— Сэр, да, сэр!
Генерал кивнул, взглянул на приближающуюся орду и горько усмехнулся.
— Марио, — произнес он хриплым голосом.
— Да, сэр?
— Для меня было честью биться с тобой.
— Для меня тоже, сэр, — кивнул помощник с погонами старшины.
Орда кобольдов приближалась все ближе. Когда они дошли до первых трупов своих собратьев, командир гаркнул во всю глотку:
— Огонь по готовности!
Раздались первые хлопки выстрелов. Бойцы открыли пусть и жидкий, но постоянный огонь. Генерал же с мрачным лицом, на котором появилась перекошенная улыбка произнес:
— Живыми нас не отпустят. Нам уже терять нечего, Марио. Бери гаранты. Попробуем нашпиговать свинцом ублюдков, что тащат таран.
Помощник подхватил сумку с гранатами и хотел было отправиться за небольшой выступ на стене, чтобы спрятаться вместе с командиром, но тут неожиданно чуть в стороне от крепости послышались взрывы.
БУДУМ!
БУДУМ!
БУДУМ!
В сторону кобольдов полетели снаряды. Тяжелые чугунные бомбы делали просеку в рядах противника, а когда фитиль доходил, взрывались, раскидывая тела темных тварей в разные стороны.
— Сэр! — взволнованно произнес помощник. — Помощь! Помощь от Харрисона!
— Сукин сын… — произнес Рид. — Как же я рад видеть этих убогих! Бинокль! Бинокль мне, быстро!
Марио бросил сумку, затем быстро снял с шеи старый поцарапанный бинокль и протянул генералу. Тот схватил его и впился взглядом в прибывшую подмогу.
— Сотня… сотня бойцов и три допотопных орудия… — произнес он и повернул голову к кобольдам, что развернулись к новым противникам. — Это отсрочка.
БУДУМ!
БУДУМ!
БУДУМ!
Снова залп и снова по кобольдам. Правда, одно орудие угодило прямо в таран, попав в какую-то балку, отчего он покосился. Затем прозвучал взрыв, и хлипкая кривая конструкция разлетелась в стороны.
— Твою мать, где эти засранцы были вчера⁈ — с грустью произнес Рид, наблюдая, как первые кобольды добрались до орудий и принялись забрасывать их пусть и кустарными, но все же гранатами.
— Что будем делать, сэр? — осторожно спросил помощник.
— Как всегда, Марио. Постараемся не сдохнуть, — сморщился генерал от вида взрыва пороха рядом с одной из пушек.
Рид скосил взгляд на своих бойцов, что продолжали стрелять в сторону кобольдов, а затем вновь сморщился от очередного взрыва пороха со стороны подмоги.
— Размотали… — тихо произнес Марио.
— Да уж. Небольшая отсрочка получилась, — горько усмехнулся генерал.
Тут к воротам, рассчитывая не понятно на что, побежал десяток кобольдов, которые тут же получили пару гранат. Одну от Марио и одну от генерала.
БУДУМ-ДУМ!
Раздался тонкий визг темных тварей, который быстро прекратился после еще одной гранаты. Не успели жалобные крики успокоиться, как к воротам полез очередной десяток кобольдов.
За полчаса боя сумка у помощника опустела наполовину. За это время выстрелы и взрывы со стороны подкрепления Хариссона окончательно стихли.
— Сейчас на нас попрут, сэр, — произнес Марио, выглядывая из-за укрытия.
Генерал поднялся, достал бинокль и взглянул в сторону подкрепления. Там, перед плато, где земля покрылась кровью и телами кобольдов, уже никаких признаков боя не было.
— Ну, хотя бы покрошили их на славу, — сморщившись, произнес Рид и убрал от лица бинокль. — Жаль до шамана не добр…
Тут он умолк, заметив светящуюся точку, что двигалась от плато в сторону телеги с шаманом, на которой развевались знамена армии Короля Демонов.
— Что за…
Снова припав к биноклю, он уставился на бегущего молодого парня с выставленной вперед винтовкой.
— Что там? — тут же поднялся Марио.
— Солдат… с винтовкой… — произнес генерал, удивленно наблюдая, как тот пронзает одного кобольда за другим, насаживая их как куски шашлыка на винтовку. — Как он…
Тут внезапно парень перестал светиться и упал.
— Ненадолго его хватило, — хмыкнул Марио.
