Доберт готовился в недалеком будущем вступить в славную гильдию воров домушников и поэтому много тренировался. Главным его коньком было проникновение в чужие дома через окна и узкие решетки. Начинающий вор шел по переулку, между домами, когда заметил открытое окно на втором этаже ничем не примечательного дома. Доберт подошел ближе и присмотрелся внимательнее. Дом, выглядел вполне даже зажиточным. Открытое окно выходило в сад и с улицы его, карабкающегося по стене, никто не заметит, на раскидистых деревьях еще полным полно желтой листвы. Как объяснял ему его наставник, в таких домах часто живут одинокие люди, которые целый день проводят на работе. Взять в доме, конечно, будет нечего, так мелочишка, но и это тоже не плохо.
Он подошел к двери дома и постучал. В доме было тихо. Он еще постучал — никого. Воришка пошел к задней стене дома, огляделся по сторонам, в переулке никого не было. И он ловко полез по стене наверх, к открытому в такую холодную погоду окну.
Доберт абсолютно неслышно протиснулся сквозь прутья решетки, сказывалась многолетняя тренировка. Но все же в темноте поранил руку каким-то шипом. В комнате был полумрак, на закрытой пологом кровати кто-то лежал. Воришка прислушался. Любое живое существо постоянно издает какие-нибудь звуки, оно дышит, переминается с ноги на ногу или у него может бурчать в животе. В комнате было абсолютно тихо, но закрытый полог кровати смущал вора, и он решил заглянуть за него.
На кровати, вытянувшись во весь невеликий рост, и сложив на груди руки, лежала девочка. Она был бледна и не дышала.
«Вот мне не повезло попасть в дом с покойником. «Подумал Доберт и невольно сделал оградительный жест.
Пребывающий почти все время в медитации драург держал у себя на ладони ничего не значащий бантик из своей серой нити. В какой-то момент узелок бантика развязался и он распался. Кайлас немерено ослабил узел, и ждал, сколько же он продержится. И вот бантик не выдержал. Кайлас едва заметно усмехнулся, где в плетении сейчас не выдержал точно такой же узел.
Запах крови от царапины воришки коснулся девочки, ее тонкие ноздри дрогнули, открылись голубые глаза, по губам пробежала улыбка. Воришка вздрогнул и попятился. В следующее мгновение его сбило с ног, он попытался увернуться от острых зубок девочки, но получил удар коленом в живот и ее маленькие челюсти сомкнулись на его горле.
Пришедший днем слуга, убираясь на втором этаже, слышал из-за дверей закрытой комнаты какую-то возню, но не придал ей значения. Мало ли что может быть в закрытой комнате мага? Может, там какой эксперимент идет? Лучше ни во что не вмешиваться…
Расслабленный выпивкой в теплой компании, отмечали чей-то день рождения, поздним вечером асса Прудинг, явился домой. Запер на засов входную дверь и сразу отправился наверх, к своей новой игрушке.
Когда он вошел в комнату, на него из темноты сразу что-то кинулось. Маг упал, ударился головой и последнее, что он увидел в своей жизни, было оскаленное и перемазанное в крови личико его новой куклы.
Через три дня Магическая и городская стража вскрывали дверь дома всеми уважаемого члена Совета Магов. На стук в дверь никто не открывал, но из дома слышались подозрительные звуки. Тревогу подняли приходящие слуги.
Патрулю Магической стражи еле-еле удалось обездвижить и упокоить странную, хорошо отъевшуюся на теле хозяина дома и еще кого-то, не упокоенную нежить. Магическая стража взяла дело себе и начало расследование «О нападении и убийстве члена Совета Магов».
Больше всего стражу заинтересовал камень для управления нежитью, что нашли в руке убитого. Очень уж странный цвет магии был при этом использован. К несчастью, не опытный следователь повредил плетение. Оно покорежилось, потемнело и через сутки рассыпалось на синие хлопья. Увидев синий цвет, стража не задумываясь ни на минуту, обвинила в покушении на члена Совета Магов неких синих магов и скоро закрыла дело.
У выхода из портала, в пустыне нас ждали. В проходе ограды с мрачным видом стояли двое из эльфов-охранников, один из них проводил нас до усадьбы. Рядом с мельницей был раскинут большой шатер, а в темноте пару раз мелькнули тени охранников. Одрик попытался расспросить о назначении и содержимом шатра у встречающих, но они молчали, как воды в рот набрав. Сам шатер оказался так плотно оплетен разными защитами и сигналками, что лезть туда магией я поостереглась. А Мара подглядывать внутрь отказалась категорически, дескать, там крутая охрана есть.
— Что происходит? — спросила я у спокойно сидящей в библиотеке ассы Зиты.
— И тебе не хворать… Это, молодежь, к вам, тебе и Одрику гости приехали, чтоб им пусто было. Сегодня уже поздно, а завтра поговорите с визитером, и пусть побыстрее уходит отсюда. Мне лишние неприятности ни к чему.
— Какие неприятности?
— Анна, ты же понимаешь, что если мне при моей биографии еще и добавить связи с заговорщиками, и если эта информация дойдет до Великого или Магической стражи, то не спасет даже пустыня и Срединный Хребет.
— Какие еще заговорщики? А мы тут при чем?
— Анна, я не хочу даже разговаривать об этом. Завтра тебе все расскажут. И я надеюсь, что ты примешь правильное решение — держаться от всяких заговоров как можно дальше. Тогда у тебя будет хороший шанс спокойно прожить подольше.
— Сидя в пустыне? — асса Зита обиделась. Старая ведьма запахнулась поплотнее в илларью шаль и, сбавив тон, ответила:
— Анна, ты прекрасно знаешь, что я сижу тут в пустыне не от страха перед Великим или стражей… В моем возрасте уже можно давно не бояться встречи с Темным Ликом, но одно дело страх, и совсем другое — здоровое опасение за свою жизнь. Я не хочу лишний раз подвергаться опасности нападения. Я не хочу тратить последние годы своей, может быть никчемной жизни. Не перебивай! Никчемной… Я не хочу тратить ее остаток на войну, и не хочу убегать и прятаться. Единственное, что я смогла сделать — это сохранить знания. Я последний магистр синей магии в западной части Лари, а после моей смерти им станешь ты. Поэтому выстави отсюда как можно скорее этого заговорщика, и продолжим наши с тобой занятия. Я чувствую, что в Союзе, и вообще на Лари, грядут большие перемены. Весы Лафригора качнулись, и в этом во многом виноваты Одрик и ты. Иди…
Эта речь ассы Зиты произвела на меня неизгладимое впечатление. Да, что-то я сильно забросила обучение синей магией. Сборка ключа и самообразование — дело, конечно, хорошее, но надо форсировать занятия с ассой Зитой. Но и ключ тоже нужно собрать и сделать это как можно скорее. Придется сильно сократить время на сон.
Утром я отказалась от пробежки и занятий с сестрами, не зачем мне лишний раз светиться перед гостем. А после завтрака меня и Одрика вызвал один из охранников эльфов и проводил нас до стоящего у мельницы шатра. Нежданный визитер уже проснулся, и мы были приглашены в пыльные недра, завешанного халифскими коврами сооружения. Мару я оставила снаружи, пусть охраняет.
