Наан рассмотрел Тома, тот, несомненно — сын господина, настолько они похожи. У Тома была прямая осанка, чёрные короткие волосы, и такой же взгляд, как и у отца, только ему не хватало жизненного опыта. Ещё слишком молод. Ему предстояло познавать не только жизнь, но и самого себя.
Через десять минут в кабинет вошли Константин и Орнэлла. Все опустились в кресла, остался стоял только Том.
— Я посланник Восточных лесов и вы можете называть меня Наан, — заговорил незнакомец. — Я здесь, чтобы предупредить вас. Южные леса затаили злобу и собираются напасть. Это означает начало войны. Лария, дочь господина Южных лесов, незаконно заполучила власть. Её отец умер во сне по загадочным причинам. Бои не проводились, на её стороне слишком много оборотней и она прибегает к помощи колдовства. Так что все недруги королевы, а именно так она себя называет, погибают.
— Но такое невозможно, — произнёс Джон. — Употребление колдовства категорически запрещено.
— Вы верите в честность других, это редкость в наше время. Лария принимает в замок ликантропов.
— Но мы все ликантропы.
— Я имею в виду больных ликантропией.
— Что?! — Изумился Джон.
— Южные леса набирают армию, среди них ликантропы, колдуны и ведьмы, которым разрешено употреблять силу. Все кто согласен служить. Им нужна ваша территория, вы становитесь слишком могущественными. У вас больше связей с Внешним миром, они бояться.
— Но мы никогда не давали повода думать, что можем напасть. Договор о мире был заключён сразу же после возведения замков.
— Им легче напасть первыми. Вернее, это Лария желает напасть, а не наблюдать увеличение могущества Северных лесов. Она думает, что по прошествии какого-то времени вы сами возжелаете власти над Южным замком. Она живёт этим страхом. Глупо, но, к сожалению, такова действительность. Мы не хотим войны, она погубит Леса. Во время сражения нас могут и обнаружат следопыты, и попросту истребят. Они непременно воспользуются междоусобицей.
— Но пока признаками враждебности были только мелкие столкновения, — возразила Орнэлла.
— Всё произойдёт очень скоро, — произнёс Наан, — постарайтесь уладить это дипломатическим путём. Говорят, у следопытов появилось обсидиановое оружие. Теперь вы понимаете, насколько сильна угроза?
— Да, понимаю.
— Как ты прошёл мимо наших охранников? — Окликнул незнакомца Том.
— Лисы хитры и изворотливы. Я передвигался по деревьям. Сейчас всем необходима излишняя осторожность.
— Теперь мы будем готовы к возможным неожиданностям, — задумчиво произнёс господин. — Как только появятся признаки открытой враждебности, об этом узнают старейшины.
— Юг и Запад не должны ничего знать о моём посещении вашего замка, а иначе и Восток будет втянут в это. Мы не можем воевать с Ларией, мы не на столько сильны.
— Поблагодари своего господина за помощь, — сказал Джон.
Наан встал и, подойдя к окну, распахнул его. В лицо ударил морозный зимний воздух. Он перевоплотился в оборотня и скрылся в ночной тьме. Его задание выполнено.
Джон тяжело откинулся на спинку кресла. На лбу залегли морщины.
— Что здесь происходит? — Илона услышала знакомый ей голос, это был Евгений.
— Я ещё не знаю, — медленно ответила она и развернулась собиравшись уйти, но Евгений остановил её очередным вопросом.
— Мы ещё увидимся? — Придавая своему голосу ненавязчивость поинтересовался он.
— Наверно, не знаю… — неуверенно протянула та.
Вероника уже расспрашивала одного из охранников. Илона же пошла прямиком в кабинет отца. Когда она забыв постучать вошла внутрь, то заметила охватившее всех беспокойство. Увидев сестру Том удивился и тут же одарил её страшным взглядом тёмных глаз. "Ты то что здесь делаешь?"
— Почему ты здесь? — Вслух спросил он.
— Я должна знать, в чём дело, — вызывающе ответила Илона, обычно так она разговаривала только с Вероникой.
— Илона!
— Пусть остаётся, — сказал их отец. — Том. — И он положил руку на плечё сына. — Пусть.
— Что это было? — быстро спросила Илона.
— Предупреждение о надвигающейся опасности, — смотря на дочь вымолвила Орнэлла, — теперь в нашей жизни произойдут большие перемены и мы должны быть готовы к ним. — Её голос был мягким не смотря на новости. — Между нами и Южными лесами может начаться война. Теперь ими незаконно правит королева Лария. К тому же она принимает в замок больных ликантропией и пользуется колдовством. Ещё и обсидиановое оружие…
— И что теперь? — Скрестив руки поинтересовался Том.
— Я не хочу войны, но если придется, мы будем защищаться, — сказал Джон, — по крайней мере, мы в безопасности до ближайшего полнолуния. Есть время на сбор информации и подготовку.
— Стены замка не пропустят никого чужого, — изрёк Константин, — но за пределами замка… Там теперь всем лучше не гулять. Ограничьтесь свежим воздухом из окна, это тоже неплохо, — заключил он.
— За пределами замка каждому из нас угрожает большая опасность. Теперь караульные группы увеличатся в несколько раз. Илона, это касается тебя, особый контроль в библиотеке. Никто не должен приближаться к запрещённой секции. Передайте брату и сёстрам, чтобы были осторожны. Скорее всего, попытаются напасть на кого-то из вас, чтобы запугать меня. Кто-нибудь из новеньких может оказаться шпионом, остерегайтесь лишних расспросов.
Вспомнив сегодняшний вечер Илона о чём-то задумалась.
— Нам неизвестно, сколько времени они готовятся к нападению. Может год, а может и два, — сказала она, — не имеет смысла подозревать только новеньких.
— Согласен, — Том кивнул сестре, — и всё же мы будем обращать внимание на знакомства.
Джон внимательно посмотрел на детей.
— Почему ты не позвал Веронику? — Вдруг спросила Илона.
— Она бы слишком эмоционально отнеслась к ситуации и не сможет рассуждать спокойно, — пояснил Джон.
— Наша Вероника? — Подозрительно поинтересовался молодой лорд Грэйтон.
— Я хорошо знаю каждого из вас. А теперь идите, нам нужно кое-что обсудить.
Том и Илона, совершенно не желая того, вышли из кабинета.
— Они полны решимости, — после того как молодые люди скрылись с глаз, сказал Константин, — вы в праве гордиться ими.
— Война… — господин мерил шагами кабинет. — Я никогда не думал, что дело может дойти до войны. При нарушении мирного договора Южные леса тем самым ставят под угрозу все замки. Когда у следопытов появилось обсидиановое оружие. Неужели Лария не понимает этого? Её отец погиб во сне при странных обстоятельствах… Она могла пойти на убийство отца? Только если в ней не осталось ничего от человека.
