— Четыре года.
— И как ты жил?
— Во время полнолуния закрывал себя в клетке в подвале.
— Жалеешь, что прибыл сюда?
— Нет.
— Почему?
— Там я мог убить кого-либо или могли убить меня. А ты, как посмотрю не очень рада быть оборотнем, — сказав это Евгений, пристально посмотрел на Илону. — Не нравится собственная сущность?
Та непроизвольно сжала руки на его плечах, что чуть не вцепилась ногтями в кожу. При этом пульс у Евгения участился, а сам он сильно напрягся.
— Что может быть хорошего в оборотничестве?! — Стараясь не повышать голос, проговорила она. — Ты вынужден жить всю жизнь взаперти. Следопыты ненавидят тебя только по факту рождения. Тобой где-то запугивают детей на ночь и тому подобное. Да я в восторге от повышенной мохнатости в месяц!
Евгений удивлённо поднял брови. Он не ожидал подобной эмоциональной реакции.
— Получается, быть оборотнем не так уж и приятно, — нейтрально отозвался он.
Илона одарила его испепеляющим взглядом. И тогда Евгений решил спросить конкретно то ради чего приехал, а потом решил заговорить с ней. Он видел Илону стоящей возле господина и решил, та может владеть нужной информацией.
— Как был построен ваш замок? — прозвучал вопрос.
— Этого не знает никто из оборотней.
— И вы даже не догадываетесь?
— И никогда не догадывались.
Вот он и спросил так ничего и не узнав. По идее сейчас нужно было вежливо попрощаться и найти другого человека для расспросов. Хотя впереди ещё целый месяц — успеется.
— И чем занимаешься в замке? — Поинтересовался он.
— Помогаю следить за книгами в библиотеке.
Илона мигом подобрела.
— Могу я так же помогать в библиотеке? — Почему бы и нет, что свитки из Асгрона, что книжки.
— Ты это серьёзно?
— У вас тут не принято читать? Или может, оборотни должны патологически бояться книг?
Ирония в его голосе Илоне не очень-то понравилась.
— Делай что хочешь, от меня это не зависит, — огрызнулась она. — "Лучше бы ты остался во Внешнем мире".
— Значит, так я и проступлю, а пока ответь мне на один вопрос…
"А что я, собственно говоря, и делаю?"
— … как вы здесь живёте, ведь вам не смотря ни на что нужны средства на закупку необходимых вещей?
— Поживёшь — узнаешь.
Евгений усмехнулся глазами хитрыми-хитрыми.
— У тебя есть семья? — спросила Илона.
— Нет.
— Почему?
— Родители погибли, — и сам удивился выбранной легенде, — а с сестрой я не вижусь. Она человек энергичный и не может усидеть на одном месте, её постоянно куда-то тянет. Это "поиск лучшей жизни".
— Какая у тебя была жизнь до всего?
— Занимался делами, возвращался туда, где жил в это время, готовил ужин, читал и ложился спать.
О другом Евгений деликатно умолчал. Умел он это.
— Это великолепно! — Искренне заметила Илона.
— Что же тут великолепного? — Удивился Евгений.
— При всём этом ты имел возможность идти куда хочешь, это ведь замечательно. Это свобода. Ты рассказал о себе какому-нибудь священнику, да?
Евгений изобразил удивление, он и сам не придумал бы лучшего варианта своего прибытия в замок. На самом-то деле ему сказали куда идти и что делать. Он согласился. Так всё и было. Евгений на место отправления прибежал когда все уже были готовы к пути. Сильно опоздал из-за вихревых лопотунов, но успел. Правда улыбок в свой адрес тогда так и не дождался. Никто его хотя бы ни в чём не заподозрил, ведь знал откуда уезжают в замок, а значит — был одним из них.
— А если когда я буду приковывать себя, меня захочет убить тот же охранник, что тогда?
— Даже если один охранник захочет причинить тебе вред, ему в любом случае помешает другой. Тем более за убийство собрата тебя самого убьют.
— И как же убивают?
— Серебряная пуля в сердце.
— Быстро и эффективно.
— Разумеется.
— Самоубийцы встречались?
— Трое в четыреста лет.
— Неплохая статистика.
— Не каждый может вынести такое существование. Это иногда невероятно сложно.
Оборотень из-за деревьев смотрел на замок. Путь был свободен и он довольно зарычал. Лис сидел на верхушке старого дерева, прикидывая расстояние до края. Определённо, допрыгнуть до башен сложно, но ведь не для того он проделал весь путь.
В окнах свет не горел. Только в одном двух, но никто не заметит его финального прыжка. Сейчас бы совершенно не помешало место для разгона, но такое напрочь отсутствовало и приходилось довольствоваться шаткой верхушкой сосны. Что ж, нужно постараться.
Лис напряг мускулы. Будь на его месте простой оборотень, защита замка не пропустила бы его. Как же всё-таки иногда выгодно уметь принимать лисий облик! И прибираться туда, куда больше никто другой не проберётся. Нельзя же господин…
Апофеоз его талантов. Апогей умений! Миг торжества и как его там…
Лис прыгнул. В скоротечное мгновение он пережил триумф и восторга полёта.
И всё же ему не суждено было осуществить план, как того хотелось. Расстояние оказалось слишком большим и лис, вместо того чтобы удачно приземлиться на стену, зацепился за неё лапами. Отчаянно карябая задними лапами о каменную стену, он пытался подтянуться вверх. Передними же высекал искры от когтей и оставлял глубокие борозды.
Лапы начинали болеть и неметь. Долго провисеть здесь у него не получится и Наан из последних сил подтянулся. С трудом перевалил через стену и свалился на спину. Перспектива посидеть перед камином становилась всё более заманчивой. Нет, Наан был далеко не изнеможен, но минутная передышка всё равно не помешает. Вскоре он одним резким рывком встал на четвереньки и довольно втянул воздух. Горгульи неподвижно сидели на своих местах. Воздух на вершине замка был великолепно ледяным. Странно, он ощущал недалеко присутствие другого оборотня в виде человека. И кто бы мог оставаться один в какой-нибудь верхней башне во время празднования? Учитывая, что на посторонние мысли времени у него не было, Наан решил поспешить.
Сейчас он найдёт открытое окно — оборотни ведь так любят холод — и проникнет внутрь.
Такое окно обнаружилось довольно быстро, в комнате никого не было, это он знал точно.
Наан проник внутрь. Свечи в канделябре о четырёх ножках потушены. Лис собрался отворить дверь и услышал приближающиеся шаги. Он отскочил в сторону. Послышался звук отпирающегося замка. Оборотень прыгнул на потолок, времени улизнуть в окно не оставалось. В комнату вошла улыбающаяся женщина с белым пучком на голове. Она взяла с журнального столика канделябр и подожгла фитиль свечи.
