позволила себе отрешиться от всего, сконцентрировавшись на нежной теплоте родного человека, потом решительно отстранилась:
- Все потом! Сейчас главное - что бы нас не нашла стража.
Пригибаясь и прячась за парковой порослью, пробираясь иногда чуть ли не ползком, мы двинулись к выходу - по крайней мере, Велеслава, наколдовав путеводного светляка, видимого только ей, утверждала, что выход именно в той стороне. Повода ей не верить у меня не было. И Велеслава не подвела - через тревожных несколько минут мы все-таки выбрались к ограде дворца, выходившей на тихую улочку столицы.
- Тебе придется нас перенести,- обернулась ко мне колдунья, - телепортация на территории парка все еще не действует.
Я удивленно взглянула на женщину - слово телепортация прозвучало совершенно неожиданно, хотя она столько лет провела на Земле, что, похоже, наша терминология стала ей привычнее. Я утвердительно кивнула и, ни на минуту не задумываясь о том, что делаю, перекинулась в дракона. Алька испугано вскрикнула, когда я растворилась в воздухе прямо перед ее глазами, а потом подхватила и перенесла за ограду сначала ее, а потом и Велеславу.
Надо было решать, что делать дальше. Колдунья сразу предложила построить портал или к своей сестре, Марге, или ко мне, в Иртский дворец. Разумные предложения, но меня с невероятной силой тянуло в другое место - туда, где, по моим ощущениям, находился Дейм. Я задавала себе простой вопрос - если мой принц так же четко ощущает меня, как я - его, то почему до сих пор не перенесся ко мне? Что с ним происходит?
Через полчаса оживленного решили, что сестра и Велеслава все-таки отправляются к Марге, а я присоединюсь к ним чуть позже.
***
Мерцание марева перехода все еще висело передо мной, надежно скрыв ушедших, а я уже решительно оттолкнулась задними лапами от мощеной дороги и, намного увереннее, чем раньше, замахала крыльями в направлении океана. Похоже, Дэйм находился там на одном их островов. Что он там забыл? Или это - тайное укрытие короля и его сторонников?
Разгадка близилась с каждым взмахом крыльев - я, со все возраставшей скоростью, неслась над поверхностью бесконечной водной глади, стремясь воссоединиться со своей названной парой. В мыслях то и дело проскальзывало раздосадованное 'почему я ищу его, а не наоборот?' Отмахиваясь от назойливого вопроса, я только сердито мотала головой и продолжала свой стремительный полет. А потом сам процесс настолько полностью захватил меня, что появление на горизонте острова оказалось неожиданностью, даже принесшей толику разочарования - пришло время приземляться.
Все еще плохо контролируя умение изменять цвет шкуры, я продолжала оставаться невидимой. Будь тут Дейм, он смог бы меня ощутить, для других же меня просто не cсуществовало. А этих 'других' на острове оказалось немало. Я осторожно перемещалась по каменистой поверхности, радуясь, что не оставляю следов, и упорно продвигаясь в направлении, куда звала меня моя драконья половинка. Принц был где-то рядом, на территории палаточного городка, раскинувшегося неподалеку от берега. Передвигаться становилось все труднее - слишком много людей вокруг, то и дело приходилось отскакивать в сторону, подпрыгивать и зависать в воздухе, изворачиваться в акробатических этюдах, - только чтобы избежать столкновения со снующими между палатками. Вообще, в этой толчее мне не давало покоя подспудное ощущение какой-то странности, что-то меня тревожило, но что? 'Да ладно, сейчас увижусь с Дэймом, затем - с королем, пусть мне все объясняют, а то у меня уже паранойя начинается,' - решила я.
'Похоже, пора принимать свой человеческий облик - уверена, у меня получится затеряться в толпе, женщин тут довольно много,' - продолжала я размышлять, опасно балансируя на подвернувшемся валуне и разглядывая открывшуюся мне палатку, в которой, я знала, находился Дэйм. Оборачивать все равно придется - в палатку, несмотря на ее значительные размеры, дракон не влезет. Неуютно терять свое главное преимущество, но...
Через минуту, уже в человеческом облике, я огибала валун, сосредоточенно направляясь по одной мне известным, но явно важным делам - все это отчетливо было написано у меня на лице. Как я и подозревала, никто на меня и внимания не обратил - все знали, что по периметру городка стояло охранение, раз меня пропустили, значит, есть право тут находиться.
Я завернула за угол палатки и обнаружила новую неприятность - у входа несли караул двое охранников. Я слегка сбилась с шага, замедлившись перед тамбуром палатки, украдкой бросая на него взгляд и пытаясь рассмотреть что-нибудь внутри, но один из стражников, недовольно нахмурился:
- Давай, проходи, не задерживайся тут.
- Сокровище какое охраняете? - не выдержала я.
- Вот девка дура, - сплюнул на землю недовольный охранник, - не сокровище, а заложника, ты что, новенькая тут, не знаешь, что ли? - подозрительно сощурился мужчина, а я только и смогла, что невнятно буркнуть:
- Девушка с тобой познакомиться хочет, предлог нашла, а ты...
Но самолюбию охранника это не польстило:
- А ну пошла отсюда! Мелочь еще, а туда же, - разозлился он.
Ну я и пошла - чуть ли не бегом, прочь от палатки. Дэйм был там. Почему он - заложник? Где король? Или я все перепутала, и это - совсем не лагерь свергнутого короля Бризара? Да что тут, храшшев хашарэк, происходит?
Пришлось затесаться среди сидевших у костра людей, притвориться, что помогаю кашеварить, и обратиться в слух. Говорили все. Много. Но ничего полезного, как ни пыталась, я не услышала. Трепались обо всем - но, естественно, за исключением нужных мне тем. Время шло, а про принца никто не сказал ни слова. И я рискнула.
Заросший курчавой бородой кашевар, явно обычный человек, не дракон, сосредоточенно хлопотавший у походной кухни, показался мне подходящей мишенью.
- Тревожно как-то, - доверчиво шепнула я ему.
Бородач недоуменно глянул на меня, оторвавшись от котлов, потом лоб его разгладился, и он понимающе хмыкнул:
- Новенькая, небось.
- Ага, - радостно подтвердила я. - Вот и говорю - тревожно мне что-то.
- Да ты не дрейфь, девка, - мой собеседник вернулся к помешиванию в котле приготовляемого варева, - еще пара деньков, и энтот их драконий король согласится на все наши условия, ради жизни любимого сына-то - чего не согласиться-то?!
