— Ярт, он жив. С ним всё в порядке, — Фэль покачала головой. — Элээн это точно знает. Она его учитель…
— Который не смог защитить своего ученика, — резко фыркнул он.
— В магическом поединке нельзя никого защитить, — Фэль вздохнула. Объяснять ему что-либо было бесполезно.
— Ладно, не будем об этом, — примиряюще проговорил Ярт. — Я не хочу с тобой спорить. Мне сейчас так тебя не хватает. Ты всё время торчишь в Академии. У Элээн ли, у Эртэ, но здесь тебя нет. А когда есть, то рядом всегда Альтамир и Терти. А мне так нужно, чтобы ты была рядом. Как в начале нашей дороги. Просто рядом. Просто со мной.
— Ярт… — она не знала, что сказать.
— Я люблю тебя, — он осторожно поцеловал её. И Фэль с облегчением ощутила, как он вновь впускает её в своё сердце. Знакомое ощущение единства охватило её, и неважно было, что сердце сжимается от его тоски. Он делился с ней. Это было самым главным!
Ярт жадно целовал её, и она чувствовала, как поцелуи топят его боль. Его руки, скользящие по её спине, становились всё более требовательными.
— Как же я скучал по тебе, — тихо пробормотал он, глядя на неё искрящимися зеленью глазами.
— Как я по тебе скучала, — так же тихо проговорила она, вновь нагибая его голову.
Он втянул её в комнату, не отпуская от себя. Внизу хлопнула дверь, но они даже не заметили этого.
Альтамир замер у дверей и неуверенно улыбнулся.
— Что случилось? — Терти присела на скамеечку и внимательно посмотрела на мужа.
— А ты не чувствуешь? Тоска растворяется, — он улыбнулся ещё шире. — Кажется, Ярта приводят в чувство.
— Хочешь сказать, они сейчас… — Терти подозрительно глянула на него. — Что? Прямо днём? Фэль? Не вешай мне лапшу на уши!
— Можешь сходить и проверить. Они дверь никогда не закрывают, — Альтамир фыркнул. — Сама убедишься.
— Ну как ты можешь? — Терти покраснела.
Странник улыбнулся и направился на кухню.
Фэль выскользнула из комнаты и чуть не отскочила к стене, натолкнувшись на милую улыбочку Альтамира:
— Ты здесь откуда?
— Я здесь живу, вообще-то, — усмехнулся Странник и кивнул на дверь. — Как он?
— Спит. Он чуть не сгорел, — Фэль покачала головой. — Ильфэнтэ! Одно слово. Решил построить из себя взрослого. Я самостоятельный Странник! Мне никто не нужен. Буду гордо страдать в одиночку! Мальчишка…
— Тише ты, тише! Разбудишь ещё, — Альтамир осторожно закрыл ей рот ладонью и повёл от комнаты. — Зря что ли ты его усыпляла?
— А я его не усыпляла, — буркнула Фэль, спускаясь по лестнице, и кивнула Терти в знак приветствия. — Он сам уснул. Вымотался, бедный.
— Что? Настолько? — Странник приподнял одну бровь.
— А нечего было по ночам в лесу с волками носиться и меня одну оставлять, — Фэль фыркнула. — Сам виноват!
— Я же говорил, — Альтамир пожал плечами, встретив изумлённый взгляд Терти.
— Оу, — Фэль слегка покраснела. — Ничего такого, не подумай. Кстати, Альтамир, ты ещё не передумал навестить свою маленькую родину? — перевела она тему.
— Нет, а что? Ты уже готова ехать? — Странник сел за стол.
— Да. Я закончила свои дела. Элээн просит нас поторопиться. Она боится, что не сегодня-завтра её снимут с места Айэрэ, и тогда нас уже никто не переправит даже на окраины Степей, — Фэль налила себе сока. — А так мы хотя бы приедем пораньше и, возможно, с меньшим количеством неприятностей по дороге.
