Ударились в ставни.
Каирис вскочила, как подброшенная катапультой… стража?!
Где они, когда нужны!?
Впрочем, это было неважно. Уже неважно.
Потому что в игру вступил Таши.
Проклятие ночных кошмаров тем и хорошо.
Накладывается ночью. Снимается… утром само снимется, с рассветом. Если он не решит закрепить его. Ну, это мы потом посмотрим.
Таши так и так собирался наведаться этой ночью к дому сара Хейно. И именно с этим проклятием.
Чтобы все, кто живет в доме, уснули. И увидели во сне самое страшное, что только можно представить. Кто-то увидит смерть, кто-то боль, кто-то нищету… Раш изобретательна.
Поэтому все было готово заранее. Чашка со снадобьем курилась легким дымком. Прочесть заклинание — и активировать.
И тут уж не помогут никакие амулеты и никакая защита. Почему?
Это тоже проклятие.
Но — не вред.
Если человек силен духом — он порвет паутину кошмаров, как… как паутину. Но если есть хоть малейшая щель…
Еще большой плюс, что никто и следа заклятия не обнаружит. Только если какой-нибудь маг окажется в доме — или рядом с ним и начнет специально прощупывать.
Но у магов тоже есть свои кошмары…
Увидев же на улице четырех мерзавцев, Таши слегка обиделся.
Хессе д" Раш рашшайне сашшш решшайн…
Заклинание сорвалось само собой. Он перевернул чашу — и дымок пополз по улице.
Он растекался по земле, цеплялся за ноги людей, выбранных некромантом, взбирался выше, словно ядовитый плющ… один вдох — и молодые подонки начали опускаться на землю.
Выбежавшая на улицу Каирис глазам своим не поверила.
— Что это?!
— Полагаю, — Таши мог выйти спокойно, была как раз его очередь караулить. Он обговорил себе первую вахту, чтобы потом спокойно наведаться к Хейно, но раз уж тот сам пришел… — Они чего-то хотели. Могли и камнями закидать… и наверное или крепленного вина нажрались, или вовсе травки курнули перед тем, как сюда явиться. Вот и….
Каирис задумалась.
Могли?
Более чем!
— что же с ними делать?
— Сдать страже.
— Полагаю, стража тут до утра не появится, — улыбка Каирис была кривой. — Если им проплатят, а Юджин мог…
Таши сдвинул брови.
— Тогда мы сделаем проще.
Он подошел к первому из парней, уперся ногой — и кое-как допинал тяжелое тело до придорожной канавы. Потом второе.
Можно бы и отнести, но… еще не хватало! Пинка им за глаза.
— Идите в дом, Каирис. Полагаю, сегодня мы можем спать спокойно.
А кое-кто беспокойно…
— вы справитесь?
— Разумеется, — Таши спихнул третьего. Юджин был оставлен напоследок. — Или вы желаете их еще попинать?
Каирис помотала головой — и захлопнула дверь.
Таши спихнул последнего в канаву, спрыгнул следом, проверил парней — живы.
И — не удержался.
Из складок шалотты были извлечены маленький ритуальный кинжал — и чаша.
Минута — и у Юджина сцежено несколько ложек крови. А больше и не надо. Все, парень. И ты, и все, кто с тобой связаны кровью — в моей власти. И будешь надоедать — я вам такое устрою…
Кошмары Раш тебе игрушками покажутся.
Раскрыть себя Таши не боялся. Не такими мелочами. Они и силы-то почти не требуют, все на сопутствующих… такое хоши не засекут. А другие маги…
Некромантия — запретное искусство. И это палка о двух концах.
Таких мастеров как он становится во стократ труднее распознать. А их работу — исправить.
Таши бросил последний взгляд на Юджина и выпрыгнул из канавы.
Ладно.
Наговорной отвар истрачен. Придется наведаться к Хейно в следующий раз.
А эти пусть полежат. Помучаются до утра. Твари.
Жалости Таши не испытывал. Вчетвером, на беззащитную девчонку и парня, который в своих ногах путается?
Что заслужили — то и получите. С лихвой!
***
***
В дверь 'Птицы' начали ломиться с раннего утра. Часов в семь. И первыми гостей встретил Булай, которого Каирис запускала спать в дом по ночам. Да таким лаем и рыком, что страшно стало.
А на лай подтянулся и Таши.
Ну хорошо.
Не на лай.
На следилку, которую сам и поставил вокруг дома.
Охранное кольцо некроманта — штука такая. Грамотно его не поставишь без хорошей жертвы. А вот самое простенькое, которое и силы почти не требует… для него всего лишь надо положить под порогом чью-нибудь косточку и перечислить всех, кто имеет право переступить порог.
И тогда как только порог дома (окно, крыша, труба — входят в список) переступит чужая нога — некромант об этом узнает.
Дальше?
Все зависит от богатства фантазии и чувства юмора самого некроманта. Лично Таши себя считал очень добрым. Он никого сразу не убивал. Всегда давал шанс раскаяться.
Хотя когда тебя будят в такую рань…
Дверь открыла Каирис — и в нее тут же влетело трое стражников, невежливо отпихнув девушку в сторону.
— Где он?!
Каирис только глазами хлопнула. На большее у нее сил не хватило. Приходилось удерживать Булая, который рвался свести близкое знакомство с лодыжками стражников.
— Где?! Он здесь ночь провел?
— Да кто — он?
— Юджин Хейно!
— Не было здесь такого! — искренне возмутилась Каирис. — Вот еще не хватало! Чего вы тут его искать взялись?
Десятник замялся. Выдавать источник информации ему не хотелось. Но тут уже подоспел и Таши.
Стражники, стоящие у двери, скрестили перед ним копья. Но удержать некроманта?
Ну-ну…
Таши даже колдовать не стал. Просто бросился вперед, прямо на скрещенные древки.
— пропустите!!!
— Нельзя!
Таши даже не раздумывал.
— Караул!!! Стража!!! Пожар!!! Горим!!!
Что-что, а орать некромант умел. Но не любил. У него получался омерзительно визгливый и пронзительный голос. Всю улицу словно встряхнуло.
— Пропустить!!! — рявкнуло из трактира. И Таши ринулся внутрь, мстительно так зацепив ногой древко копья, что стражник едва с крыльца не рухнул.
Погодите у меня… я на вас не цветочную порчу нашлю…
Впрочем, внутри Таши чуть успокоился. Каирис была жива и здорова. Его покупки — тоже. Пес сидел у ног девушки и настороженно следил за окружающими. Но стражники не проявляли агрессии. Действовал на нервы девушке только один — зато самый мордастый и с серебряной бляхой десятника.
— Его не было дома…
— и что? Мало ли у него девок по Тиварасу?
— А отцу он сказал. Что хочет остепениться и жениться…
— что? А черепица ему на голову не падала?
— Кому — громко поинтересовался Таши.
— Юджину Хейно.
— Это такой мордатый дурак? Каирис, так он ночью явился — и пьяный в канаву упал, — невинно поведал Таши.