Однако, генерал Рид прекрасно видел в бинокль, что парень просто упал на землю, и уперев ноги в мертвые тела, вытащил винтовку, вскочил и снова побежал вперед.
— А, нет… Ещё не всё… Куда же он бежит?
— К шаману… он бежит к шаману! — удивлённо произнес генерал и оглядел поле боя, над которым прозвучал рог кобольдов, призывающий к отступлению.
Сейчас все темные твари гурьбой бежали в сторону одинокого парнишки, но тот, словно раскаленный нож, двигался сквозь сливочное масло. Падал, сбрасывал трупы и снова бежал вперед.
— Эх! Не добежит, — сглотнул генерал и заметил черную сферу, что появилась вокруг телеги.
— Хана парню, — кивнул Марио. — Шаман тьму призвал…
В этот же миг из черной сферы ударило сразу десяток лучей в разные стороны. Однако, через секунду, они свернувшись под острыми углами, все вместе ударили в светящуюся точку.
БУДУМ!
Мощнейший взрыв сверкнул ослепительной вспышкой, а через секунду до крепости дошла ударная волна, сбившая генерала и его помощника с ног.
Кое-как переждав шторм из пыли, песка и мелких камней, они подняли головы и обнаружили, что черной сферы нет, а остатки выживших кобольдов улепетывают со всех ног в сторону темной империи.
— А где… где тот пацан? — сплюнув слюну перемешанную с пылью, спросил помощник.
Генерал тут же поднялся, взял в руки бинокль и попытался найти безумного солдата, который каким-то чудом применил магию, пытаясь прорваться к шаману.
В итоге, после нескольких секунд он обнаружил его приседающим у того, что осталось от телеги шамана.
— Что он, мать его, делает⁈ — удивлённо произнёс Рид.
Протерев глаза, а затем и стекла бинокля, генерал взглянул еще раз и обнаружил, что парень не приседает, а рубит. Рубит со всего размаху прикладом винтовки в кровавую кашу то, что осталось от головы одетого в пестрые тряпки шамана. — Твою ж мать…
— Что там? — взволнованно спросил Марио.
Генерал ошарашено взглянул на помощника, а затем обернулся и крикнул вниз стены:
— Сорэнти!
— Да, сэр! — отозвался голос снизу.
— Туши фитиль!
— Сэр? Почему, сэр? — отозвался голос раненого бойца.
— Сэр… мы не погибнем? — растерянно спросил Марио, наблюдая за кобольдами, которые сваливали в пустынные земли.
— Мы все, когда-нибудь сдохнем, — сплюнул Рид и взглянул на телегу, где замер неизвестный солдат. — Но это точно будет не сегодня!
* * *
Никита стоял рядом с останками телеги со стеклянным взглядом. Возле почерневших обломков, в огромном чане, который темные твари украсили человеческими черепами, было налито молоко. Кобольды использовали его для своей черной магии, вычерчивая черными проклятыми костяшками на поверхности свои ритуалы.
Сейчас же, из-за взрыва молоко покрылось тонкой сморщенной пленкой. Именно она вызывала отвращение у любого ребенка, но только не у Никиты.
— Молоко-о-о… — тихо прошептал парень, не сводя взгляда с пенки.
И, возможно, он простоял бы так ещё очень и очень долго, но спустя двадцать пять минут Никиту окликнул голос.
— Эй! Эй ты! — к тележке подошёл отряд истощенных солдат во главе с худощавым командиром в тёмно-зелёном мундире: — Это ты убил шамана?
Никита не сразу обратил внимание на грязных, усталых и заросших военных, что на вид сейчас мало отличались от дорожных бандитов.
— Парень? Тебя контузило? — не унимался командир: — Парень! Не молчи, мать твою!!!
— Что, простите? — Никита медленно повернул голову в сторону солдат, но взгляда от молока не оторвал. Те слегка опешили и осторожно сделали пару шагов назад.
— Тише, рядовой! Я говорю: это ты убил шамана? — повторил свой вопрос командир в грязном зелёном мундире.
— Да. Я, сэр, — ответил Ник: — Меня зовут — Никита. Просто Никита.
— Молодец, рядовой Никита! А я — генерал Рид. И я тут всем заправляю.
— Очень рад знакомству, сэр.
Генерал Рид оглянулся на бойцов, а затем приказал:
— Посмотри мне в глаза, рядовой!
Никита, смотрящий на пенку, шумно сглотнул, а затем его глаза разъехались. Правый продолжал смотреть на молоко, а левый уставился на офицера.
