Испуганные сбежавшие из столицы стражники сообщили о странной ситуации в Новограде, где войска захватили все ворота города.
Что да как оставалось не понятным.
Подойдя с войском к Новограду со стороны слободки, Черемыш попытался вступить в переговоры.
Не менее испуганные бунтовщики на воротах по ошибке приняли их за возвращающехся из Орешка Защитников Лиги. Они попытались закрыть ворота и тут же вступили в бой.
Понятое дело, что небольшое количество мятежников не смогло устоять перед натиском хорошо подготовленного войска. Стремительно прорвав оборону, всё ещё непонимающий ситуации Черемыш продвинулся до самой башни Айденуса.
У бунтовщиков была реальная возможность переиграть ситуацию и перетянуть на свою сторону Черемыша, но бой у портовых ворот перечеркнул всё на корню.
Войдя в башню и прояснив ситуацию у Избора Иверского, он, под его командованием, за час ликвидировал все мятежные очаги в столице.
Избор в своей горячности приказал никого в живых не оставлять. Да, в прочем, бунтовщики сдаваться и не собирались…
Стражник закончил рассказ, когда довел меня до башни и, попрощавшись, пошёл назад.
У входа толпилось много солдат, потому я решил не сразу бежать к Избору, а для начала, поговорить с Жугой Исаевым.
У Сыскного Приказа меня встретили несколько довольно крепких парней. Глянув на «руку помощи», они как-то нехотя пропустили меня внутрь здания.
Я вошёл в комнату Исаева, где было полно какого-то народу.
— Ага-сь! — откуда-то выскочил Чаруша. — Ты уже здесь!
Я так и не понял, то ли он рад, то ли безмерно удивлён. Лицо Чаруши стало хищным и отталкивающе неприятным.
— Где Исаев? — осторожно спросил я.
— Он тяжело ранен. А вот как ты сюда попал?
— Куда? — не понял я, удивляясь странной враждебности Чаруши, и тут же периферийным зрением отметил, что меня начинают окружать.
— В Новоград… Что это у тебя? — кивнул Чаруша на свиток в левой руке.
— Донесение Избору Иверскому, — соврал я.
— Да? От кого?
— От Залесского.
— Давай сюда.
— Сейчас, разбежался! Это секретное донесение. Лично в руки…
— Дай сюда! И сдай своё оружие.
— Что? — насторожился я.
— Подстилка ты имперская! Оружие отдай!
И тут, как по команде, люди Чаруши, стоявшие у стены, обнажили клинки.
Такого странного приёма я просто не ожидал.
— Вы что тут все, белены объелись? — недоуменно спросил, пятясь назад.
Всего в комнате было пятеро. Я молниеносно прикинул шансы и, чтобы выиграть время, спросил:
— Почему Исаев ранен? Кем? Где находится?
— Думаешь, что Жуга тебя спасёт? Как и раньше будет покрывать твои подвиги?
— Какие «подвиги»?
— Где плененный эльф? Где Иван Иверский?
— Я отправил его к лекарю…
— К эльфам?
— Ну да, в лагере Залесского лекари — эльфы.
— Ещё бы! Как удобно! А Ванька-бунтовщик?
— Не знаю. Его отвели к воеводе. Должны были отвести…
— Ага. Я так и поверил. Ты его отпустил!
Я ничем не выразил своего удивления. Но факт был фактом: Чаруша прознал об этом. Но как? Мне ведь казалось, что этого никто не увидел.
А второй вопрос: даже если он всё прознал, то информация не могла поступить настолько быстро. Я, конечно, ехал и днём и ночью, и затратил двое суток, но…
И тут вдруг понял: быстрее коня только птица. Голубиная почта!
Но кто? Кто предатель?
— Бумаги давай, — протянул жадную руку Чаруша.
— Бумаги? — переспросил я, уже догадываясь о истинной сути. — Ах, ты ж, гнида!
— Держи его ребята, — приказал Чаруша. — Он изменник!
— Что? Я — изменник? Да это ты, падаль подзаборная, изменник! Незеб тебя дери!
Свой оговорки испугался даже я.
— Незеб? — побледнел Чаруша, попятившись назад.
Он не ожидал и в его мозг вдруг закралась мысль, а что если я действительно имперский лазутчик. Опасный, коварный, способный убить…
Дело было на полминуты. Чувствовалось, что боевая практика не прошла даром.
Я вытер сакс о рукав акетона.
«Далеко вам до меня, ребята!» — с удовольствием отметила моя садистская частичка.
Тела людей Чаруши распластались на деревянном полу, в нелепых позах.
Чаруша стоял напротив на коленях, и из его рта текла густая тёмная кровь. Скорее всего, я выбил ему зубы.
Он что-то промычал, и я опустил руку с мечом ему на голову. «Яблоко» глухо бахнуло по темени и глаза Чаруши закатились.
Выйдя из комнаты, я подпер дверь дубовой скамьёй. Через четверть часа я уже был у башни Айденуса. Надо было немедленно встретится с Иверским.
Стража на входе преградила путь. Я продемонстрировал «золотого орла» и меня провели внутрь. Миновав починенный портал, мы поднялись вверх по огромной каменной лестнице и вошли в одну из комнат.
Над массивным столом склонился крепкий мужчина в полном боевом облачении. Он что-то писал на помятой бумаге и даже не обернулся к нам.
— Что там? — сердито бросил он.
— К вам из стана воеводы, — доложил сопровождающий.
Избор, а это был он, резко поднялся и повернулся ко мне.
— Ну? — нахмурился он.
— Бор по прозвищу Головорез, — представился я.
Иверский тут же выпрямился и часто задышал. Он жестом приказал стражнику выйти.
— Достал? Списки достал?
Я протянул свитки. Иверский резко развернул их и бегло пробежался по строчкам.
— Тайнопись! Ну, конечно. Пошли со мной, — бросил он мне.
— Куда? — не понял я.
— Наверх. К Айденусу… Да, молодец! Ты просто молодец! Исаев не зря тебя предлагал.
— А что с ним случилось? Говорят ранен.
— Да, какая-то сволочь напала на него у дома и попыталась зарезать… Скажу по секрету, эти гады пытались выведать про списки.
Скрутив бумаги в трубку, Избор деловой походкой вышел из комнаты, и мы пошли дальше вверх, минуя ещё два поста из числа Защитников Лиги.
Внизу послышался гул и бряцанье железа. И уже входя в зал на самой верхушке, я услышал снизу эхо крика:
— Измена!
«А» ещё долго отражалось от стен. Иверский непонимающе смотрел то на меня, то на солдат.
— Что? — не понял он.
— …-е-е-на-а-а! — снова вырвалось снизу.
От окна кто-то отошёл. Это был высокий длиннобородый старец.
Айденус? — мелькнуло у меня.
— Измена? — переспросил он.
Крик стражи донёсся и до него. Ратники было бросилась ко входу, когда внутрь залы ворвался растрепанный солдат.
— Господин Иверский! Измена!
— Чего орёшь? — бросил Избор. — Где измена?
— Вот он! Он! — замахал солдат на меня, пятясь, словно от чумного.
