На небольшой поляне, среди поваленных деревьев, сидело большое количество мужчин. С первого взгляда стало понятно, что это дикое племя. Бочкообразные, невысокие мужики, с широкими надбровными дугами и массивными челюстями, мало походили на привычных людей. Недалеко от Диких горел костер, на котором жарились куски мяса. Рядом валялись останки разделанного оленя. Очень медленно, парень попятился назад. Помня прошлую ошибку, Егор старался спрятаться за деревьями, перебегая от одного к другому. Через пару часов, он наконец успокоился и перешел на обычный шаг, ни от кого не таясь. Теперь охотник знал точно, он выбрал правильное направление. К концу третьего дня, Егор устроился на ночлег, ожидая в скором времени увидеть свое племя. До него оставалось совсем чуть-чуть.
Ночью Егор проснулся от хруста сломанной ветки. Проснулся и тревожно стал всматриваться в темноту. Внутренний голос отчаянно кричал— беги!
«Что это? Я никогда не спал так чутко».
По спине пробежал неприятный холодок. Егор медленно достал нож, крепко сжав его в правой руке. Было тихо, очень тихо. Свет луны с трудом пробивался через кроны деревьев. Парень перестал дышать, всматриваясь в темноту между деревьев.
В паре метрах от мужчины между деревьями мелькнула крупная тень. Блеснули мутные зеленые глаза и в ту же секунду на Егора кинулась тень. Мужчина успел подставить левую руку и тут же закричал от боли.
Волк, навалившись всем своим телом, отчаянно грыз руку, пытаясь добраться до шеи Егора. Распробовав кровь человека, зверь впал в ещё большую ярость. Мужчина закричал громче, пытаясь оттолкнуть зверя. Тяжелая туша всё сильнее прижимала парня к земле, кровь заливала всё вокруг. Зарычав, словно дикий зверь, Егор начал бить хищника ножом, целясь в шею.
Волк почувствовал очень болезненные удары по шее. Будто его кусали тысячи пчел одновременно в одно место. Ярость закрыла пеленой глаза, оба пытались как можно быстрее добить своего противника. Внезапно тело животного начало слабеть. Выпустив из пасти свою добычу, серый зверь обмяк.
Егор отпихнул ногой тело волка. Адреналин бил по ушам, сердце бешено колотилось, заглушая все эмоции и мысли. Не теряя времени парень распорол ножом низ туники, и получившимся куском замотал руку, для надежности завязав поверх ремешком от мешочка с тетивой. Шум и запах крови мог привести новых хищников. Егор тяжело поднялся на ноги, и побрел по лесу. Где-то вдалеке блеснул огонек костра.
— И где нам его искать? — задал очевидный вопрос Килий. — Он может быть где угодно.
Охотники сидели возле костра, рядом лежало несколько мужских тел. Мужчины наткнулись на передовой дозор диких. Тихо подкравшись, они быстро расправились с двумя противниками, которые так небрежно устроили лагерь. Огонь просматривался с любого направления. Решив, что ночью к ним вряд ли кто-то придет, да и в темноте тяжело разглядеть кто именно сидел у костра, мужчины решили устроить привал в готовом месте.
— Я не знаю, — Балий ковырялся в мешке одного из диких. — о, вот и мясо!
Кусок сырого мяса тут же был нанизан на толстую палку и поставлен над огнем.
— Килий, ты уверен, что никто не придет?
— Ночью мало кто ходит.
В противовес словам Килия недалеко от костра затрещал сухостой, ломающийся под ногами. Оба охотника тут же вскочили на ноги, выставив копья перед собой. Начинался рассвет. Робкие лучи солнца немного разгоняли темноту вокруг. Мужчины разглядели одинокую фигуру, бредущую среди леса в их направлении. Килий кивнул головой в сторону, отдавая приказ. Балий начал обходить незваного гостя с права. Незваный гость вел себя странно. Он медленно шел, прижав руку к своей груди. Балий медленно приближался.
— Егар! Это ты! — закричал Балий и кинулся навстречу Егору.
Егор смутно помнил свой путь до костра. Его грудь была полностью залита кровью, льющейся из руки. В глазах постоянно бегали черные круги, последнее, что он услышал, был громкий крик его имени. Ноги предательски запутались и мужчина упал на землю.
Рывок за больную руку привел в сознание парня, тот закричал.
— Тише, Егар, — Килий закрыл рукой рот парня. — Это мы! Всё хорошо!
