Демон долго пытался расширить охват плетения, растягивая его на магический мешок, но вся закавыка была в том, что эта структура была специфической и обладала функцией сохранения своей структуры, поэтому сопротивлялась любому изменению формы. Да, она без проблем укрывала и лошадь, если маг находился в седле, так как животное тоже обладало аурой, скрывала все выступавшие предметы типа мечей за плечами или лука, так как я изначально рассчитывал слой личины с небольшим запасом, но не больше. Укрыть посторонний предмет, находящийся далеко от тела мага, плетение не было способно. Ну а про магический мешок вообще молчу, так как его размер были далеко не маленький.
Хор, вскоре оставив попытки изменить мое плетение, воспользовался амулетом иллюзии, плетение которого было на порядок сложнее. Безрезультатно - второй амулет постигла та же участь. Видимо, характерная структура мешка была настолько простой и надежной, что, образно выражаясь, не терпела внутри своей сферы действия никаких конкурентов, разрушая плетения и поглощая их силу, словно обычный магический щит.
- А может, так пойдем? - вздохнул демон, глядя, как разрушается его третий амулет, в котором было плетение с двойной основой.
- Действительно, никто ведь не сможет заметить груду сокровищ, плывущую по воздуху! Лучше давай поищем что-нибудь подходящее в этих тряпках.
Но мой сарказм лишь раззадорил демона, поэтому он попытался создать внешнюю иллюзию. Ну, в принципе, это было верным решением, так как любые амулеты все равно предполагали деактивацию моей маскировки, ведь та же вязанка дров сама по себе перемещаться не может, а я, доверяя своей паранойе и помня встречу со стражниками, рисковать не хотел. Может быть, так подействовало осознание допущенных ошибок, но сейчас я предпочитал десять раз подуть на воду, чтобы ненароком не обжечься. Но попытка Хора зайти с другой стороны привела к тому, что вроде бы сформировавшаяся иллюзия, заставившая парящие в воздухе мешочки с монетами пропасть бесследно, неожиданно начала взаимодействовать с плетением мешка. Это взаимодействие привело к тому, что оба плетения быстро разрушились, а монеты упали на пол с громким стуком, заставившим нас замереть от неожиданности.
Я оглядел дом, но быстро понял, что люди в подвале и не думали прекращать свою работу, ничего не услышав. Демон перевел дух и сказал:
- Тогда придется пошарить в этом тряпье. Может, обнаружится что-нибудь, похожее на мешок.
Я оставил его реплику без внимания и быстро подошел к окну. Хор заметил мое перемещение и осведомился:
- Что случилось?
- Похоже, у нас гости, - ответил я, оглядывая группу людей, целенаправленно шагавших по улице в нашу сторону.
- А ты уверен, что они направляются именно сюда? - шепотом спросил демон, также подошедший к окну, чтобы своими глазами увидеть этих гулен.
- Задницей чувствую, - ответил я, рассматривая людей.
Несмотря на то, что их было одиннадцать, становилось ясно, что это слаженная группа, привыкшая работать вместе. Передвигались по улице они четко, словно готовясь в любой момент отразить неожиданное нападение, несмотря на темноту, старались держаться ближе к домам и внимательно оглядывали проулки. В общем, я сделал вывод, что это либо воины, либо наемники, решившие пошабашничать в свободное от работы время, либо представители здешней весьма организованной преступности.
Пока я размышлял о профессии любителей ночных прогулок, они дошли до двери дома Скряги и остановились, разрушая все сомнения демона. После непродолжительного осмотра один из них, выполнявший главенствующие функции, отдал несколько тихих приказов и группа, выломав с тихим скрежетом засов на ставнях окна первого этажа, проникла внутрь. Лишь один остался на шухере, пройдя чуть дальше и затаившись в небольшой нише, образовавшейся около стены соседнего дома.
- Работаем! - шепотом приказал я демону и сам принялся ворошить груду тряпья, надеясь отыскать то, что может послужить мешком.
Хор присоединился ко мне и тоже принялся копаться в старой ветоши, но полюбопытствовал:
- А почему бы нам просто не устранить конкурентов?
- Убить? - уточнил я.
- Можно просто вырубить на время или спеленать магией, раз тебе их жалко.
- Нет, у меня на них совсем другие планы, которые нашу встречу не предусматривают, - сказал я, обнаружив в груде толстое одеяло почти без дыр.
Сформировав щит, я расстелил одеяло на нем и высыпал в эту тару все содержимое маленького сундучка, не забыв поднять мешочки с пола. Одновременно я магическим зрением контролировал перемещения аур гостей и прекрасно видел, что двое пошли осматривать первый этаж, пятеро отправились вглубь дома, где располагался спуск в подвал, а остальные начали подниматься по лестнице. Последние меня очень волновали, так как могли послать к родственникам Хора весь мой гениальный план заметания следов. Но не успел я плюнуть на реализацию великолепной идеи и пойти встречать конкурентов, как из подвала раздались громкие крики. Те, что поднимались, оставили свои планы и срочно решили вернуться, а я продолжил наблюдать за разгоревшейся внизу схваткой, набивая опустевший маленький сундучок макулатурой.
Пятеро, которые отправились в подвал, никак не ожидали обнаружить там кого-то еще, но наверняка свет, которым пользовались копатели, предупредил гостей о наличии соперников. Быстро спустившись вниз, гости тихо убрали одного искателя, подтвердив мои предположения об их "организованности", но были замечены оставшимися двумя. Те, наверное, от отчаяния, заорали и бросились на пришельцев, осмелившихся убить их друга. В общем, в результате скоротечной схватки четыре ауры в подвале начали расплываться кляксами энергии. Видимо, кому-то из копателей все же удалось достать одного из второй группы (лопатой он его что ли уконтропупил?).
Пока я наблюдал за действиями искателей, Хор тоже обнаружил в тряпье довольно крепкую на вид простынку и принялся выкладывать на нее все из большого сундука в стене.
- Бери только монеты и украшения, - приказал ему я. - Остальное оставь на месте.
- Почему?
- Я тебе потом объясню, - ответил я, наблюдая за дебатами в подвале.
Непонятно почему, но оставшиеся в живых искатели вместо того, чтобы продолжить поиски или же убираться восвояси, опасаясь, что кто-нибудь из соседей услышал громкие вопли, устроили совет. Уж не знаю, что они там решали (может, всем составом выясняли, кем были те, кого они замочили), но этим они дали нам с Хором время покопаться в большом сундуке и вытащить из него все мешочки с золотыми монетами, цепочки, кольца, перстни и прочие мелкие цацки, свалив все это добро на простыню. Демон попытался было присовокупить к добыче три кинжала и серебряный кубок с искусной гравировкой, но я решительно выкинул этот хлам и положил вместо него небольшую золотую флягу.
