На крик к нам выбежала давешняя служанка. Она непонимающе уставилась на происходящее, однако не задавая вопросов, выполнила приказание старика.
Юргена пришлось буквально вытаскивать из кресла. Ноги совсем не держали мужчину, и он с трудом мог передвигаться сам. Как оказалось, это было лишь инсценировкой. Едва мы вышли из комнаты, как к помощнику Зальцмана вернулась былая прыть. С резвостью заядлого атлета Юрген рванул к выходу из дома, но кинетический удар быстро положил конец попытке побега. Чего-то подобного я ожидал и подготовился заранее.
Потерявшего сознание мужчину оттащили в подвал. Выход оттуда был только один, а дверь закрывалась массивным замком. Так что сбежать Юрген вряд ли мог. С чувством выполненного долга мы вернулись к Зальцману.
— Вы уверены в своем решении? — сев в кресло, спросил я владельца дома. — Что если ваш помощник невиновен?
— Лучше перестраховаться.
— Вам требуются доказательства уничтожения банды?
— Нет. Я знаю, кто стоит за всем этим, и что за человек с длинными волосами нанял негодяев, тоже догадываюсь. Не врете вы.
— Позвольте вопрос, а почему мы об этом слышим только сейчас? — спросил Маркус.
— А с чего я должен каким-то двум проходимцам рассказывать все? — нахмурил брови Кристоф. — Вдруг вы люди Гюнтера?
— Может объясните, что вообще тут происходит?
— Нечего тут особо рассказывать. История стара как мир. Есть один человек, которому я сижу как кость в горле. Полгода назад ко мне пришел Гюнтер Келлер и предложил выгодную, якобы, сделку. Он хотел выкупить у меня часть земель. Я естественно не согласился. Это мои земли и земли моих предков! За них кровь проливалась!
Зальцман закашлялся, а когда отдышался, продолжил более спокойным тоном:
— Гюнтер тогда мне сказал, что земли все равно будут его. Через месяц произошло первое нападение на деревню. Затем еще одно и еще. Конечно я догадывался, чьих это рук дело, но, доказательств у меня не было, а когда сюда пришел посланник Гюнтера, все окончательно встало на свои места. Посланник этот, кстати, носит длинные волосы и лет ему за пятьдесят. Эта сволочь еще раз повторил слова о продаже земли, но я его послал к Пятому.
— Не боялись, что после этого, вас могут убить?
— Нет конечно. Убийство дворянина будет расследоваться очень тщательно. К тому же, Гюнтеру я нужен живым. После моей смерти начнется долгая возня между родственничками за право наследства.
— А почему власти ничего не делали?
— Потому. Банда грабителей — дело полиции. А она сплошь состоит из простолюдинов. Они дворянскими делами не занимаются. Я конечно писал в особый отдел, но против Гюнтера у меня ничего не было.
— А теперь?
— Теперь есть. Вы сможете отметить на карте где находится лагерь бандитов?
— Уже, — я достал из внутреннего кармана карту деревень, выданную нам Юргеном. — Как знал, что пригодится.
— Вот и славно. Сейчас я схожу за деньгами. Эх, придется нового помощника искать, — вздохнул Зальцман.
— Наши услуги вам больше не понадобятся?
— Нет. Дальше пусть особый отдел работает.
Деньги мы получили в старом потертом кошельке. Ровно шестьдесят монет, Маркус пересчитал их, едва мы вышли из дома. Дальнейшая судьба Кристофа нас не слишком интересовала. Помочь ему в борьбе с этим непонятным Гюнтером, мы все равно не могли — два наемника против дворянского рода не выстоят. Да и не приветствуются в этом государстве свары между аристократами.
— Все верно, не обманул старикан, — Маркус закончил считать деньги и радостно улыбнулся.
Мы шагали по дороге в сторону трактира, где остались некоторые вещи, и вяло переговаривались, обсуждая события последних дней.
— Тебя не удивило, что Зальцман поверил нам на слово? — спросил я.
— Нет. Мы же наемники. Сам говорил, в нашем ремесле репутация — это все. Обмани заказчика, и никто с тобой дел иметь не будет. Среди дворян новости быстро расходятся. Старый хрыч, конечно, мало с кем общается, но все же.
— Так оно, а все равно, не сходиться, что-то.
