При нашем отходе, пятая группа, приблизительно в пятидесяти ярдах позади нас, спустилась с обрыва. Командовал ей воин из клана Напоктан по имени Вайейека. Они несли копья, привязанные за их спинами. Как только мы оказались среди них, они сбросили свои копья, упирая их тупым концом в землю на манер пик на тропе. Преследовавшие Жёлтые Ножи, подпираемые сзади, неспособные остановиться, сами насадили себя на эти копья. Теперь нас стало восемьдесят человек, копейщиков и отряд Хси, занявших оборонительную позицию. Это не трудно было сделать, учитывая узость тропы в этом месте. Палицы, щиты и ножи столкнулись на маленьком пятачке. В это же самое время через заграждение, позабытое врагами, хлынул наш второй отряд, что до сих пор был в резерве. Он ударил в спину Жёлтым Ножам непосредственно на тропе. В результате большинство воинов противника окруженных нами с фронта и с тыла, а по бокам обрывом и скалой, вынуждены были остаться бездействующим. Вот в эту пойманную в ловушку массу, не защищённую более большими щитами, беспорядочную и растерянную, вонзились сотни стрел. Их пускали воины нашего последнего отряда, внезапно появившиеся наверху обрыва, те самые, что обеспечивали наш спуск на верёвках. Ими командовал Кахинтокапа, лидер Наездников Жёлтой Кайилы. Среди лучников этого отряда стоит упомянуть белокурого парня, того, кто взял имя Кайилы Вайухахака — «Тот, Кто Обладает Многим», когда-то бывший Ваниямпи.
Многие из Жёлтых Ножей и белых наёмников, вместо того, чтобы стоять перед этим опустошительным обстрелом, сами спрыгивали с тропы, предпочитая испытать судьбу, скользя вниз и обдираясь на каменном склоне скалы. Некоторые, возможно, выжили. Вскоре наши отряды, Хси и Вайейеки встретились с наступавшими от заграждения. Жёлтые Ножи и солдаты были либо перебиты, либо сброшены с тропы. Радостный Кувигнака обнимался с вожаком отряда пришедшего сверху. Кстати вожака той группы звали Кэнкой.
Я просмотрел через край тропы. Ниже на склоне были во множестве разбросаны тела. Некоторые застряли среди скал. Другие упали на более низкие участки тропы. Были даже такие, кто, скользя и кувыркаясь, докатился до травы у подножия.
— Жёлтые Ножи на кайилах, приближаются к нижнему заграждению! — предупреждающе крикнул сверху Кахинтокапа.
Сверху у нам сразу же прилетели верёвки, по которым мы, забросив за спину наше оружие и щиты, быстро поднялись на высоту обрыва. К тому времени, когда отряд Жёлтых Ножей, спешившись, сбросил с дороги нижнюю преграду, и повторно уселся на своих животных, мы уже были в безопасности. Некоторые из них проехали ещё немного по тропе, но под нашим ленивым обстрелом и они предпочли уйти.
Много Жёлтых Ножей осталось сегодня на тропе. Одного из них я узнал. Именно он был вторым из военных вождей из нашего летнего стойбища. Больше он не споёт своих заклинаний.
Воины Кайил, смеялись и шутили, поздравляли друг друга, хвастались скальпами убитых врагов. В Прериях конфликты происходят, как правило с периодичностью раз в три месяца, так что возможность добыть скальп выпадает не так часто.
— Открой рот, — приказал Хси Ивосо, и на ладонь краснокожего выпал влажный от слюней девушки камень.
— Я так думаю, что сегодня они к нам пожалуют к полудню, — прикинул Кувигнака.
Шёл третий день осады Скалы Советов. Вчера после полудня мы видели разведчика Киниямпи. А ночью мы разожгли большой костёр, хворост для которого был заготовлен заранее. Этот костёр служил нам маяком, днём мы планировали использовать его, чтобы пускать дым, ночью его пламя, было бы заметно по всей равнине на много пасангов.
— Жёлтые Ножи, оторванные от их ресурсов, должны были уйти после поражений первого дня, — заметил Хси. — Мне очень сомнительно, что дисциплина поддерживаемая солдатами и теми животными может долго поддерживаться среди них.
— Зато, у них теперь будет поддержка Киниямпи, — сказал я. — Во всяком случае, вчера появились разведчики Летунов.
— Для того чтобы снова подойти к нашему укреплению, им понадобится нечто большее чем Киниямпи, — усмехнулся Хси.
— Значит, Ты ожидаешь, ещё одно главное наступление.
— И оно будет самым решительным из всех, — мрачно заметил Хси.
— И кто будет его ударной силой? — поинтересовался Кувигнака.
— Монстры, конечно, — ответил я.
— Да, — согласился Хси.
— Уже — почти полдень, — посмотрев вверх, отметил Кувигнака.
— Я слышу бой барабанов, — сообщил я.
— Это барабаны шаманов, — пояснил Хси.
— Солдаты покидают лагерь, — указал я.
— Да, — кивнул Хси.
— Они направляются на юг.
— Интересно, — отметил Хси.
— А вон всадник Киниямпи, — сообщил Кувигнака, показывая вверх.
— Несомненно, разведчик, — решил Хси.
— Появилось движение и в лагере Жёлтых Ножей, — увидел я.
— Они выступают, — кивнул Хси.
— Кто их ведёт? — спросил Кувигнака.
— Звери, — ответил я.
— Никто не знает, сколько продлится этот день, — сказал Хси. — Накорми и напои Блокету.
Она стояла привязанная к своему столбу, так же, как и в первые два дня.
— Ты просишь еды и питья? — спросил Кувигнака.
— Да, Господин, — тут же отозвалась она, и была накормлена и напоена.
— Спасибо за мою еду и питье, Господин, — не забыла она поблагодарить.
— Я прошу еды и питья, — внезапно сказала Ивосо.
— Дать её поесть и напиться? — поинтересовался Кувигнака у Хси.
Ивосо жалобно смотрела на своего похитителя. Решение, очевидно, было за ним. Вчера она не попросила, соответственно, как это обычно и бывает, когда просьба требуется, она не получила ни еды, ни питья.
— Да, — наконец разрешил Хси.
Ивосо, наконец, была накормлена и напоена. Она жадно вцепилась в сосок бурдюка, и отчаянно присосалась к нему, а когда его вытянули из её зубов. Она попыталась слизать воду, попавшую на её лицо около рта.
— Ты считаешь меня слабым, Ивосо, потому что я так быстро разрешил тебе еду и питье? — поинтересовался Хси, у озадаченно посмотревшей на него девушки. — Разве Ты не спросила себя, почему я поступил подобным образом так скоро?
Она испуганно смотрела на него.
— Я делаю это, чтобы улучшить твой внешний вид, — объяснил он, — как если бы напоить и накормить животное перед его продажей, чтобы Ты лучше выглядела для Жёлтых Ножей.
— Снова Вы используете меня в своих целях, обманывая меня! — негодовала она.
— Теперь Ты можешь поблагодарить меня за свою еду и питье, — напомнил он.
— Спасибо за мою еду и питье, — сказала Ивосо в ярости.