— Я готов хоть завтра, — Альтамир немного помолчал, не глядя на Терти, и поинтересовался. — Ты одна поедешь или с Яртом?
— С Яртом, — Фэль сжала чашу ладонями. — Я надеюсь, дорога поможет ему развеяться. К тому же здесь сейчас тоже опасно оставаться. Мне действительно будет легче, если он будет рядом.
— Терти, ты сегодня же уедешь в Марээл, к ваэрэ, — Мирэл, наконец, взглянул в сторону немного побледневшей жены.
— Это ещё зачем? — фыркнула она.
— Увезёшь отсюда Вэльфора, — Странник сурово смерил её взглядом. — И не противоречь мне. Я знаю, что ты скажешь. Что ты тоже Странница и не боишься за себя. Но я боюсь за вас. За тебя и за сына. Я не смогу спокойно уехать, зная, что ты в опасности.
— Какая опасность может нам грозить в эльфийском Лесу под защитой Ваинэля? — Терти подняла брови.
— Терти, если Элээн снимут с поста, защиты Леса надолго не хватит, — Фэль посмотрела на неё. — Ты ещё не знаешь. Твари с Пути уже вломились в Лес. Неделя-две, и они будут под стенами Ваинэля. Я согласна с Мирэлом. Тебе действительно лучше уехать в Марээл. Там спокойней, и Путь там более прямой. Ты же сама понимаешь, что, оставаясь здесь, ты навлечёшь опасность на Мирэла.
— Понимаю, — тихо выговорила подруга и с тоской посмотрела на них. — Как бы я хотела поехать с вами.
— Я знаю, — Фэль не дала Альтамиру даже рта открыть. — Знаю. Путь для нас как воздух. Но сейчас тебе лучше не вспоминать о нём. Подумай о сыне. Ты должна защитить его.
Странник мрачно смотрел на них. Его вечная улыбка куда-то исчезла, и Альтамира было не узнать. Вместо беззаботного бродяги-менестреля за столом сидел суровый воин с холодным лицом, исполненным мрачной решимости.
— Мирэл, — Фэль мягко положила ладонь на его стиснутый кулак. — Я понимаю, сейчас ты хочешь грохнуть по столу и напомнить, что Терти ушла с Пути, когда вышла за тебя замуж и не хотела больше возвращаться на него. Но ведь ты не хуже меня знаешь, что Путь Странника выбирает нас сам, по своей воле и на всю жизнь. И от Зова Пути так просто не отвернёшься. Уж кому-кому, но тебе я это объяснять не должна. И ты знаешь, что Терти любит тебя и переживает за тебя. Поэтому успокойся и мирно объясни, почему она должна уехать. Конечно, это жестоко, но, возможно, сейчас вы говорите друг с другом последний раз. Мы Странники, мы принимали Путь, мы знаем, что каждая дорога может стать для нас последней. Мы защищаем наш мир от вторжения извне. А ещё мы клялись защищать его от Врат даже ценой своей жизни. Вы прекрасно знаете, что нам может понадобиться заплатить эту цену. Так что не ругайтесь, я прошу вас. Мы не можем знать, что нас ждёт. Мы не должны заставлять друг друга беспокоиться. Ребята, — она обняла их за плечи. — Давайте думать не о себе и том, чего нам хочется, а о том, что нам нужно сделать, чтобы помочь нашему миру. Это наш долг. Неважно, на Пути мы сейчас или нет.
— Ты права, сестрёнка, — Мирэл взглянул на Терти. — Я не смогу рассудительно думать о том, что я должен сделать, если буду беспокоиться за тебя. А здесь сейчас опасно. Поэтому я прошу тебя уехать к твоей ваэрэ. И защитить нашего сына. В нём наше будущее, амэлле. Я действительно могу не вернуться, но я точно не вернусь, если вместо того, чтобы защищаться, буду думать, в безопасности ли ты.
