Глава 22
— Спасибо вам всем, это было очень занимательно, — поднявшись, представитель Магьё, невероятно довольный уже тем, что сумел заметить первую “атаку” Ашадина и таким образом заработать для своей страны целых три очка в общий зачёт, обошёл по кругу покерный стол и по очереди пожал руки всем, включая Лазариса.
— Спасибо вам за игру, — улыбнулся Мастер Хаоса, показывая рукой на небольшой балкончик, с которого уже с полчаса наблюдали за происходящим представители Леракии и Маира. — Если хотите, можете остаться и тоже понаблюдать.
— Не посмею отказаться.
Проводив взглядом четвёртое место третьего раунда, Лазарис мановением руки вновь уменьшил покерный стол, трое оставшихся игроков заняли свои места, и на этот раз Ашадин оказался ровно напротив Мастера Хаоса.
— Итак, начнём борьбу за первые три призовых места? — улыбнулся Лазарис, мастерски тасуя колоду. — Делайте ваши ставки.
— Десять тысяч, — представитель Седьмого Крыла, пожилая алкарн с одним сломанным рогом, сидевшая по левую руку от Мастера Хаоса, единственная женщина в этом раунде, взяла из своей кучки несколько фишек и аккуратно, используя магию, поставила в зону банка.
— Поддерживаю, — Ашадин подбросил свои фишки.
— Я тоже, — кивнул представитель империи Зверя, древний Грандмастер с уродливым шрамом через всё лицо.
— Отлично, минимальная ставка в этом коне — десять тысяч. — Из руки Лазариса к троим игрокам вылетело по паре карт.
Ашадин поймал их в воздухе и, тут же окружив золотой аурой, положил на стол перед собой. Поднимать карты, чтобы узнать, что у него было, Магистру Закона не требовалось: мать щитов и семёрка мечей. За исключением второй по старшинству карты в колоде — бессмысленная комбинация. Вздохнув про себя, внешне при этом сохраняя полную невозмутимость, Ашадин бросил взгляд на своих соперников, как и в прошлых раундах, пытаясь понять или хотя бы предположить, что им пришло.
Впрочем, как и раньше, это не имело особого смысла. Магам их уровней тоже не требовалось смотреть на карты, а с опытом в несколько сотен лет умение прятать свои истинные чувства и мысли приходило само собой. Единственное, что Магистр Закона смог отметить — это то, что старушка-алкарн положила свои карты не одну на другую, а чуть раскрыв их веером. Такое уже было пару раз, когда у неё оказывались хорошие комбинации, и это не могло быть простым совпадением. Так что её дальнейшая ставка не стала для Ашадина большим удивлением.
— Пятьдесят тысяч, — заявила она, ставя в банк стопочку из десятка фишек.
— Поддерживаю.
Рука у Ашадина была слабой, но с учётом трёх миллионов фишек, украденных в самом начале у Эрда, Леракии и Маира, он мог себе позволить некоторую расточительность. Однако перейти к первой раздаче общих карт им пока что было не суждено.
— Семьдесят тысяч, — озвучил своё слово представитель империи Зверя.
С учётом того, что в этом коне предполагалось ещё три круга ставок, подобная сумма была далеко не маленькой. Магистр Закона недовольно поморщился. Раскусить культиста у него никак не получалось, тот оставался похож на статую, что бы ни происходило на зелёном сукне.
— Поддерживаю, — кивнула алкарн.
— Пусть будет семьдесят, — нарочито глубоко вздохнул Ашадин, отправляя в банк ещё две фишки по десять тысяч.
— Что, жалко тратиться? — неожиданно шрамированный, до сих пор не проронивший ни слова помимо необходимых для игры фраз, повернул голову к Магистру Закона.
— Есть такое дело.
— Так спасовали бы — чего напрягаться?
— Не хочется подводить вас, делая этот кон скучнее.
— Что же, спасибо, обещаю, я вас не разочарую.
