— И сколько цветочков ты на меня вылила? — я села и запустила руку в мокрые волосы.
— У тебя дерево… — она кивнула на плечо. Я скосила глаза на плечо и поморщилась.
— Может, даже ничего… — грустно вздохнула я. Ну да, ничего… Ничего — месяц похожу, а потом уже неважно будет… В конце концов, здесь меня вообще не будет, а этому человеку в маске, похоже, никакого дела нет до внешнего вида своих рабов.
Я медленно поднялась и посмотрела в окно. День наступил, раскрасил деревья в золото и птиц одел в солнечное сияние… Зеленая волна травы несла на себе розовые, желтые и сиреневые цветы, а вокруг цветов кружили бабочки и пчелы… Этот мир — он такой замечательный, я ведь его до ужаса люблю… Не хочу умирать… Не хочу!
Вцепившись за подоконник, я тихо заплакала. Отчаяние, такое глухое, такое безнадежное, накатило на меня… Что мне делать? Куда и к кому бежать за помощью?
За помощью? Всхлипнув еще разок, я вытерла глаза. Ну да, а почему бы и нет? Таура говорила — профессор Олатц, кажется… Кто это — я понятия не имела, но наверняка он из Академии…
Решено, значит, в Академию Сенерингола еду. Я ведь ничего не теряю: даже если не получится, то хотя бы не буду думать, что трачу время зря.
— Мне иногда кажется, что я слышу скрип, когда ты думаешь, — фейка взлетела мне на плечо и уцепилась за сережку. — Ну, что ты там опять надумала?
Я вздохнула — уже свободнее, без отчаяния, но с надеждой.
— Думаю, надо наведаться в Академию, поговорить с профессорами…
— О, заодно я выскочку пыльцой посыплю, — с энтузиазмом подхватила фейка. — Это хорошая идея, Весси, я за… — она замолчала и тихонько фыркнула. — Идет твоя мама.
И правда — через секунду в комнату впорхнула мама — уставшая, но более или менее веселая.
— Доктор все-таки гений, — она налила себе воды.
— Таура очнулась? — я с надеждой посмотрела на маму, но увы — она покачала головой.
— Нет, но ей хоть получше стало… Я пойду отдохну немного.
Я вздохнула с радостью. Значит, хотя бы не зря…
— Доктор гений, — тихо передразнила маму Дзинь. — Вот все вы так, и никто не похвалит бедную гениальную фею…
* * *
— Собралась куда-то? — Нерос расселся в вельветовом кресле и, прищурившись, наблюдал, как я бегаю туда-сюда по лестнице. Дзинь металась следом за мной, за фейкой едва поспевала Ханна, за Ханной — мама, за мамой — доктор Рани. За доктором Рани пристроился хмурый Иста, явно начинавший подозревать нас в злом умысле и злостном нарушении дисциплины и порядка в доме.
— А, Нерос! — я кинула в парня зеленое платье. — Кинь-ка в сумку. Привет, кстати…
Перепрыгнув через две ступеньки сразу, я подлетела к парню, явно не знающему, что делать с одеждой, выхватила у него из рук платье и затолкала в сумку. Краем глаза я заметила, как Ханна нервно кивнула Неросу и застенчиво застыла у лестницы. Всегда живая и подвижная, сейчас она напоминала больше статую, чем живого человека. Я усмехнулась.
— Чего забыл здесь?
Нерос поднял на меня полные скорби голубые глаза и неодобрительно покачал головой.
— Я тебя так люблю, Весси, а ты мне просто сердце разбиваешь, — он картинно приложил руку к сердцу и вздохнул: — Я насчет Тауры слышал, как она?
Таура… Я посмотрела на маму, вмиг побледневшую при упоминании Тауры, и поджала губы.
— Плохо…
— Плохо? — Нерос встал и с тревогой посмотрел на доктора. — Насколько плохо?
Нолр нахмурился и присел на ступеньку лестницы. Выглядел он неважно: несмотря на то, что мы с мамой по очереди заменяли его у постели Тауры, поспать толком ему так и не удалось.
— Не знаю, Нерос… И не знаю, что делать. Ни одно лекарство не помогает.
Нерос застыл на секунду. Весь его запал и самоуверенность сразу куда-то пропали, осталась только тревога — тревога за близкого человека. Насколько я знала, Тауру и Нероса прочно связала детская дружба, и хотя сегодня эта дружба сводилась к редким визитам вежливости, они все равно волновались друг за друга.
— Могу я ее увидеть?
— Думаю, это плохая идея, — Дзинь промчалась перед глазами, бросила в сумку квадратик ткани — одеяло, похоже — и примостилась на моем плече.
— Дзинь права, — доктор вяло махнул рукой. — Лучше отвези Весси и Ханну в Академию и проследи, чтобы они взяли те лекарства, которые надо!
При этих словах Рани так выразительно глянул в мою сторону, что я даже устыдилась.
— Во… возьму, — запинаясь, выдавила я.
— Так ты за лекарствами, — скорее, утвердительно, чем вопросительно, подытожил Нерос и кинул на меня взгляд своих бездонных синих глаз… Аж сердце быстрее застучало, умеет же подлизаться!
Я кивнула, не желая объяснять истинную причину своей поездки.
В Академию Сенерингола, к слову, мало кого пускали… Попасть туда человеку постороннему невозможно, допускали только в Гостевой комплекс… Но поскольку я принадлежала к Великому роду, а еще больше из-за того, что я неплохо знала главу рода — Оутома, в Академии решили сделать маленькое исключение из правил. Мне давали комнату… До сих пор поверить не могу! Я столько лет мечтала в Академии побывать, посидеть на лекциях, покопаться в библиотеке…
…Правда, не при таких обстоятельствах… Вспомнив о цели визита, я погрустнела.
— Весси? — Нерос взял меня за руку и развернул ее ладонью кверху. Проведя пару раз по линиям руки, он поднял голову и внимательно посмотрел мне прямо в глаза. — Береги себя, ладно?
— Нерос, — я нахмурилась и осторожно отвела его руку от своей, — я счастлива, здорова и все такое… — я осеклась. Нерос смотрел на меня с легким неодобрением, укором, будто мой ответ его задел. — Что такое?
Он усмехнулся, одной только усмешкой прогоняя странное выражение с лица, и беспечно заметил:
— Ты бледная.
— Спасибо, что напомнил! — шутливо нахмурившись, я бросила на парня быстрый взгляд, и вернулась к упаковке вещей. — Ты нас отвезешь ведь?
— Куда я денусь от таких очаровательных особ? — бросив на Ханну страстный взгляд, Нерос опустился обратно на диван и заложил руки за голову. От его оценивающего взгляда даже мне не по себе стало, а уж Ханна и вовсе краской залилась по самые уши. — Тем более, все равно скоро лекции начнутся…
— Лекции? — у меня платье выпало из рук. — Ты что, там учишься? Но ты же не из… — я осеклась. — Разве Одаренных обучают в Академии?
— Не совсем, — уклончиво протянул Нерос. — Я… на особом положении.
Вот как… Я прикусила губу, чтобы не задавать глупых вопросов, и подняла платье.
