— Куда-то торопитесь? — Поинтересовался некромант, подходя к ним. Ответа не последовало, поэтому он продолжил: — Как я полагаю, у вас много вопросов ко мне. Я прав?
— Будет достаточно одного. Зачем нужно было помогать нам в тех рудниках? — Зло спросил Киорл.
— Сколько злости. Из тебя мог бы выйти хороший некромант. Если бы ты не боялся тьмы. Но ты, как и большинство смертных магов, боишься настоящей силы, довольствуясь теми огрызками, что даёт тебе свет. Впрочем, сейчас речь не об этом. Отвечу на твой вопрос, хотя для тебя это уже не столь принципиально. Тогда ты был нужен. Я с самого начала заметил ту игрушку, что бывшие хранители называют Проводником. Ну и сделал соответствующие выводы. Как и следовало ожидать, ты в очередной раз стал разменной фигурой в играх более серьёзных сил. Каких именно? Этого я тебе сказать не могу. Опытные маги моей, скажем так, специализации, смогут разговорить даже твой труп. А это противоречит моим планам.
— Хорошо говоришь. — Прервал его Киорл. — Но во всех твоих словах только намёки и не одного чёткого ответа. Это тоже стоит относить к особенностям «специализации»?
— Ничуть. Хотя некоторые аналогии есть. — Вполне серьёзно ответил Калидор. — Ты хочешь более точного ответа? Хорошо, ты его получишь. У меня было много планов ещё до уничтожения этого мира. Я говорю о том бое, в котором был уничтожен Камень Мира. Начиная с того момента всё пошло не так, как планировалось изначально. И пришлось в срочном порядке вносить корректировки в происходящие события. А ты был всего лишь одним из механизмов, использованных для этой цели. Кстати, можешь не пытаться искать помощи проводника. Мне давно известна магия подобных игрушек, равно как и методы её подавления.
— И долго ещё?
— Что долго? — Сделав вид, что не понимает вопроса, уточнил некромант.
— Казни ещё долго ждать? Ты же нас не лечить собрался. Да и на помощь твои действия не похожи.
— Очень скоро. Заверяю тебя, очень скоро. Пока что мне нужно дождаться ещё некоторых, скажем так, товарищей.
— Тот некромант поднял тело Селесты и попытался унести его. Его голос показался мне знакомым. Даже не сам голос, а отдельные его нотки. — Спросил Димитр после того как Киорл промолчал в ответ на последние слова Калидора.
— Хочешь знать его настоящее имя?
— Да, хочу знать.
— Оно тебе уже знакомо. — Намекнул Калидор. — Просто ты не хочешь знать такую правду.
— Имя?!
— Метос. — Неожиданно для Хранителя ответил некромант. — Удивлён? Не нужно удивляться. Все, как бы странно это не казалось, подчинено законам логики. По ряду причин я не мог вмешаться в происходящие события и мне потребовался очень сильный тёмный маг. Сумрак оказался далеко за пределами Арнора, а других кандидатов на эту роль не было. Вот и пришлось немного «обратить» во тьму вашего командира. К тому времени уже покойного. Я выжег почти всю его память, но, как выяснилось, что-то от романтических соплей по отношению к Селесте всё же осталось. Впрочем, теперь это уже не важно. Он свою задачу выполнил и может отдыхать в Мире Теней.
— Плохо мы тогда старались. Когда жгли тебя на костре…
— Ты столь наивен, считая меня тем самым некромантом? У меня совсем другое имя. Но тебе его знать не положено. А это я выбрал только из уважения к великому магу тех времён. Вот и всё. Никогда бы не подумал, что вы поверите в вернувшегося из Мира Теней Калидора… Он был слишком велик для того чтобы оставаться потом в этом полудохлом мирке.
— И что дальше? — Прервал их разговор Киорл.
— Вас ждёт смерть. Впрочем, я повторяюсь. — Калидор повернулся к ним спиной. Потом бросил через плечо: — А вот и ко мне гости пришли. Давно я не сталкивался в бою с достойным противником…
Из леса выходили двое. Один из них уже был известен магам по бойне, произошедшей в Эстроке. Это был тёмный маг, сразивший седого некроманта. Вторая личность была известна только Киорлу. Это была Бестия, но теперь она очень сильно изменилась. Киорл так и не смог понять, что же в ней изменилось. Но что-то было не так. Это была уже не та женщина, что обучала его основам тёмной магии в темницах Некрополиса.
— Ты умрёшь. Предательство Некрополис не прощает. — Произнёс тёмный маг. Судя по интонации, он не планировал устраивать длительные дискуссии.
— Мрак, ну зачем столько пафоса. — Усмехнулся в ответ Калидор. — К тому же, ты прекрасно понимаешь, что я вам не по силам. Так зачем зря играть словами.
— Ты, образно выражаясь, переоцениваешь свои силы… — Заметил Мрак, доставая меч. Следом за ним обнажила клинок Бестия.
— Ну ну… — Двусмысленно ответил Калидор. Его оружие было другим. В его руках возник средних размеров двуручный меч, горящий тёмным пламенем.
— Молодец, хорошо подготовился. — Одобрительно кивнул Мрак. — Тем хуже для тебя…
Калидор начал бой первым, смазываясь в едва заметную тень. Даже Киорл не мог разглядеть ни единого движения. Впрочем, очень скоро ему пришлось отвлечься от наблюдения за схваткой магов. Костяная тюрьма, повинуясь приказам некроманта, сжалась в комок, превращая своих пленников в изуродованные до неузнаваемости куски мяса и костей. И теперь не было ни малейшей возможности вырваться из плена или остановить, хотя бы на время, заклятье некроманта. Это была смерть. Киорл почему-то посчитал всё это забавным. Он умирал уже третий раз. Долго размышлять ему не пришлось. Сначала «пришла» невыносимая боль. А потом только пустота. Маги так и не смогли добраться до своей цели… Он не смог выполнить возложенную на него миссию, но смерть избавила его от мук совести. Мёртвым совесть не нужна. Им нужны только покой и Мир Теней. Дела живых им безразличны…
Вот теперь Храм Теней можно было считать заброшенным окончательно. В его коридорах до сих пор бродили сотни мертвяков, но при появлении Сумрака они поспешно «исчезали» в многочисленных коридорах. Самоубийцы, как выяснилось, среди местной нежити не числятся. Поэтому путь обратно показался тёмному магу даже скучным. Только коридоры да лестницы.
У входа мертвяки предусмотрительно освободили широкий коридор. Непонятно, каким именно образом, но они всё же смогли предугадать момент появления тёмного мага и решили не испытывать судьбу. Сумрака снова ожидало разочарование. Он мог бы атаковать местную «живность» первым, но тогда получилась бы бессмысленная бойня. Устраивать подобное противнику, который значительно слабее его, Сумрак не собирался. Была и ещё одна причина подобной жалости. Нежить, в отличие от живых, пользовалась у него большим уважением. Если только можно так выражаться. Поэтому местные «жители» пережили вторую встречу с тёмным магом уже без потерь.
