- Чего-о?… - возмутился Марстен, и следующие часа три мы провели очень занимательно: Марстен хватался за голову, бегал кругами, обзывал меня бестолочью и бездарью, но не оставлял попыток научить меня творить одежду. Я хихикала про себя и честно старалась следовать инструкциям, но у меня мало что выходило. То ли я и в самом деле годилась исключительно для посудомоечных заклинаний, то ли Марстен просто не умел доступно объяснять! В любом случае, скучно нам не было…
Еще пара дней прошла в блаженном безделье. Марстен потащил меня ловить рыбу на остров посреди озера. Рыбу я ловить не умела, он, впрочем, тоже, поэтому мы устроили пикник - Мариса собрала нам целую корзину снеди, - искупались, а домой собрались, как только начало темнеть.
- Если бы не ты, я бы во-от такого подпесочника поймал! - гремел Марстен, показывая руками, какую именно рыбину он не смог поймать по моей вине. Выходило, что рыба была размером со среднюю акулу. (Этот концерт он устроил, надо думать, исключительно для Марисы - та рассчитывала пожарить нам свежей рыбы на ужин, а мы даже малька какого-нибудь не принесли.)
- Как бы ты его ловил, руками? - отвечала я. - Да если б я тебя за шиворот не поймала, ты бы носом в воду полетел!
- Если б ты меня не поймала, я бы его как раз и схватил! - не остался в долгу Марстен.
Мы как раз подошли к крыльцу.
Едва слышно скрипнула, открываясь дверь, и на пороге появился… Дарвальд.
- А, вот и вы, - сказал он безо всяких эмоций. - Мариса вас заждалась, идите ужинать.
- А ты? - тут же ощетинился Марстен. - Опять уедешь?
- Нет, пока хватит разъездов… - Дарвальд провел рукой по лицу, и стало ясно, что он просто чудовищно устал.
- Ты с нами ужинать будешь? - спросила я с надеждой.
- Я уже, - ответил Дарвальд и скрылся в доме.
Мы с Марстеном проводили его взглядами, потом переглянулись.
- Это он всегда такой после своих… деловых поездок возвращается? - шепотом спросила я.
- Когда как, - вздохнул Марстен. - В этот раз, видно, и правда много всего накопилось. Пошли ужинать, Юлька, Валя до утра лучше не трогать…
Ужинали молча, разговор не клеился. Даже Мариса, подававшая на стол, выглядела удрученной, будто знала что-то нехорошее.
- Юлька, - сказал, наконец, Марстен. - Юлька, ты бы поговорила с ним, а? Он тебя слушает, а мне сразу начинает про свой долг и всякую такую дребедень говорить… Да ты слышала…
- А что я скажу? - спросила я мрачно. - Что он не должен и не обязан? Так это неправда, ты сам знаешь.
- Ну нельзя же так… - протянул Марстен. - Ты на него посмотри, будто из застенка! Да что я, он после той Красной башни и то лучше выглядел!
- Это ты уж загнул, - хмыкнула я.
- Юлька, да не в том же дело! - жарко зашептал Марстен, наклонившись ко мне через стол. - Ну понятно, за всем этим хозяйством смотреть надо, и Валь это умеет, хорошо умеет… Только у него душа к этому настолько не лежит, что… - Марстен перевел дыхание. - Да ты сама видишь! Он же маг, Юлька, он же самый лучший маг из всех, кого я знаю, а на что он вынужден время тратить? "Господин Тарм, у нас коровы плохо поросятся!" Или что они там делают? Конечно, раз хозяин маг, то он все сделает, и чтобы погода держалась нужная, и чтобы скотина не болела… - Марстен окончательно разошелся и повысил голос. - Скотник он, что ли?!
- А ты ему помоги, - предложила я. Мне показалось, что наверху, на лестничной площадке, кто-то стоит и внимательно слушает наш разговор. - Вдвоем быстрее управитесь.
- Я?! - перепугался Марстен. - Да ты что, Юлька, я в этих крестьянских делах ни ухом, ни рылом, хоть сам из деревни! А, семь падших, бесполезно все это!…
Марстен с грохотом отодвинул стул и затопал вверх по лестнице. Я только вздохнула. Нет, пожалуй, бегать от полоумных магов и спасаться из темниц было намного проще! А тут… Не знаю даже, что и делать. Вроде и Марстен по-своему прав, я вот прекрасно знаю, как выматывает дело, к которому душа не лежит… Но и Дарвальд прав со своим чувством долга. Над этим определенно стоило поразмыслить, и я так задумалась, что не сразу услышала, как Мариса спрашивает:
- Барышня, еще будете что-нибудь?
- Нет, Мариса, спасибо, - отказалась я. Такими темпами я скоро разъемся до неприличия! - А что у вас вид такой… мрачный? Случилось что?
- Ничего не случилось, - удивилась Мариса и сделала попытку улыбнуться. Улыбка вышла вполне искренней, вот только взгляд остался печальным. - Господин Дарвальд вот вернулся, уже радость…
- Да, радость еще та… - вздохнула я и отправилась в свою комнату.
Уснуть мне долго не удавалось: все тянуло посмотреть на звезды, когда я еще такую красоту увижу! Дарвальд вернулся, значит, скоро он отправит меня домой…
В конце концов, я сдалась, уселась на подоконнике и стала смотреть в небо. Главное, не уснуть прямо здесь и не сверзиться со второго этажа…
Внизу скрипнула дверь, мне послышались шаги - кто-то шел, ступая едва слышно, явно босиком. Я соскользнула с подоконника, чтобы меня не засекли, осторожно посмотрела вниз. Дарвальд! Куда это он отправился в такую поздноту, неужели опять уезжает?!
Но нет, Дарвальд явно никуда не торопился, постоял немного на террасе, потом вышел на тропинку и начал спускаться к озеру. Остановился у кромки воды - мне показалось, что лунная дорожка потянулась к его ногам, будто кошка решила приласкаться, - скинул рубашку… Я поспешно зажмурилась, хотя в темноте все равно толком ничего разглядеть бы не смогла. Когда я решилась открыть глаза, на берегу Дарвальда уже не было, он зашел по пояс в воду, и теперь-то я точно видела, зрение меня не обманывало - озеро, до сей минуты гладкое, как зеркало, пошло рябью, вода закружилась маленьким водоворотом вокруг Дарвальда, будто озеро его обнимало…
Я посмотрела еще пару секунд, а потом решительно задернула занавеску. Должно быть, Дарвальд таким способом силы восстанавливает, с помощью своей стихии, только и всего, но… Не слишком-то красиво подглядывать, тем более, во всем этом действе было что-то очень… личное.
Как Дарвальд вернулся в дом, я не услышала, видно, все-таки уснула…
А утром все шло, как обычно, разве что за столом нас было трое, а не двое. Марстен смотрел в стол и мрачно молчал, Дарвальд молчал отрешенно, а я молчала просто за компанию.
- Юля, - неожиданно позвал Дарвальд.
- А?… - подскочила я.
- Я вынужден перед тобой извиниться, - сказал он. - Я…
- Только не говори, что ты не можешь вернуть меня домой! - попыталась я пошутить.
- Могу, конечно, - не принял шутки Дарвальд. - Но на то, чтобы определить точные координаты твоего мира, мне нужно некоторое время, да и до Источника еще добраться надо… А времени у меня сейчас и нет. Поэтому я прошу тебя подождать… еще немного. Скоро я разберусь со всем, что случилось за время моего отсутствия, и тогда…
