— А ну стоять!
Дракон меня подери!
— Отпусти её! — Я сам не заметил, как создал несколько Огненных Бабочек и сделал шаг вперёд.
— И не подумаю, — расхохотался вампир. — Что, Вельхеор, сможешь ты теперь меня порвать? Видишь этот нож? Именно им я убил Алисию. И её сына, и сына её сына… А теперь убью и праправнучку.
От злости у меня перехватило дыхание. Я не знаю каким образом, но если хоть волосок упадёт с головы Алисы, то я… я не знаю, что сделаю с этим уродом!
— Ублюдок! — рявкнул Вельхеор. — За ребёнком прячешься?! Да ты сам позор вампирской крови, даже в самом завалящем низшем вампире больше чести, чем в тебе!
Молчаливый друид тем временем медленно обходил Канмиира с правой стороны.
— Чмо, — неожиданно влез в разговор Чез. — А ещё высший вампир. Ничтожество ты, вот ты кто. Даже в этой барахтающейся в пыли Твари больше силы и достоинства.
— Да как ты смеешь?! — вскричал вампир и на долю секунды ослабил хватку на горле Алисы. И этой доли секунды ей вполне хватило, чтобы незаметным глазу движением высвободиться из рук Канмиира.
Она отпрыгнула в сторону и на вампира тут же обрушились все подготовленные нами заклинания, вместе с зелёными молниями друида.
Естественно, никакого ощутимого урона наши атаки ему не принесли, зато сразу после этого вампир попал в руки Вельхеора. Они принялись кататься по земле, но это была не обычная борьба, нет, вампиры дрались, нанося десятки ударов. Несмотря на то, что противники дрались лёжа, их руки и ноги работали с такой скоростью, что мы не могли толком ничего разглядеть — все движения смазывались в одно сплошное пятно.
— Во дают, — восхитился Чез.
Я посмотрел на вампиров лишь мельком и сразу же поспешил к Алисе. Она стояла в окружении учеников Школы Искусства, которые обхватили её кольцом сразу после того, как она вырвалась из рук Канмиира.
— Ты как? — спросил я, обнимая её за плечи.
Она сбросила с себя мою руку и резко спросила:
— Что этот вампир говорил о моих родственниках?
— По-моему, сейчас не время, — уклончиво ответил я. — Ты смотри, что творится.
Вампиры кувыркались на земле и постепенно приближались к лежащей на земле Твари. Та уже давно как-то подозрительно притихла и не подавала никаких признаков жизни.
Наконец клубок распался и вампиры вскочили на ноги в паре шагов друг от друга.
— Я тебя убью, — предупредил противника Вельхеор.
— Посмотрим, — ответил Канмиир и прыгнул… нет, не на Вельхеора. И не на нас. Он прыгнул на Тварь.
Несколько ударов ножом, и безглазая голова Твари оказалась отделена от тела.
— Ну, хоть кто-то додумался наконец-то добить эту заразу, — обрадовался Чез.
Канмиир расхохотался, потрясая отрезанной головой.
— Миссия выполнена! Ещё увидимся, Вельхеор!
Друид и Вельхеор одновременно прыгнули на противника, но тот схватился за висящий на шее медальон, и… исчез во вспышке телепорта. Так же, как это произошло с Кейтеном и лжеремесленником в Проклятом доме.
Вельхеор дико взревел и грязно выругался. Потом ещё раз взревел, и несколько раз выругался… А потом он ругался никак не меньше пяти минут.
Ещё после первого ругательства Невил привычным движением закрыл младшему брату уши.
— Вот это правильно, — одобрила Мелиссия.
— Эх, жаль блокнота нет, — огорчённо вздохнул Чез. — Такие интересные фразы пропадают…
Спустя пару минут Вельхеор неожиданно перестал ругаться и тихо произнёс:
— Давайте-ка зайдём в какую-нибудь корчму, я хочу выпить чего-нибудь очень крепкого… и ещё, — он посмотрел на Алису. — Мне нужно поговорить с тобой, без лишних ушей.
Вельхеор привёл нас к корчме «У доброго вампира» и настоятельно попросил подождать их с Алисой снаружи. Поскольку на это заведение также было совершено нападение заражённых паразитами крыс, вокруг здания валялось немало серых тел, и поэтому ожидание оказалось не слишком приятным времяпровождением.
Общее пессимистичное настроение сильно усугубляло абсолютно несчастное выражение лица Невила. Мелиссия вместе со своим старым другом быстро улизнула в общину друидов, оставив Викерса-старшего страдать от разбитого сердца в нашей компании.
Чезу тоже в голову ударила очередная блажь — он всё никак не мог поверить в то, что вампир так запросто убил Тварь. В течение всего времени ожидания он сокрушался, дескать, обидно, что Тварь убили не мы, а какой-то непонятный вампир.
— Зачем напрягаться и зря рисковать нам, когда за нас может поработать кто-то другой? — непонимающе спросил я. — Мы сами могли бы вообще не справиться с Тварью. Кто бы за ней по крышам бегал, ты что ли?
— Всё равно обидно, — упорствовал Чез. — Как-то они её слишком легко завалили.
— Откуда ты знаешь, что у них на крыше произошло? — не согласился я. — Может быть, там целая битва была…
— Это было наше дело, — упорствовал мой рыжий друг. — По всем правилам мы должны были с огромным трудом, теряя литры крови, укокошить эту мерзость сами!
— Сожалею, — хмыкнул я. — Но мне мои литры ещё пригодятся…
Алиса выскочила из корчмы спустя минут двадцать и тут же вперила в меня злой взгляд.
— Ты знал!
— Да, — немного опешил я. — Ты не рада тому, что нашла своих родственников?
— Ты знал, — повторила она, — но ничего мне об этом не сказал.
Вот же заладила.
— Чего ты злишься-то?
Алиса повернулась ко мне спиной, но я успел увидеть, что на её глазах блеснули слёзы.
— Не ходи за мной.
— Алиса, подожди!
Я попытался схватить её за руку, но вампирша легко увернулась.
— Отстань.
Чез и братья Викерс благоразумно отступили в тень, стараясь не мешать нам.
— Я не мог тебе рассказать, я же дал слово!
— Значит, данное кому-то там слово для тебя важнее, чем я?!
Она двинулась прочь от корчмы.
Почему девушки всё всегда переворачивают с ног на голову?
— Но Кельнмиир хотел сам тебе всё рассказать, когда придёт время, — попытался оправдаться я, догоняя вампиршу.
— А если бы оно не пришло никогда?
— Что ты всё усложняешь…
Алиса ускорила шаг.
— Мне нужно побыть одной.
Я догнал её, схватил за плечо и развернул к себе лицом.
— Да в чём дело-то?!
— В чём дело? — тихо и, как мне показалось, угрожающе спросила она. — Ты хочешь знать, в чём дело?!
— Хочу! — с вызовом ответил я.
— Кельнмиир убит! — крикнула она. — Ты понимаешь?! Убит мой дедушка, а я даже ни разу не поговорила с ним, как с… родным…
