Уже стемнело, поэтому я решил отдохнуть несколько часов. Я нашел рощу на возвышенности – маленький холмик, который даст мне хороший вид на окружающую местность. Через некоторое время полумесяц поднялся над горизонтом, и я использовал его бледное свечение, чтобы найти своих врагов. Все вокруг словно застыло. Я был истощен, потому расположился спиной к стволу дерева, положив посох поперек своих ног.
Через некоторое время я уснул, но вскоре проснулся, опасаясь снова быть атакованным. Но по-прежнему мне ничто не угрожало, и полумесяц поднялся еще выше. Каждый раз, когда я засыпал, мой сон становился глубже и дольше, пока мне не приснился сон.
Это был один из тех снов, когда ты знаешь что спишь. Я вернулся на ферму. Мама сидела передо мной возле очага в своем кресле-качалке. Она выглядела в точности так же как в тот день, когда я покинул ферму, чтобы начать свое обучение в качестве ученика Ведьмака. Ее кожа была бледной, но глаза сияли; в ее волосах было несколько седых прядей; она выглядела слишком молодой, чтобы иметь взрослых, женатых сыновей.
- Я горжусь тобой, сынок, - сказала она мне. – Чтобы не случилось, я хочу, чтобы ты знал это.
- Прости, мама, если я тебя подвел. Но я никогда не смогу выполнить ритуал. Я не смогу пожертвовать Алисой.
- Нет необходимости извиняться, Том. Это твое решение, и я приму его. Может быть, Дьявола можно уничтожить другими способами. Нет ничего определенного. На данный момент все висит на волоске. Ты должен опираться на свои сильные стороны: что-то в тебе от твоего отца, ты седьмой сын седьмого сына; что-то от меня, ибо в тебе течет кровь ламии. Тебе уже известны некоторые из даров, но больше ты узнаешь, когда вырастешь. Но еще один дар тебе нужно узнать сейчас; тебе не нужно ждать несколько лет, пока он проявится. Я помогу тебе, и скажу что это. Это подарок, который нужен охотнику – возможность узнать местонахождение своей добычи!
Мама начала качаться в своем кресле, улыбаясь мне. Так что я улыбнулся ей в ответ, надеясь что этот момент никогда не закончится. Но сон начал меркнуть. Я все еще видел ее улыбку, и хотел обнять ее, но потом она исчезла… Я проснулся от далекого крика петуха, и небо на востоке порозовело от восходящего солнца. Это может быть больше чем просто сон? Я задумался над этим. Может мама действительно разговаривала со мной?
Если это так, то она простила меня за то, что я не готов провести такой чудовищный ритуал. Она так же упомянула об «охотнике» - я должен был получить подарок, нужный охотнику. В первый год моего ученичества у Ведьмака она сказала мне, что однажды я стану охотником, и тьма будет бояться меня.
Мама говорила мне важную информацию. Она сказала, что я у меня есть еще один дар. В этом был смысл. Вот почему лежа в постели, в доме Ведьмака я почувствовал, что что-то не так. И я точно знал в каком направлении двигаться. Мой новый дар привел меня в дом, в котором находилась смертельно раненая Грималкин. Мне было приятно, что мама действительно говорила со мной, и некоторое время я был наполнен надеждами. Но с каждой минутой сон становился менее значительным; вскоре я почувствовал, что принимаю желаемое за действительное. Зачем я морочу себе голову и трачу свое время? Я сидел и проклинал себя за то, что проспал всю ночь. Ведьмы успели уйти далеко вперед. Не теряя времени, я съел половину оставшегося сыра и снова отправился на запад. На этот раз я не бежал; я приберег силы на потом. Мои ноги устали и пришлось ограничиться быстрым шагом, чтобы они отдохнули.
Я снова подумал о Лукрасте. Он похитил Алису – Грималкин ничего не смогла сделать, чтобы остановить его. Что произошло, когда она читала заклинание с Думдрайта? И что более важно, не страдает ли сейчас Алиса? Я чувствовал себя беспомощным. Он может быть где угодно, и даже если я сумею найти его, что я смогу сделать против могущественного мага?
Поздним утром я начал волноваться. Я не нашел следов ведьм; я пересекал луга и пастбища, а не шел по тропинкам. Значит, они снова отправились к побережью. Я подсчитал, что я сейчас примерно в четырех милях от побережья, направляюсь на юг, где-то между Формби и Ливерпулем.
Я остановился, меня переполняла неуверенность. Затем, резко, у меня в глазах вспыхнул свет, и я почувствовал давление на свой лоб, - я точно знал, куда они направляются. У меня было похожее чувство в моей спальне в Чипендене – тогда я был уверен, что что-то случилось. Теперь я снова был уверен в том, что чувствую. Я знал, где были ведьмы – я чувствовал, куда они направляются с головой Дьявола. Это, несомненно, был дар, о котором говорила мне мама – подарок, который нужен охотнику, чтобы без следов почувствовать местонахождение своей жертвы.
Они не ушли на запад, к морю. Они продолжали идти на юг, и проходили к востоку от Ливерпуля. Куда они направляются? Я мысленно попытался вспомнить карты, которые изучал в библиотеке Ведьмака, которые унес с собой огонь. За Ливерпулем лежит граница Графства, и там тянется более двухсот миль южного побережья.
В этом нет никакого смысла. Им нужен порт на западном побережье, чтобы сесть на корабль, и переплыть Ирландское море.
Я снова начал бежать. Куда бы они не направились, я смогу выяснить это, потому что я ощущаю направление в своей голове. Через некоторое время они изменили направление и двинулись на восток, через несколько часов снова повернули в сторону побережья, и продолжили снова двигаться на юг.
Я пришел к большой реке, которая как я догадался, называлась Мерсей: я перешел ее вброд, но удивился тому, как это сделали ведьмы. Возможно, они использовали плотину; на Пендле они использовали плотины, чтобы перебираться через проточную воду. Но для этого им нужно было найти место, где река становиться уже. Это объясняет смену направления. Эта задержка позволила мне их почувствовать.
Через некоторое время я увидел городскую стену, с замком и башней церкви. Мы уже были за пределами Графства, и мне снова пришлось вспоминать карты Ведьмака – я догадался, что это город Честер – хотя я никогда не путешествовал так далеко на южные земли. Если это так, то здесь есть река, которая называется Ди.
Я почувствовал, что мои враги снова направились на восток, несомненно, чтобы воспользоваться плотиной. Я просто перешел реку вброд, это означало, что я стал ближе к своей добыче. За городом ведьмы повернули прямо на запад.
Вскоре я увидел впереди горы, и вдали на севере виднелось море. Казалось, мы были в прибрежной равнине, между горами и морем. Сейчас я шел по тропинке, которая плавно переросла в широкую дорожку. Там было очень болотистой, и я замедлил ход, чтоб не упасть. Иногда мимо меня проезжали люди на телегах, но никто не смотрел на меня.
