Глава 5.
Прилетит вдруг волшебник…
А. Тимофеевский
Взгляд со стороны
Ердаен ан'Легис, гарнизонный маг-лейтенант форта Прибрежный, был молод, высок, красив, доволен жизнью и почти доволен назначением. Почти — потому что для молодого гарнизонного мага намного интереснее служить в местах, где хотя бы изредка происходит хоть что-нибудь… м-м-м… боевое: разбойники на форт нападут, опасные хищники в окрестностях объявятся, нежить шевелиться начнёт… Но — увы! Ничего опаснее штормов холодного сезона Прибрежному не грозило. Правда, в последнее время появились какие-то смутные слухи о том, что где-то в окрестностях что-то нечисто, однако поисковые отряды, посланные для проверки, вернулись ни с чем, и на слухи перестали обращать внимание…
Скука, дамы и господа! В провинции можно достаточно легко сделать карьеру, но значительно легче в ней умереть от скуки… Работы в гарнизоне было немного. Обычная рутина: ежеутренние проверки на наличие на территории форта посторонних действующих заклинаний, еженедельная проверка и подзарядка личных амулетов, ежемесячная проверка стандартного набора зелий, предназначенных для выдачи личному составу в случае боевых действий… Из развлечений — редкие посиделки в компании капитана, лейтенанта и гарнизонного жреца. Женщины? Увы… Правда, их можно было найти в городке, но капитан относился к подобным приключениям крайне отрицательно. 'Мне тут только войны из-за баб не хватало! — однажды высказался он, а жрец лишь молча покивал, соглашаясь… Старики! Они забыли, что молодому человеку просто необходимо женское общество! Особенно — красивому молодому человеку!
Ердаен подошёл к небольшому зеркалу, висящему на северной стене его кабинета, и всмотрелся в своё отражение. Пышные слегка вьющиеся каштановые волосы, высокий чистый лоб, тёмные, почти чёрные глаза с едва заметной краснотой, прямой нос, узкие губы и подбородок, острые, не слишком длинные уши… 'Ещё бы пару морщин на лбу и шрам вот здесь, — тонкий палец скользнул от правого виска к подбородку. — Тонкий, почти незаметный… Маг вздохнул. Чтобы получить шрам, нужно участвовать в бою, но вот боёв-то как раз и не было…
В дверь постучали. Ердаен бросил в зеркало последний взгляд, отошёл к окну и громко сказал:
— Войдите!
Тут же на пороге возник сержант Хирраш (вот у кого шрамы!), коротко кивнул, приветствуя старшего по званию, и сообщил, что человек, просивший о встрече, прибыл. Маг-лейтенант оглядел себя и вопросительно посмотрел на сержанта, тот слегка прижмурил глаза: 'Всё в порядке'. Ан'Легис едва заметно улыбнулся и разрешил впустить посетителя.
Первый
Значит, это и есть маг… Молодой. Взгляд уверенный. Смотрит прямо. Одет… Хм… Явно какой-то доспех, но как он называется… Стоит спиной к окну, лицо в тени… Интересно, он специально так встал или случайно получилось?.. Ладно, это потом. Для начала надо поздороваться и представиться. Как там партнёр говорил?.. Короткий кивок и:
— Светлого дня!.. Позвольте представиться: Казус Беллиус.
— Светлого дня, коллега. Маг-лейтенант Ердаен ан'Легис. Прошу вас, проходите, присаживайтесь…
— Благодарю, маг-лейтенант…
— Ердаен, просто Ердаен, коллега.
— Тогда я — просто Казус… Скажите, Ердаен, а почему вы называете меня коллегой?
Взгляд со стороны
Магу-лейтенанту стоило большого труда удержать на лице выражение вежливого внимания. Сидящий перед ним человек не был магом! И это — со способностями по меньшей мере среднего уровня?! Невероятно! Указ Императора об обеспечении магической безопасности Империи, точнее, тот его раздел, где говорилось о поиске и обучении обладающих Силой, выполнялся неукоснительно! А тут…
Ан'Легис посмотрел на гостя. Тот сидел прямо, расслабившись, положив руки на подлокотники кресла. Взгляд спокойный, в глазах — любопытство, дыхание ровное, пальцы не дрожат… Человек, который не видит в сложившейся ситуации ничего особенного… Не знает об Указе?.. А такое возможно?.. Хотя… Прибыл он сюда из метрополии, но кто говорит, что он в ней жил постоянно? А что творится в других колониях?.. Маг-лейтенант вздохнул…
Первый
— Партнёр, а ты ничего не хочешь мне рассказать?
Мы шли в гостиницу, аккуратно неся две небольшие книги, выпрошенные на время, и толстую потрёпанную тетрадь — собственноручный конспект мага-лейтенанта по практической алхимии, который он нам подарил, извинившись предварительно за корявый почерк.
— Ты о чём? — партнёр удивился так искренне, что я ему почти поверил…
— О том, почему этот маг чуть по потолку не забегал, когда услышал, что мы в магии ни бум-бум.
— Ну-у-у… Понимаешь, партнёр…
— Угу… Понимаю. Ты нагло зажал информацию.
— Да не зажимал я её!.. Я потом вспомнил! Когда уже поздно было!..
— И что же ты вспомнил потом? — я постарался вложить в это самое 'потом' столько сарказма, сколько туда поместилось, и добавил ещё немного сверху… От души, так сказать.
— Указ вспомнил…
Этот тип опять замолчал. Издевается, скотина такая… Вот уроню ему на ногу табуретку…
— Есть такой указ. Называется 'Указ о магической безопасности Империи'. Его лет восемьсот назад приняли. Тогда как раз Империя очень многих потеряла. Магов, в смысле. И Император Герен Второй приказал разыскивать имеющих способности, обучать и привлекать на службу. Начиная с детского возраста.
— Что с детского возраста?
— Обучать. Для людей — с двенадцати лет. Ну, или если найдут позже, то когда найдут… И стали искать. Так что теперь любой взрослый со способностями — обязательно маг. Состоящий если не на службе, то в гильдии.
— А независимые?
— А независимых вырезают. Никому не нужна сила, которая сама по себе… А мы подставились…
Да уж… Мы подставились… Одна надежда, что сразу нас убивать не полезут… Хотя…
— Партнёр!.. — от моего вопля мы даже остановились и чуть не выронили книги. — Слушай, а ведь не всё так хреново! Помнишь, что нам здешний главный вояка заливал?..
Взгляд со стороны
— Значит, вы совершенно уверены, что ваш сегодняшний посетитель, имея Силу, магом не является? — комендант привычно вышагивал по кабинету, посреди которого по стойке вольно застыл Ердаен ан'Легис.
— Да, капитан, — отозвался маг-лейтенант. — Но я также могу сказать, что мои слова о том, что у него имеются магические способности, не слишком его удивили. Более того, по его словам, он приходил именно для того, чтобы узнать о наличии либо отсутствии этих способностей.
