В прихожей стояли два кресла, обитых белым в черную крапинку мехом, восхитительно густым и нежным, как шелк. В полном изнеможении Риана опустилась в одно из них. Кружилась голова, болели глаза. На какой высоте она находится? По всей видимости, очень высоко.
Послышался мелодичный звон колокольчиков, и хор запел псалмы, казавшиеся очень знакомыми. Голоса звучали удивительно чисто, и Риане стало спокойнее. Потягивая вино, девушка прислушивалась к чарующим звукам. Когда пение затихло, она попыталась вспомнить, когда и при каких обстоятельствах могла слышать нечто подобное.
Вскоре вернулся Асир вместе с женщиной в белой накидке с синей оторочкой. Риана отставила в сторону бокал и встала.
— Риана, это Амитра, — представил Асир.
Женщина держалась неестественно прямо и смотрела на Риану во все глаза. На ее лице явно читалось изумление.
— Неужели это правда? — только и смогла произнести она.
Что имела в виду Амитра, Риана не догадывалась. Амитра была невысокой стройной блондинкой с нежной кожей и пухлыми губами, которые сейчас нервно подрагивали. Видимым усилием воли женщина взяла себя в руки.
— Скажи, Риана, — начала она, — тебе здесь ничего не кажется знакомым?
Где же Риана слышала этот высокий звонкий голос?
— Почти все, — ответила девушка.
Амитра переглянулась с Асиром.
— А нас с Асиром ты не помнишь? — Оба напряженно смотрели на Риану.
— Я изо всех сил пытаюсь вспомнить. — Девушка нажала на виски. — Со мной произошел… несчастный случай, а потом я долго болела дуурской лихорадкой и чуть не умерла.
— Ты слышал это, Асир?
— Она сильно изменилась, Амитра. Ты, как никто другой, должна это понимать.
— Асир…
— Мы должны выяснить, — решительно покачал головой мужчина.
По мановению его руки исчезли кресла и шкура. На каменных плитах пола была выгравирована печать, похожая на глаз. Зрачки запульсировали, глаз раскрылся, а снизу поднялась квадратная колонна из темного сверкающего металла. С каждой стороны на колонне было по желобку. Поднявшись до уровня глаз Асира, сооружение остановилось, и мужчина нажал на какой-то рычаг. Из желобков появились кожаные стремена и резная ручка.
Асир подошел к Риане и поставил ее ноги в стремена, но она испуганно вырвалась.
— Не надо так, — взволнованно проговорила Амитра.
— Тогда скажи, что делать?
Риана угрожающе подняла руку с гороновым цилиндром.
— Посмотри, что ты наделал! — воскликнула женщина.
— Она в прекрасной форме, Амитра, — заверил Асир, — раз смогла выбраться из нуль-пространства.
— Ты говоришь, что видел, как я оказалась в нуль-пространстве. Каким образом?
— Кроме того, — продолжал Асир, не обращая внимания на слова Рианы, — я делаю то, что необходимо.
— Почему бы тебе ей не довериться?
— Я боюсь не ее, а наших врагов. А что, если Риана попала в их руки, и они теперь ею манипулируют? Об этом ты подумала?
— Каждую ночь с тех пор, как она пропала!
— Что здесь происходит? — закричала Риана, размахивая жезлом. — Кто вы такие?
— Риана, нам нужно многое тебе рассказать, — проговорила Амитра и шагнула к девушке, вытянув руки. — Только сначала надо кое-что проверить.
Девушка зажмурилась. Неужели вино отравили? Или она по-прежнему в нуль-пространстве?
— Твое сознание затемнено. Ты сама рассказала, как все случилось.
— С моим сознанием все в порядке, у меня проблемы с памятью.
— Прошло два года, могло случиться что угодно.
— Да, я могла стать союзницей ваших врагов.
— Вот именно.
— Все зависит от того, кто ваши враги, — проговорила Риана. — Потому что я — оружие, направленное прямо на в'орннов.
Асир и Амитра многозначительно переглянулись.
Мужчина коснулся рычага транспортной колонны.
— Пойдем с нами.
— Я подумаю.
— Поверь, на раздумья нет времени.
Риана покачала головой, а расстроенная Амитра сделала руками какой-то сложный жест.
— Не надо. — Асир поднялся на стременах.
Амитра держала в руках зеркало в красивой деревянной раме.
— Ты сам привел ее ко мне. И чего же ты теперь ждешь? — Амитра повернулась к Риане. — Пожалуйста, встань между нами.
Риана колебалась какую-то долю секунды. Нет, она просто обязана узнать, почему все кажется ей таким знакомым. Поэтому девушка решила сделать так, как просит странная женщина. Амитра подняла зеркало повыше, и все втроем посмотрели на отражение.
— Теперь ты видишь? — прошептала Амитра.
Разве Риана могла не видеть? Сходство было поразительным. У нее были светлые волосы и сочный рот Амитры, а также синие глаза и тонкий нос Асира.
— Вы мои родители, — прошептала Риана, чувствуя, как судорожно сжимается горло. — Мои родители!
— Твои отец и мать, — отозвался Асир. — Остается узнать, кто ты.
Связанный в лодыжках грязной пеньковой веревкой Курган висел на потемневшей балке кашиггена «Стрекоза», словно подготовленный к жарке квод. Из многочисленных ран сочилась кровь. Однако регент думал вовсе не о последствиях стычки с Лужоном.
Они с Курионом стояли на качающейся палубе корабля. Приближался шторм. Небо потемнело, лучи солнца стали багровыми. В жуткой тишине поднимались волны с белыми барашками. Корабль то погружался в бездонную черноту, то взлетал на шипящие гребни белой пены. От качки захватывало дух ничуть не меньше, чем от полета на звездолете!
— Вот что значит быть саракконом! Ради таких моментов стоит жить, — прошипел стоящий сзади Курион. Корабль, отчаянно скрипя, снова опустился в пучину, а потом поднялся на прозрачную стену воды, которая едва их не утопила. — А ради чего живете вы, в'орнны? Разве это жизнь?
Курган не знал, что ответить. За исключением времени, проведенного в компании Аннона Ашеры, он и не жил по-настоящему. Без друга жизнь стала пустой, Курган чувствовал себя призраком, который даже в зеркале не отражается. Регент больше не понимал, кто он и чего хочет. Курган лгал, интриговал, обманывал, убивал и немалого достиг. Но стал ли он счастливее? Его постоянно мучило раздражение из-за того, что нужно подчиняться гэргонам, и ревность — единственная женщина, которую он любил, предпочла ему мертвого Аннона. Как жаль, что нельзя вернуться в прошлое! Курган бы многое отдал, чтобы опять очутиться в том солнечном дне, когда они с Анноном охотились на кводов и многоножек. Что это было за время! А затем появилась Элеана и все разрушила. Именно из-за нее распалась их дружба. Курган возненавидел Аннона и в ночь, когда к власти пришел Веннн Стогггул, предал лучшего друга. Такой ценой будущему правителю Кундалы удалось вырваться из-под влияния отца, которое так его тяготило. Лучшие друзья стали смертельными врагами, а дружбу смыл кровавый прибой истории.
