у меня не возникло даже мысли попытаться поговорить с ним. Инстинкты кричали о том, что если я хотя бы замедлюсь, то моментально буду убит.
Оно все ближе и ближе, но я уже мчусь на предельной скорости.
Затылком чувствую, как оно совсем рядом, и…
Впереди видна дверь, выходящая на крышу.
Ускорившись из последних сил, выбиваю ее и выскакиваю наружу…
— Пригнись! — кричит чей-то знакомый голос.
Послушавшись, пригибаюсь, и тут же над моей головой пролетает что-то.
— УГШАА! — слышится над головой сразу после звука мощного удара, и та тварь, что преследовала меня, отлетает обратно на лестничную площадку. Позади слышны визги, звуки падения и обвала. Грохот и облако пыли накрывают меня, но затем все резко стихает.
— Хи-хи-хи-хи-хи, умеешь же ты влипать в неприятности, мой милый… — говорит… она…
Резко поднимаю голову и… вижу чьи-то ноги перед лицом… Чьи-то босые ноги с черными ногтями… девичьи ножки, с бледной бархатистой кожей.
— Нравится, — сказала она, двигая пальчиками. — Ты любитель ножек? — смеялась она.
Резко подскакиваю и смотрю уже на нее всю…
Передо мной предстала девушка… ростом где-то мне по плечо, с очень длинными угольно-черными волосами, что слегка неаккуратным каскадом спадали на плечи и достигали колен. У незнакомки было прекрасное округлое личико с небольшим носиком и пухлыми черными губами, вот только глаз почему-то не было видно — их закрывала густая челка и… будто какая-то тень, что вообще не давала ничего разглядеть. Фигуристая незнакомка, облаченная в бело-серое воздушное платье, стояла передо мной и мило улыбалась, смотря на меня через свои волосы.
— Я нашла тебя, милый… — сказала она.
— Ты… кто…?
— Хм? Уже забыл? — склонила она голову набок.
— Э-э-э-э-э…
— А ты красноречив, любую девушку заговоришь, — хихикнула незнакомка.
Секунду я тупил, затем вспомнил о том, что меня преследовали.
— Погоди, а это… — я обернулся посмотреть куда делась та тварь и попытался понять, что вообще случилось, но ничего не увидел — только здоровенный кусок трубы с большой вмятиной валялся у моих ног. — А ты…
Вновь поворачиваюсь к ней, но девушки уже нет.
Босоногая девица в воздушном платье просто пропала, будто ее тут никогда и не было. Даже следов на грязной крыше не оставила.
— Ху-ху-ху, — послышалось сзади, и чьи-то пальцы коснулись моего плеча. — Какая крепкая спина… — ее голос из милого и невинного наполнился чем-то… холодным… словно стальное лезвие ножа, приставленное к шее, холодит все тело близостью удара.
Ее голос и слова… я узнал…
Резко оборачиваюсь, но там… никого.
Затем две ладони опускаются на мое лицо откуда-то сверху.
— Не нужно так волноваться, милый, — говорит она.
Ее руки… холодные…
Поднимаю голову и вижу ее над собой… спокойно стоящую на воздухе… Ее волосы, словно щупальца, развиваются вокруг головы, как будто их треплет какой-то призрачный ветер. Ее платье реет как флаг, чьи рваные края закрывают небо.
Черные губы растягиваются в широкую улыбку, обнажая белоснежные… заостренные зубы…
От вида ее, нависшей надо мной, безумно улыбающейся, я испытал страх… Сейчас эта незнакомка казалась мне в тысячу раз ужаснее той твари, что преследовала меня только что.
— Хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи! — ее искаженный хрустальный смех звучал в моих ушах и будто раскалывал мой разум на куски, порождая в моем сердце истинный ужас. И это был не страх перед кем-то опасным или сильным — нет, я даже толпу наркоманов не боялся как ту, что сейчас парила надо мной. Какими бы ни были опасными обдолбанные уроды — они были людьми, а то, что находилось передо мной… было чем-то нереальным…
— Ты прямо язык проглотил…
— К…хрр… — хрипел я, не в силах вымолвить ни слова.
— Ну-ну-ну, не стоит так переживать, — ее пальчик коснулся моих губ, и незнакомка плавно опустилась на землю. — Не бойся, мой милый.
Я моргнул и она тут же пропала, но в следующий миг я ощутил, как чужие руки прикасаются к моей спине, идут выше к плечам, а затем кто-то прижимается ко мне, и я вижу как ее бледные руки обнимают меня за шею.
Она появилась за моей спиной и, обняв меня, лизнула мою щеку…
— Я лишь твой сон… твое виденье и неясное желанье, — шепчет она. — Я просто фея, что избрала тебя…
— Меня…? — с трудом выдавил я.
— Да, мой дорогой сноходец… — улыбается она. — Привыкай, теперь у нас с тобой будет много времени, чтобы узнать друг друга получше… А пока… пора нам возвращаться в реальный мир…
И тьма окутала меня снова…
Арбалетный болт отскакивает от стены и в полной мертвой тишине этот звук разносится по всему коридору. Цель неожиданно пропала, растворившись в воздухе, так, словно его никогда и не было в этом мире.
В следующий миг свет закатного солнца, что сиял из-за крыш домов, потускнел, и в месте, где только что был этот человек, появилась черная точка. Странная темнота, горящая как свеча, и будто поглощающая внутрь себя весь окружающий свет. Тьма пульсировала, словно кровоток в венах, она учащалась словно стук сердца и ускорялась с каждым мгновением.
Пульс! Пульс! Пульс!
Взрыв!
Облако тьмы вырвалось из этой точки, заполонило собой все пространство коридора!
Когда черный туман медленно рассеивался, от ударной волны стекла во всем здании лопнули и разлетелись на куски, засыпав все вокруг острыми осколками.
И там, среди угасающей тьмы, появился человеческий силуэт…
Человек, стоящий посреди темных облаков и искрящихся в закатном солнце осколков стекла, что осыпались на пол сияющим алым дождем…
— Хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи! — прозвучал в полной тишине женский голос, от которого кровь стыла в жилах. Женщина с очень длинными черными волосами, облаченная в воздушное бело-серое платье, появилась у него за спиной, бледные руки обняли его за шею, и незнакомка повисла на его плече. — Хи-хи-хи-хи! Давай веселиться! — со смехом в голосе закричала она. — Сокрушим весь мир, если придется!
Сам же парень, что вернулся Оттуда… лишь медленно открыл глаза… Глаза, что сейчас светились багрово-красным светом…
====== Глава 8. Дымный тип. ======
— Да-да-да, — фыркнул Стив. — Если думаешь, что я поверю в подобный бред, ты явно совсем мозги скурил.
— Но это правда, — снова и снова повторял парень. — Я сам не знаю, как там оказался! Меня преследовал какой-то тип с арбалетом и чуть не убил, а затем я очнулся уже среди всей той разрухи.
— Да, вот совершенно случайно оказался там, и никто ничего не видел, — поморщился офицер Стивенсон. Его уже начал раздражать этот парень, который несет откровенную чушь. Вместо того, чтобы признаться, когда его взяли с поличным, он придумал какую-то байку про «типа с арбалетом» и пытается убедить его,