— Слушай, тебе не все ли равно, что за скелеты зарыты в саду у этого дедули? Судя по его роже, он в жизни многое повидал. Есть у него тайны, или нет, какая разница? Получили деньги и забыли про него.
— Наверное ты прав. Надо иногда проще относиться к людям и их проблемам, — кивнул я и постарался выкинуть из головы все лишнее. Заказ мы выполнили, остальное не мое дело.
Как оказалось, наши с Маркусом размышления оказались верны лишь отчасти. Проблемы пожилого дворянина не обошли нас стороной.
После завершения контракта минула неделя. Неделя, потраченная на безуспешные поиски новых заказов. К сожалению, ничего стоящего мне не попадалось. Были, конечно, какие-то дешевые предложения, но на них мы бы только время потеряли. Маркус также ничем порадовать не смог. Эльза — родственница Зальцмана, пусть и обещала порекомендовать нас всем своим подругам, но пока это не приносило результата.
Все чаще у меня возникали мысли покинуть Регон и двинуться дальше на поиск более лояльных клиентов, вот только сделать этого мне не дали.
Примерно через неделю после завершения контракта с Зальцманом, в номер, который я снимал, постучались люди в форме. Три человека, вышедшие будто с одного конвейера, замерли возле входной двери. Безукоризненные темно-синие кители, фуражки, сидевшие идеально ровно, начищенные до блеска сапоги. Главным среди этой троицы был моложавый мужчина лет тридцати. Ухоженное лицо, очки в круглой оправе, наверное, если бы не армейская выправка и шевроны, я бы принял его за сельского учителя.
— Сергей Трофимов? — спросил меня мужчина.
— Да, чем могу быть полезен?
— Меня зовут Кристиан Аккер, особый отдел полиции. Можем мы с вами поговорить?
— Да, проходите, — я сделал шаг в сторону, освобождая проход, — только здесь довольно мало места, да и стул всего один.
— Мы постоим, — сказал офицер и уверенно шагнул в номер.
В маленькой комнате, которую я снимал, сразу стало тесно, когда в ней оказалось сразу четыре человека. Зачем Кристиан потащил с собой помощников, было откровенно непонятно, разве что меня планировали взять под стражу. На душе начали скрести кошки.
— Позвольте узнать, — офицер внимательно осмотрел небогатое убранство номера, — где ваш друг? Маркус Лоренсон, кажется. Его нет в гостинице.
— Понятия не имею, — честно ответил я. — Наверное, шляется где-то по городу.
— Жаль. Ну ничего, надеюсь, вы удовлетворите наше любопытство. Меня интересуют подробности вашего контракта с Кристофом Зальцманом.
— С ним все в порядке?
— Да, в полном. Присядьте пожалуйста за стол, мне необходимо воспользоваться артефактом, который подтвердит ваши слова.
— Это обязательно?
— Да. Таковы правила нашего королевства. Не переживайте, нюансы вашей биографии или прошлые дела меня не интересуют. Расскажите только о том, что случилось неделю назад.
Сказав это, офицер достал из сумки, висевшей на боку, две пластины, скрепленные между собой. Одним движением мужчина разделил их и положил на стол, после чего вновь взглянул на меня:
— Прошу. Положите руку на правую с вашей стороны пластину.
Судя по всему, меня собрались проверить на магическом подобии детектора лжи. Кончено, ничего предосудительного мы с Маркусом не сделали, однако к подобным вещам я относился с большим недоверием. С другой стороны, выбора мне, видимо, не оставили, теперь стало понятно зачем с Кристианом пришли еще два человека. Не удивлюсь, если у них за пазухой найдутся артефакты, способные утихомирить меня в два счета.
Мысленно обругав весь особый отдел и их командира в том числе, я присел на стул и осторожно положил руку на пластину. Ладонь ощутимо защипало, однако других неприятных свойств магическая приспособа не проявляла. Кристиан тем временем уселся напротив и так же положил руку на вторую часть артефакта.
Допрос начался. Не спеша, стараясь не упустить чего-либо важного, я начал вспоминать подробности случившегося неделю назад. Рассказал все — от первого дня до последнего, когда мы получили награду. Офицер внимательно слушал, практически не нагружая меня уточняющими вопросами. Единственный момент, на котором он попросил остановиться подробнее — драка в лагере налетчиков. Кристиана в первую очередь интересовал главарь бандитов и его магические способности.
