Она не поймет, что чего‑то не хватает, он не допустит.
А значит…
Перо быстро бежит по пергаменту. Приказ в казначейство. И — список.
Драгоценности, меха, кое‑что из крымских трофеев… надо произвести впечатление на Кристиана?
Надо!
* * *
Впрочем, не везде к идеям русских варваров отнеслись благосклонно. Сказать, что Педру не понравилась идея сватовства русского царя?
А сколько там было печатных слов?
Лучше уж промолчать. Поскольку печатными там были только предлоги. Но и извернуться не получалось. Виктор Савойский (скотина — и вся семья его такая!!!) писал, что опасно более и считает необходимым освободить принцессу от данного слова. Кой там консорт? Он, бедолажечка, рукой — ногой шевельнуть не может, его всего корежит, опасается, как бы навек парализованным не остаться. И как тут губить жизнь невинному ребенку?
Никак, правильно.
Понятное дело, что сам Виктор тут бы не при чем, крутила его мать, умная и хваткая дама, но результат‑то один!
Можно бы послать ко двору Людовика, переговорить с ним. Интересы у Франции и Португалии примерно в одних и тех же областях, да вот беда, у Людовика пока один сын. И консортом его не отдадут. А принимать какую‑то шушеру?
Софья была несправедлива к королевским дворам. Там тоже рассматривали внебрачных детей короля, как второй сорт. Да, не брак, но и предлагать им брак тоже никому не хотелось.
Ублюдок — он и есть ублюдок, а уж как там это красиво называется…
С другой стороны — брат русского государя был не намного лучше.
Здоровый, симпатичный, неглупый. Это большой плюс. Плюс и тот, что коли ему еще детей не даст Бог, царь обещал брата своего отпустить. Пусть Белла правит, а Ивиан (какие ж сложные у русских имена) будет при ней принцем — консортом.
Все остальное — сплошные минусы.
Даже если так прикинуть, где Португалия, а где Русь? Полгода ехать — да и плыть не меньше. К тому же плыть — через владения турок, а уж те своего не упустят.
Торговать — неудобно, воевать еще неудобнее, влиять на ребенка — можешь и не мечтать.
И как жить? Грустно…
С другой стороны, турецкое воинство общим числом сто двадцать тысяч человек — и набрали же где‑то — мерным шагом двигалось к границам страны. И у Педру были сильные подозрения, что отсидеться в стороне не удастся. Если русские могут прийти на помощь — пусть придут, но отдавать им дочь?!
Нет уж!
Принцесса опасно больна!
Так и отпишем. Пусть сначала помогут, а уж как там их кинуть…
* * *
— Козел!
Алексей своих чувств и не скрывал, да и Ваня был не менее категоричен.
— Чтоб ему…
С учетом последних событий на политической арене картина получалась не совсем красивая. Мистер Тёкели слегка пококетничал, уверяя русского государя в своей готовности прогнуться. Даже сильно пококетничал.
Потому что здесь и сейчас перед Софьей лежали известия о передвижении турецких войск — и двигаться они могли только — ТОЛЬКО! — через Венгрию. А значит… лукавите, Имре? Ой, лукавите.
Софья размышляла.
— Нужен ли нам этот перебежчик?
— Без шакалов воняет, — огрызнулся Алексей. — Сонь, ты же понимаешь, что он сейчас будет балансировать между нами, Леопольдом и турками, пока кто‑то не сорвется.
— А если он?
— поясни, — попросил Иван.
Напрасно Софья боялась, что муж начнет ограничивать ее свободу. Куда там! Хочешь сидеть до ночи с бумагами — сиди, дорогая. Хочешь мастерские — поехали, место посмотрим. Хочешь… что хочешь — то и сделаем. При этом подкаблучником Ваня не был, это‑то она бы увидела. Просто ее любили — и позволяли, к громадному удовольствию и ее, и Алексея, заниматься тем, что женщине нравится.
Шипела, конечно, свекровь, но в Кремль ей бегать было некогда, а Софья и Ваня, переоборудовав для себя покои, наслаждались семейным уютом. Почти семейным.
— Чтобы начинать такую игру, надо быть очень самонадеянным. Серьезной поддержки у него нет, он сейчас либо пан — либо пропал. Победит Турция — он наместник в Венгрии, а там и кусок Австрии прихватит. Победит Леопольд — Имре таких люлей получит, что на лошади везти придется. А куда везти?
— Думаешь, к нам подастся?
— Или в Колонии. Но до нас ближе, и шансов больше. Вдруг да посочувствуем?
— Накормим, спать уложим, денег дадим, войсками поможем, — ухмыльнулся Алексей.
— Вы абсолютно правы, государь.
— Сонька, нарвешься…
Титулования в обычное время братец не переносил, за этим ему с избытком бояр хватало. Дай волю — всего патокой зальют. Софья это знала, но брата иногда провоцировала. Для проверки.
— Уже боюсь, — Софья получила легкий братский щелчок в лоб и ухмыльнулась. — Если сотрудничать с Тёкели — надо подумать, как его ухватить, чтобы не увернулся.
— За самое ценное не выйдет?
Софья отрицательно покачала головой.
— Никаким образом. Вот смотри — там сейчас война начнется. Мясорубка. Ты туда кого отдать хочешь? Манюню? Наталью? Кем рискнем?
Алексей покачал головой.
— Не справятся. Ни девочки не потянут, ни я. Не настолько я король, чтобы хладнокровно, сестру, на погибель…
— Именно. И малявки еще сопливы, и Имре… между прочим, обаятельный и привлекательный мужчина в самом расцвете сил. Кого бы мы ни послали — есть опасность… эээ…
— Да ладно, Сонь. Я понял, — Алексей махнул рукой. — Кто кем там вертеть будет — непонятно, а нам нужно накрепко.
— А вот накрепко и не выйдет. Жены нет, детей нет, родителей нет, зацепить его нечем… а если компромат искать — все равно ведь сорвется.
— И нужен ли нам такой ненадежный союзник?
— А что, есть выбор? — Иван иллюзий не питал, работать иногда приходится с такой дрянью…
Ни выбора, ни лишних денег в казне не было. В немалую копеечку влетали посольства, стройки, производства и наука. Впрочем, Софья денег на это не жалела, прекрасно понимая, что все в стране останется.
Но здесь и сейчас она могла предложить альтернативу.
— Недавно умер Ференц Ракоци.
— Ракоци?
— Да. Это старинный род, между прочим, их владения — чуть ли не восьмая часть Венгрии. Чувствуете?
— Подробности?
— Боролся за независимость. Умер. Был женат на Илоне Зриньи. Оставил двоих детей. Дочь — и сына. Юлию и Ференца. И наш общий друг Леопольд тянет к детям свои когтистые лапки.
— А ты что предлагаешь?
— Списаться с их матерью. Она далеко не дура, уж поверьте мне, ребята.
— Ты хочешь предложить ей…
— Хочу. На что пойдет женщина, чтобы обеспечить престолонаследие для своего сына? Вы лично как думаете?
