-Такое не принято. Не случалось.
-А я попробую.
Корчма "Серебряная стрела" располагалась всего шагах в двухстах от ворот королевского дворца.
Идти весело вниз по склону по мостовой.
Клер взяла Мишку под руку.
-Я здесь как ребенок. Ничего не знаю и ничего не понимаю.
-Не бери в голову! Мы все вначале тупили. Королевство пик, в общем, неплохое место. Мне здесь лучше, чем дома.
Клер поджала губы и замолчала. Что-то вспомнила не очень хорошее?
-В Париже было плохо?
-Было бы хорошо не сбежала бы по карте в Саргон!
Клер улыбнулась.
-Не будем ворошить прошлое-оно умерло!
-Я так и не узнал, что с отцом и мамой случилось. Добрались ли до безопасных мест.
-Мик, прекрати! Не мучь себя и меня!
-Хорошо...
-Все замечательно, разве нет? Ты стал валетом. Тебе покровительствует Саргон и король пик, а уж про Лессу и говорить не стоит.
-Такие высокие покровители меня пугают, Клер! Я простой парень из окраинного района. Учился в университете, потом все рухнуло, и жизнь стало адом... Чего во мне особенного? Что такое есть о чем я сам не знаю?
Клер захохотала.
-Так ты был студентом?! Замечательно! Везет мне на студентов.
Мишка тут же испытал укол ревности. "Я о ней ничего не знаю! Веселая девушка Клер, конечно же, имело много любовников. Вряд ли все ограничивалось Хайнсом!"
-Мик, глупенький, ты надулся! Ревнуешь меня?
-Вот еще!
Хозяйку корчмы звали Дафна. Среднего роста подвижная толстушка лет сорока. Круглолицая, большеглазая, улыбчивая.
Клер с нею пошушукалась и их проводили в глубь заведения, где за крепкой дверью имелся зал для избранных персон.
Длинный стол, стулья со спинками вместо лавок. Шкуры на полу. Окно приоткрыто во внутренний дворик, и ветерок несет в комнату запах цветов.
Огромный камин на полстены. Над ним на стене висят скрещенные мечи в ножнах.
-Девочки сейчас накроют на двадцать четыре персоны. Каждый валет может привести с собой подругу. Интересно, что сама Дафна не помнит, как давно проходила последняя пирушка в честь нового валета. Редкое событие!
-Валеты бессмертны? - криво усмехнулся Мишка.
-Напрасно смеешься! Войн между королевствами нет. Король благоволит к валетам, никогда в истории королевства пик валетов не казнили!
-Всегда бывает что-то первый раз... - пробурчал Мишка.
Клер обняла его за талию. Заглянула в глаза.
-Ты нервничаешь?
-Есть немного.
-Валеты такие же беглецы в этот мир, как и ты, как я. Помни об этом и веди себя естественно.
-Чем я расплачусь за вечеринку?
-Благословениями Саргона, конечно.
-???
-Это деньги нашего мира, Мик. Их чеканит мастер в охраняемой комнате, в южной башне, а туз пик переносит на них благословение Великого Саргона.
-Так это все же деньги! Но у меня их нет!
-Дафна представит счет Лессе и та все оплатит. Можешь быть спокоен.
-А как я расплачусь с первой дамой? Я даже не знаю-положено ли мне жалование и какое!
-Все расходы валетов и дам покрывает король.
-Даже если я куплю дом?
-Зачем тебе дом?
-Жить с тобой отдельно от всех и подальше от двора.
Клер весело расхохоталась.
-Ты фантазер, Мик! В мире Саргона мы не люди-мы карты для Игры!
Обычная человеческая жизнь осталась в тех мирах, что мы покинули.
-Про Игру говорил Барк. Я могу узнать подробности?
-Это невозможно описать. Сам ощутишь. На своей шкуре!
-Это тайна?
Клер обняла Мишку за шею и поцеловала в губы.
-Нет никаких тайн. Есть только долгая, предолгая жизнь по воле Саргона. Наслаждайся каждым днем как последним. Вы-русские, любите копаться в своих переживаниях, выворачивая все как носок наизнанку-то так то эдак! Что было бы если бы... Ужас!
-Откуда ты знаешь, что я из России?
-Я очень проницательная.
Время шло, за окном темнело. Подсвечник на столе с пятью свечами разгонял сумрак по углам.
Зажглись звезды на темном бархате заката.
-Поужинаем? Что ж сидеть за пустым столом! - бодро заявила Клер. - Я сейчас распоряжусь.
Мишка кивнул.
"Валеты не пришли - плохой знак! Каждый принял приглашение и обещал быть, но все вместе-не пришли..."
Сидеть вдвоем в большой комнате было неуютно.
Покончив быстренько с ужином, Мишка и Клер вернулись во дворец. Тихая безлюдная улица освещена масляными фонарями на столбах. На земле бы мошки вились вокруг света, а здесь ничего!
-Мошек на Саргоне тоже нет?
-Мошек?
-Мух, комаров, этих, как их-молей?
Клер улыбнулась.
-Моль точно не водиться, как хранительница гардероба первой дамы, заявляю с полной ответственностью.
Страж у калитки в воротах пропустил их без слов. Держась за руку, они прошли через два внутренних дворика, безлюдных, но ярко освещенных большими фонарями. Мишка решил проводить Клер, а потом уже идти в казарму стражи, где на втором этаже ему перешла комната покойного Хайнса. Идти туда ночевать, конечно, неприятно, но он теперь уже не стражник первой дамы, он-валет и должен подчиняться распорядку здешней жизни.
У входа их ждала служанка Золь.
Она присела в поклоне. Миленькая, с ямочками на щечках, свеженькая, словно и не ночь на дворе!
-Госпожа первая дама желает видеть господина Микаэля.
Утром к казармам стражи Мишка пришел с трудом сдерживая зевоту. Он откровенно не выспался.
Лесса чего-то добавила в бокал вина, и он всю ночь проявлял чудеса мужской силы, хотя при этом осталось стойкое ощущение, что трахнули его самого.
"Чертова нимфоманка!"
С Клер все было иначе, романтичнее что ли?
Лесса же занималась любовью как работой, до изнеможения. "Секс-машина, блин!"
Во дворе Первый валет проводил смотр дюжины пятого валета. Каждый стражник держал в поводу своего слорса. Все начищено и вымыто до блеска. Не кавалерия, а солдатики, искусно покрашенные и покрытые лаком!
Мишка дождался конца смотра, нервно прохаживаясь вдоль стены, и сразу же двинулся наперерез первому валету.
-Одиннадцатый, делаю вам выговор! - рявкнул первый валет, едва Мишка открыл рот. - Ваши люди сегодня утром должны были прибыть на смотр. Завтра выезд, надеюсь вам об этом известно?!
-Да, известно.
-Два часа вам даю, чтобы представить дюжину на смотр!
"Мало ли два часа или много? Вот привязался!"
