Все трое оглянулись и молча уставились на вошедшего. Верфольфы, тонко почувствовав момент, распахнули алые пасти и представили себе по лимону.
Рагнар прошел между застывшими спорщиками и уселся в единственное кресло по эту сторону стола. Бульдог бережно сложил руки на животе и, прищурив маленькие глазки, поглядел на незнакомца. Рагнар подумывал о том, что неплохо бы еще закинуть на столешницу ноги в грязных сапогах… Но, очевидно, хозяин не оценит такого жеста. Да и столешница высоковата. Неудобно.
Ликантропы подошли и уселись по обе стороны кресла. Спорщиков как ветром сдуло.
-Господин Тисва? - вежливо осведомился Рагнар.
Толстяк степенно кивнул, отчего все три его подбородка беспорядочно заколыхались.
-Он самый.
-Я от Тортира. - Таким именем Хёд просил назваться Оружейнику.
-Вы как раз вовремя, - толстяк заметно подобрел, - ваш заказ готов и ждет погрузки. Желаете оценить работу?
-Конечно.
Рагнар понятия не имел, о чем идет речь, но послушно последовал за Тисвой к двери в углу помещения. Судя по звукам, доносившимся из-за толстого дерева, там находилась кузня. Предприятие Тисвы оказалось обычной лавкой ремесленника, - с некоторым разочарованием подумал Рагнар. Все, что изготовляли в кузне, выставлялось на продажу в соседней комнате, приспособленной под магазин. Вот только лецензии у Тисвы, изготовлявшего практически любые виды оружия, на данную деятельность не было. Выполнить же в легальных кузницах заказ Хёда, очевидно, было невозможно, не привлекая внимания закона. Да и оружие, проданное Тисвой, славилось своим качеством. Двое спорщиков просто пытались сбросить оправданно высокую цену.
Тисва распахнул дверь и протиснулся в проем. Внутри было жарко, пахло мужским потом, раскаленным металлом и горелым деревом. Пятеро кузнецов и вдвое больше подмастерьев трудились у наковален, проигнорировав появление как хозяина, так и посетителя.
Тисва подошел к стене, наклонился и взял в руки копье несколько необычного вида. Широкий листообразный наконечник занимал едва ли не треть всей длины. Повертев в руках копье, толстяк передал его Рагнару. Тот тоже повертел и поставил обратно. Хёд знал, к кому обращаться. Так что заявлять какие-либо претензии не входило в обязанности Рагнара.
Тисва двинулся дальше, мимо ряда одинаковых копий, и вот они уже разглядывают длинные мечи, клинки которых формой походили на наконечники копий. На рукоятях могли разместиться целых три руки одновременно, так что это были скорее трехручники.
И, последний номер программы - громоздкие арбалеты, снабженные гипертрофированными воротами для натягивания тетивы.
Всего по двадцать.
Число было выбрано отнюдь не случайно. Вернее, на тот пожарный случай, чтобы у Тисвы не возникло ненужных инсинуаций. Вряд ли на подобные мысли толстяка могли навести огромные псы, чем-то напоминающие волков, и все же… Они рисковали. Простое объяснение беззакониям, творимым как Чертовой Дюжиной (днем), так и Повелителем волков (ночью) могло найти свое воплощение в мыслях простого нелегала сторхейльмского рынка оружия.
-Годится, - вынес свой вердикт Рагнар, так и не высказав ни единой претензии.
Впрочем, произнес он это с такой интонацией и миной, что Тисве, должно быть, послышалось “И так сойдет”.
Так оно и было. Даже на взгляд такого непрофессионала, как Рагнар, оружие было изготовлено великолепно. Конечно же, сойдет. Блики, отбрасываемые огнем пылающих горнов, играли на тусклых металлических поверхностях. Перед глазами Рагнара вставали суровые картины: простые железки, должным образом заточенные и доведенные до максимальной практичности вековыми процессами усовершенствования форм и размеров, все для удобства в умелых руках. Привыкших убивать. За всем этим стоит одно лишь убийство. А Тисва, выходит - торговец смертью.
Рагнар вздрогнул и отвел глаза. За все время своего пребывания в стае, оружие использовалось ими лишь с целью защиты собственных шкур. Но важно ли это - с какой именно целью? От этого они не перестают быть убийцами, а Тисва - их общим подельником.
(В последнее время Рагнару вообще казалось, будто его преследуют призраки убитых.)
Ерунда какая-то. Если не они, так их. Да и на бандитов те уроды походили гораздо больше, чем даже ликантропы. Называться они также предпочитали соответственно - “охотники за головами”. Награда - то опосля. Вначале нужно ту самую голову притащить законникам…
Говорят, волки - санитары леса. К этому почетному делу он и приложил руку. Похвально? Похвально, - проскрипел бывший конокрад сквозь зубы.
-Вы что-то сказали? - не понял Тисва.
-Я говорю, похвально. Отличная работа. С этими штуками мы ухлопаем кучу народу.
-А, - ухмыльнулся Оружейник, - рады стараться.
-То-то и оно, - вздохнул Рагнар. - Вот вторая половина вашей платы… Включая надбавку за срочность.
Тисва торопливо подставил руки. Рагнар положил на пухлые ладони увесистый мешочек.
-Благодарю, - расплылся он в улыбке. - Рады стараться…
Кто-то из кузнецов громко хмыкнул. Оружейник стрельнул глазами и поспешил вывести Рагнара из кузни обратно в магазин.
-Куда доставить товар? - непринужденно осведомился он.
Вот только от Рагнара не укрылось хищное выражение черных глаз-бусинок.
-К таверне “Бесхвостый поросенок”. Я буду ждать там. Надеюсь, у вас не возникнет с этим проблем?
-О, нет. Абсолютно. - Тисва вынул из кармана блокнот и что-то в нем пометил.
Рагнар имел в виду кордоны городской стражи, расставленные вокруг района трущоб. Выйти отсюда считается намного труднее, чем войти. Однако помимо известных путей, есть еще и другие. Наверняка Тисве была известна парочка.
Рагнар же предпочел добираться в одиночестве. Попасть в трущобы в принципе было проще простого. Однако горсть мелкой серебряной монеты сделала свое дело. Его узнали, и, поднимая шлагбаум, радостно приветствовали.
В одиночестве же попал в “Бесхвостый поросенок”. Успел выпить пинту уже не такого популярного, как две недели назад, пива “Волчья ягода”. На вкус Рагнара, слишком крепкого для напитка, которым принято утолять жажду.
Вскоре подоспел и посыльный Тисвы. Трое лошадей, оставленных Рагнаром в конюшне таверны, дождались своего часа. На них бывший конокрад и собирался увезти оружие в пещеры ликантропов.
Товар доставили на небольшой тележке, сверху забросанной соломой. Пока один из людей Тисвы стоял на стреме, второй и третий грузили оружие на лошадей Рагнара. Вес немалый, но и кони сильны.
Распрощавшись, троица укатила. Рагнар уселся на своего скакуна, взял в руки поводья груженой металлом пары, и поскакал прочь из города. Выбраться за пределы городских стен ему предстояло, воспользовавшись старыми конокрадскими связями.
