Лакей недовольно насупился, но, ловко балансируя поднос, освободил одну руку и буркнул:
- Вешай корзину мне на локоть, растяпа!
Через пару мгновений он уж стремительно удалялся от меня, с невероятной сноровкой управляясь с обеими ношами.
Я облегченно вздохнула, провожая его глазами, и решила, что пора - когда я уходила из кухни, за окном уже опускались сумерки, так что можно начинать задуманное. К тому же, пока неслась вслед за принцевым слугой, заметила выход на открытую террасу. Как раз то что мне нужно - перекинусь в дракона и вперед - к залу, где содержали Альку. Правда, нужное мне окно еще простояло найти, но я помнила, как обостряется восприятие в драконьей ипостаси, поэтому не сомневалась - Алю я почувствовать сумею не смотря ни на что.
На террасе никого не было, и момент превращения кухонной служки в небольшого, но грозного дракона обошелся без ненужных свидетелей.
Я глубоко вдохнула - и драконья грудь наполнилась свежим морским ветром, долетевшим с побережья. Ощущения силы и могущества переполняли меня, серебряные искорки проскакивали в воздухе вокруг, очерчивая невидимый абрис моего хамелеонего камуфляжа. Но через минуту и они исчезли, так что для постороннего наблюдателя на террасе стало совсем пусто. То, что я и сама себя не видела, неудобств совершенно не доставляло - я ощущала контуры своего тела каким-то безошибочным внутренним чутьем. Подошла к невысокой балюстраде, ограждавшей террасу, почувствовала, как в сердце расцветает предвкушение полета, распахнула крылья и, оттолкнувшись от каменных перил, устремилась в небо.
Глава 33.
Почему я решила, что с легкостью найду окна зала, где содержали заключенных? Вроде и ориентиры засекла правильные, а каждый раз, подлетая к очередному окну, убеждалась, что помещение за ним опять не то. К тому же в воздухе у меня тоже не все ладилось - порывы ветра задирали мне то хвост, то крыло, все время сталкивая с прямой линии полета. Со стороны это наверняка смотрелось бы супер потешно. Оставалось радоваться, что меня никто не видит!
А еще меня со страшной силой тянуло в сторону океана - драконья суть чуяла, что где-то там находится ее золотая половинка. Меня так и норовило развернуться в ту сторону и перенаправить вектор полета прочь от дворца, тем более, я чувствовала, что и Дейм 'поймал' меня. Похоже, он, как и я, сейчас в драконьей форме - слишком уж отчетливо я его ощущала.
'Все, стоп, не отвлекаться!' - скомандовала я себе и направилась к очередному окну.
Зависла напротив - ну просто вылитая колибри: крылышками бяк-бяк! - а на самом деле помогая себе левитацией удержаться на одном месте заглянула вовнутрь - и обрадованно выдохнула - это было тот самый зал!
Вцепилась когтями в резную раму окна, опёрлась задними лапами на какой-то удачно подвернувшийся выступ и прильнула к стеклу, пытаясь разведать обстановку. Охранники все так же резались в какую-то азартную игру, заключенных в сумеречном, скудно освещенном зале было почти не видно, но главное - больше в зале никого не было. Пора! Проглотила нервный комок в глотке, расправила плечи и хвост и... замерла, не в силах преодолеть волнение. А вдруг в окне застряну? Или о стекло поранюсь, и капающая кровь меня выдаст? А вдруг... Еле сумела успокоиться - даже не поняла, что это на меня нашло. Сжала зубы, выпустила когти и начала обводить окно по контуру: решила, что бить его не буду - вырежу! От раздавшегося высокого скрежещущего звука меня саму аж дрожь пробила, а встревоженные стражники оторвались от мини-казино и испуганно заозирались, пытаясь определить источник шума. Потом их начальник что-то сообразил и бросился к окну, по дороге выхватывая меч и вытаскивая какой-то амулет. Опаздываешь, приятель - стекло уже на полпути к земле, а я с грацией и уверенностью танка втискиваюсь в проем, больно царапая спину об края остатков стекла. Да только обращать на это внимание уже некогда - приходится резко прыгать в сторону, уходя от замахивающегося мечом охранника. Храшш! Да что же он такой шустрый-то! И откуда он знает, куда мечом целиться?! А из глубины зала уже бегут задержавшиеся было напарники. Притормозили у окна, озираются, орут друг на друга, бестолково размахивая обнаженным оружием. Я же, на своих драконьих полусогнутых, в это время целеустремленно кралась к дверце в ограждении. Горе-стражники меня так и не почуяли! Добралась, вцепилась когтями в металлические прутья и дернула изо всех своих драконьих силенок. Упсс! Проклятая решетка даже не погнулась! Я страшно разнервничалась - весь мой план основывался на том, что я ее вырву, открыв путь на свободу всем заключенным. Ну, а они потом сами расправятся со стражей.
Чуть не всхлипывая от отчаяния, что в драконьем исполнении звучало скорее как собачий скулеж, я дернула еще сильнее, метал протестующе заскрипел, но не поддался, а вот замок не выдержал и сорвался. Дверца распахнулась. Я, не удержав равновесия, отлетела назад, больно приземлившись на хвост, о который тут же споткнулся спешивший к решетке стражник. Мужчина пропахал несколько метров носом и, влекомый инерцией, въехал на животе прямо в проход в зону задержания - в теплые объятия узников, уже осознавших, что дверь на волю открыта. Я только успела убраться в сторону, как поток заключенных хлынул в зал. Запустила силовой волной в сторону мчавшихся к нам охранников, отбрасывая их обоих назад с неожиданной для меня самой силой - похоже, в драконьей ипостаси не только физическое могущество, но и магия у меня усиливалась!
А потом, в продирающейся на выход из зала толпе, я увидела Альку, крепко державшуюся за Велеславу.
Кричать вслух 'Велеслава!' я не стала, но с такой силой окликнула ведьму мысленно, что та на секунду запнулась и только потом растерянно завертела головой, пытаясь определить источник ментального вопля.
Секунда - и я обхватываю обеих женщин передними лапами, подталкивая их к окну и одновременно втолковывая Велеславе, что невидимый освободитель - это я.
Еще миг - и мы уже у окна стремительно преодолеваем подоконник, удачно избегая пущенный в нашу сторону воздушный капкан - на помощь страже прибыло подкрепление с магами и, судя по раздающимся выкрикам и отрывистым командам со стороны холла, оно уже активно загоняло не успевших сбежать обратно за решетку. Вот и на колдунью и мою сестру внимание обратили. Как же некстати! Но времени рефлексировать не было.
Велеслава что-то кричит моей сестре, несколько солдат бегут нам на перехват, но не тут-то было. Мгновение спустя я уже выталкиваю Альку и Велеславу на улицу, подхватываю их лапами и, раскрыв во всю длину крылья, мягко планирую вниз, в густые высокие кусты. Пролететь даже несколько сот метров с грузом у меня не получилось. Пышная зеленая поросль дала нам, пусть и недолгое, но надежное прикрытие от чужих глаз. Я тут же перекинулась, напугав Альку своим внезапным появлением прямо перед ней.