— Килий! Я рад тебя видеть.
— Что с твоей рукой? Она вся в крови.
— Волк покусал.
Егора дотащили до костра и уложили на землю. Балий развязал импровизированную повязку и стал рассматривать рану.
— Плохо очень, — Балий смотрел на рваные раны. — Он теряетмного сил.
— Надо тащить в племя.
— Не дотащим. Пол дня пути он не выдержит.
— И что тогда делать?
— Вот тут, — Балий указал на глубокую рану, оставшуюся от зубов волка. — Нужно прижечь, чтобы остановить кровь.
— А с рваной кожей что ты будешь делать? Её нельзя прижигать.
— Верну на место и хорошо замотаю. Сама зарастет, — Балий взял из костра кусок головешки. — Держи его!
Килий навалился всем своим весом на Егора. Крик боли разнесся по лесу, Егор потерял сознание от болевого шока.
Глава 8
Егор сидел возле костра в окружении всех мужчин двух племен. Он был очень бледным, вокруг глаз были темные круги. Как только его принесли в племя, раны тут же обработали дурно пахнувшей мазью и крепко замотали чистой шкурой. Затем в него влили несколько кувшинов настоек, после чего тут же повели на совет.
— Я видел огни, много огней и много воинов, — заговорил Егор, опираясь рукой на землю, чтобы не упасть.
— Килий нам про это уже рассказал.
— Нет. Дикие ближе, чем вы думаете. День, может два от нас.
Встревоженный ропот пробежал среди мужчин.
— Нам нужны твои луки, — не теряя времени сказал Инлий. — ты сможешь их делать?
— Ничего не выйдет.
— Выйдет. Ты покажи как и мы всё сделаем.
— Нужно искать подходящее дерево. Сушить его, затем клеить. Это всё занимает много времени, — Егор тяжело дышал. — Ещё нужно учиться стрелять.
— Может быть, мы сможем уйти дальше, — предложил Марки. — У нас будет время сделать эти ваши луки.
— Нет, — отверг предложение Инлий. — Они будут идти намного быстрее, чем мы с детьми и женщинами.
— Ты прав вождь, но можно переплыть реку, — сказал Егор. — Я смог убежать от Диких только благодаря реке.
— Мы не полезем в воду! — наотрез отказался Инлий.
Мужчины были согласны со своим вождем. Вода представляла опасность, так как никто не умел плавать. А главным был страх неизвестного. Что скрывает под собой толща воды? Никто не знал.
— Значит, мы будем сражаться здесь! — Марки смотрел на мужчин. — Защищая своих детей и своё племя!
— Да! Старик прав! — мужчины поддержали Марки выкриками.
— Мы отправимся на бой! Встретимся с ними грудь на грудь и победим!
Толпа радостно закричала, поддерживая старика. Воинственный настрой передался всем участникам. Люди начали медленно расходится, нужно было готовиться к бою.
— Вождь, — Егор окликнул Инлия. — У меня есть идея.
— Говори, — Инлий сел рядом с парнем.
— Ты помнишь большую охоту? Когда мы загоняли Каап.
— Да.
— Почему бы нам не повторить тоже самое с Дикими?
— Ты хочешь, чтобы мы загнали их в яму? Не получится. Они не побегут от нас, потому что их больше.
— Я хочу, чтобы в яме были мы.
— И погибнуть в яме? — Инлий не понял сначала, о чем говорил Егор. — Или?
Глаза вождя заблестели. Он начал думать. Его мысли хаотично бегали от одного слова к другому. Он пытался понять всю задумку Егора.
— Только мы сделаем не яму, а наоборот, возвышенность. Окружим ее кольями. И встретим врага.
— Оставив узкий проход, где количество воинов будет не важно, — Инлий загадочно улыбался.
— Да, вождь. А ещё во врага можно будет кидать копья.
— Да, — вождь повеселел, поняв всю задумку. — Как раз мы сделали много копий. Даже для детей.
Егора немного повело в сторону. Инлий тут же подхватил его рукой, удержав от падения.
— Отдыхай, Егар. Я всё понял.
Вождь распорядился, чтобы Егора отвели в шалаш, а сам ушел воплощать идею. Начались масштабные работы. Выбрав подходящее место, вождь приказал копать яму вокруг небольшого холма, выкидывая землю наверх. Получался своеобразный ров, в который вбивали копья. Один из склонов обкопали, оставив неширокий проход. Работы шли до поздней ночи.