Не совсем понимая, для чего был нужен этот диалог, Ашадин переключил внимание на зелёное сукно. Там Лазарис уже выкладывал три общие карты. Отец мечей, дочь щитов, тройка мечей. По-прежнему никаких перспектив и, если не случится чуда, достойной комбинации ему в этом коне уже не собрать. Печально. Восьмидесяти потраченных тысяч, конечно, жалко, но… Ашадин опустил взгляд на небольшую гору фишек перед собой. В предыдущих конах он играл не слишком активно, не стремясь раньше времени демонстрировать противникам свои тактики или магию. Так что увеличил своё “богатство” он не сильно, сейчас, если не считать фишки в банке, у него было всего лишь четыре миллиона сто десять тысяч. Однако теперь их осталось всего трое, если не начинать играть более серьёзно сейчас, то выиграть будет куда сложнее. Улыбнувшись про себя, Ашадин глянул на свои карты. Мать мечей и семёрка щитов. Хотя нет, что это он, какие ещё мать мечей и семёрка щитов? Довольно очевидно, что у него на руках были отец луков и дочь копий.
— Тридцать, — произнесла старушка, правой рукой закрывая свой маленький веер из карт.
— А я, пожалуй, поставлю сто тысяч, — в банке появилась высокая стопочка из двадцати пятитысячных фишек.
— О? — культист широко улыбнулся, от чего его губа, перерубленная шрамом, изогнулась в немного злобной усмешке. — Что, теперь совсем не жалко?
— Вы можете думать как хотите, мой друг, всё в вашей власти, — пожал плечами Ашадин.
— Думаю, что стоит поддержать такое рвение, — ровно такая же стопочка от представителя империи Зверя перекочевала в зону банка.
Старушка явно напряглась, переводя взгляд с Магистра Закона на культиста и обратно, и в конце концов, недовольно фыркнув, махнула рукой.
— Пас, играйте вдвоём.
Четвёртой на стол легла единица копий.
— Ну, что? Готовы продолжать ставить? — поинтересовался неожиданно разговорившийся культист, насмешливо глядя на Ашадина.
— А почему бы собственно и нет? Я ставлю двести тысяч.
Такого, похоже, даже шрамированный не мог ожидать, улыбка тут же исчезла с его лица.
— Это большой риск — ставить столько за раз.
— Действительно, так и есть. Однако вам, дорогой друг, я могу сказать то же самое. Так что же вы решите? Поддержите ли мою инициативу или же трусливо решите, что игра не стоит свеч?
— О, ещё как поддержу. Триста тысяч.
Несмотря на то, что тон его голоса отличался от обычного на едва заметную толику, Ашадин смог уловить эту малость и мысленно зааплодировал сам себе. Наконец-то у него получилось пробиться сквозь эту броню.
— Что же, такая игра мне уже нравится куда больше, я, разумеется, поддержу вашу инициативу. Триста тысяч — так триста тысяч!
Последней картой, что появилась на столе, стала дочь мечей. Ашадин едва смог сдержать улыбку. Замечательно, всё как он и хотел. Из дочери мечей и дочери щитов, что были на поле, а также дочери луков и дочери копий, что так “удачно” оказались у него на руках, складывалась сильнейшая возможная комбинация в этом коне.
— Знаете, мой дорогой друг, я тут посмотрел на ваше состояние и кажется мне, что оно всё ещё немного великовато, что скажете? Как насчёт того, чтобы добавить в банк побольше? Не знаю, например… полмиллиона?
В доказательство своих слов Ашадин переместил в зону банка сразу несколько высоких стопок. До сих пор культист играл успешнее него, и к началу этого кона накопив фишек больше чем на полтора миллиона. Однако, если он поддержит ставку Магистра Закона, то отправит в банк в общем счёте почти две трети своего состояния. Подобное было невероятно рискованно, с какой стороны ни посмотреть. Вот только то ли Ашадин настолько его вывел из себя, то ли, что вероятнее, он был слишком уверен в своей победе, но спустя несколько секунд в банке к аккуратным стопкам Магистра Закона присоединились не менее ровные столбики фишек представителя империи Зверя.
— Пятьсот так пятьсот. Ну что, вскрываемся? У меня — флэш, — перевернув свои карты, культист продемонстрировал десятку и семёрку мечей.
Ашадин усмехнулся. Семёрка мечей пришла ему в самой первой раздаче, а это означало, что шрамированный, как и он, после того, как они остались втроём, решил активно мухлевать с картами. Вот только, похоже, не решился продемонстрировать совсем уж очевидный обман, решив обойтись просто достаточно сильной рукой, которая перебила бы большинство возможных комбинаций других участников. Немного наивно, как оказалось.
