Ознакомительная версия.
Но беды не случилось. Девочка сидела на крыльце и раскладывала карты. Владик с унылом видом наблюдал за ее игрой. В одной руке он сжимал стакан с недопитым виски, в другой – сигару. Мое появление вызвало у него бурную радость.
– Слава богу, – на лице Владика отразилось неподдельное облегчение.
Кухериал фыркнул.
– Выбирай выражения! – неожиданно для себя рявкнул я. Сказывалось нервное напряжение.
– Не понял? – удивился мой помощник.
– Забудь… Ну, как вы тут? Все в порядке?
– Как видишь. Девчонка – молодец. Сначала все плакала, звала маму. Теперь успокоилась. И настроение, вроде бы, ничего. Ты как, Галюнь, в порядке?
Девочка внимательно посмотрела на Владика, перевела взгляд на меня, нахмурилась. Я ей не нравился.
– Домой хочешь вернуться? – спросил я.
– Да.
– Тогда собирайся.
– Вот видишь, – оживился Владик, – я же тебе говорил, все будет хорошо.
Пока мы ехали, он непринужденно болтал с девчонкой, рассказывая ей всякие небылицы, и я понял, как далек был от истины Кухериал, когда пытался представить моего помощника воплощением зла. Воплощением зла в нашем тандеме был я. А Владик сумел сохранить живую душу. В то время как моя душа представляла собой древнюю окаменелость.
– Ты не мог бы заткнуться?!
Владик осекся, уставился на меня с непониманием.
– Девчонку оставим у подъезда, – сказал я, – соседи отведут домой.
– А если что-нибудь случится… – начал он.
– Я сказал, оставим у подъезда, и точка!
– А я бы твоем месте ее прямо здесь высадил, – вмешался Кухериал, он сидел впереди, рядом со мной, и поглядывал на ребенка с нескрываемым отвращением. – Еще неизвестно, Васисуалий, кто из нее вырастет? Может, какая-нибудь прожженная стерва и лярва вроде Кристин.
– Это меня не касается.
– Что? – откликнулся Владик с заднего сиденья.
– Это я не тебе.
– Понятно, – мой помощник отвернулся к окну, очевидно, сожалея о том, что я сошел с ума и разговариваю с кем-то невидимым.
Девочку мы высадили возле подъезда. Она отбежала подальше от машины и остановилась. Задумалась, подняла ручку и несколько раз махнула, прощаясь с Владиком.
– Просто прелесть, – сказал он с умилением.
– Слюни подбери! – попросил Кухериал, хотя мой помощник не мог его слышать.
Я выехал из двора и по оживленной улице повел автомобиль к центру города.
– Где тебя высадить?
– Не знаю, – пробормотал Владик.
– Возвращайся на конспиративную квартиру. Попробуй не сильно мелькать на улице. Я приеду, и мы все решим. Машину отдам тебе позже. Она мне пока нужна.
– Тогда останови у какого-нибудь метро…
Я высадил его на Таганской площади. Он понуро побрел мимо универмага к выходу из подземки.
У меня на душе тоже было неспокойно. Хотя девчонку я вернул матери. И экзорцисты больше не могли мне помешать в убийстве Светоча. Но что-то меня беспокоило, бередило черствую душу.
– Что скажешь? – обратился я к Кухериалу.
– Все идет как нельзя лучше, – откликнулся бес. – А что?
– Ты, и правда, так думаешь?
– Есть кое-что обнадеживающее из ада. Я получил послание.
– Когда?
– Накануне!
– Что же ты молчал?
– Ждал, пока ты разберешься с делами. Прямо сейчас я отправляюсь в пределы. Меня ждет для очередной аудиенции сам сатана.
– Опять?
– Да. Не так-то просто утвердить все формальности. Жуткая бюрократия царит даже в его канцелярии.
– Понятно. Когда ты планируешь вернуться?
– Полагаю, по земному времени это займет не больше недели. Думаю, сейчас тебе не стоит ничего предпринимать… Вдруг все пойдет не так, как мы запланировали…
– Неделя, – пробормотал я. – Хорошо.
Я собирался потратить это время на подготовку очередного покушения. Но вышло иначе…
Всегда мечтал пожить в одной из шикарных московских гостиниц. Например, в «Космосе», куда в советское время пускали только интуристов. Слышал, там роскошные номера. Раньше я экономил буквально на всем, собираясь перебраться заграницу – недвижимость у океана отнюдь недешева. Но теперь у меня был неограниченный кредит от герцога Мамона. Кухериал, конечно, говорил, что с кредитом лучше не связываться. Но, во-первых, я уже влез в долги, а во-вторых, после дела я буду богат, как Крез. Так что я могу себе позволить немного пошиковать.
– Как насчет наличных? – выкрикнул я, свернув в пустынный переулок.
В то же мгновение передо мной появился высоченный демон выше меня на две головы с улыбкой до ушей. До ушей в самом прямом смысле – уголки его громадного рта упирались в мочки. Мне даже показалось, две золотые серьги цепляют его рот, растягивая в чудовищное подобие улыбки. Шевельнулся фиолетовый язык и демон заговорил глухим басом:
– Наличные?
– Тысяч пятьдесят долларов, – ответил я.
– Ого, мы входим во вкус. Подмахните вот здесь.
Я торопливо расписался на контракте.
– У меня вопрос.
– Я вас слушаю, – демон посерьезнел, всем своим видом выражая крайнюю заинтересованность.
– Это не вы там делаете так, что у меня все время деньги испаряются?
– Не понял.
– Все ты понял, – я скривился, – передай герцогу Мамону, если у меня снова бабки исчезнут в тот же день, больше никаких кредитов.
– Уверяю вас, мы тут совершенно ни при чем…
И как ему при такой зверской внешности удавалось выглядеть самой невинностью, даже удивительно.
– Проваливай! – буркнул я. Демон не внушал мне страха. Я знал, что нужен самому Сатане. Так что не собирался цацкаться с мелким клерком из кредитного отдела.
Служащий предприятия герцога Мамона немедленно исчез, проорав на латыни какую-то нецензурщину.
Не очень надеясь на то, что мое обращение возымеет действие, я рассовал деньги по разным карманам.
Я снял один из самых шикарных гостиничных номеров и спустился вниз, намереваясь посетить местное казино. Но в холле меня ожидал какой-то лысый тип в черном плаще.
– Мои приветствия убийце Светоча, – проговорил он и, приложив руку к груди, склонился в поклоне.
«Это еще кто такой?» То, что он в курсе моей миссии, убедило меня в том, что он прислан кем-то потусторонним.
– Чего тебе? – поинтересовался я угрюмо. С незнакомыми людьми я всегда вел себя настороженно. И теперь всем своим видом выражал недоверие и нежелание продолжать общение.
– Я пришел, чтобы помочь, – сказал неизвестный вкрадчиво, – по роду деятельности мне приходится много общаться с падшими. Я получил прямо из ада указание – оказать всестороннюю поддержку убийце Светоча.
– Как ты меня нашел?
– Тем, кто действует по указанию снизу и владеет магическим знанием, найти кого-то не составит труда. Может, мы пойдем куда-нибудь и поговорим?
Ознакомительная версия.
