В отличие от неё, Джаниара готовила просто великолепно, но ей никак не удавалось передать своё мастерство Марине. У Королевы вечно что-то подгорало или недоваривалось, а когда дело доходило до соли и приправ, то вообще начиналась какая-то фантастика, если не чертовщина. Рания и Джани уже не раз говорили, чтобы она полностью сосредоточилась на кулинарной магии и с её помощью превращала продукты в великолепные блюда, а не уродовалась у плиты, переводя их без счёта и выбрасывая за борт на корм рыбам, как это было два дня назад, или свиньям до того дня, когда они отправились в путешествие. С наслаждением кушая суп-харчо с кусочками нежнейшей баранины, Марина со вздохом подумала, что так, видимо, ей и следует поступить, а когда, покончив с первым блюдом, принялась за сациви с отварным золотым рисом, его вкус был просто изумителен, и, закатывая глаза от наслаждения промолвила:
- Нет, мне точно нужно забыть о том, что такое обычная готовка и полностью перейти на магию, ведь я очень хорошо, в деталях, представляю себе то, что хочу получить в итоге, но как только кладу мясо на сковородку или начинаю варить его в кастрюле, всё тут же накрывается медным тазом и мокрым полотенцем. Завтра именно так я и поступлю. Хватит мне испытывать на прочность ваши нервы и желудки.
Гектор, мигом покончив со своим обедом, облизнулся, сотворил заклинание, приводящее его пасть и морду в идеальный порядок, и весёлым рычанием подтвердил правоту её слов:
- И это будет правильно, моя Королева. Честно говоря меня и самого давно подмывает взять и приготовить вам обед, но вы же изверги, вы меня за это тут же поколотите. Боюсь, что даже прелестной Ранеточке это не понравится.
- Почему, Гектор? - Воскликнула Рания-Са - Из твоих рук я с радостью приму всё, что угодно, и я не думаю, что твои блюда будут хоть в чём-то уступать тем блюдам, которые готовит Джани. Ты ведь у меня такая умница, Гектор, что способен сделать всё, что угодно, не то что Эйрин. Это он считает, раз на борту "Голубой жемчужины" есть девушки, то ему на камбузе делать уже нечего. Непонятно только, зачем он рассказывал нам, какие блюда однажды приготовил для вождя племени орков.
Джани тут же поинтересовалась:
- Эйрин, неужели ты встречался с вождями орков? Не знаю, как в ваши времена, ребята, а во времена моей первой молодости эти вредные типы из своих лесов даже носа не высовывали. Как же, ведь они великие вожди, а не абы кто.
Граф с улыбкой поклонился и глядя на эльфийку влюблёнными глазами немедленно ответил:
- О, прелестная и несравненная леди Джаниара, в наши времена вожди орков ничуть не изменились. Они по-прежнему живут в самых глухих лесных урочищах, одеваются в меха и считают своими предками медведей, хотя те о них совсем иного мнения и, едва учуяв орка, моментально убегают. И вот что удивительно, Джани, как раз кто-кто, а дикие орки, живущие в лесах уединённо, в отличие от орков цивилизованных, на медведей никогда не охотятся.
Джани, с улыбкой посмотрев на Марину, перевела свой взгляд на Эйрина и с улыбкой сказала:
- Но ведь так оно и есть, граф. Предками орков действительно являются бурые медведи и как раз именно вожди орков об этом прекрасно осведомлены. Вы хотите узнать о том, как это произошло, друзья мои? - Спросила она и прибавила - Тем более, что эльфов и орков называют двоюродными братьями из-за того, что как у одних, так и у других заострённые уши.
Рания тут же восторженно заверещала:
- Конечно! Джаночка, расскажи нам эту древнюю легенду!
- Но это вовсе не легенда, Ранеточка. - Посмеиваясь сказала в ответ на её слова Джаниара - Это самая, что ни на есть настоящая быль, просто это произошло более трёхсот тысяч лет назад, когда в тех мирах, что окружают Империю Ринориан, ещё не было ни гномов, пришедших много позднее с севера, ни, тем более, людей, ведь их привели с планет, находящихся в Плоскости Эйдаша, древние эльфийские маги. Тогда небо принадлежало драконам и айдерам, их младшим братьям, а земли эльфам, но и эльфы ещё ходили в шкурах и были чуть ли не дикарями, но уже тогда некоторые из них были великими магами потому, что их обучили магии драконы. Ну, а когда большинство драконов улетело в молодые миры Кружев Камюра, а эльфы вышли из пещер и стали строить дома на ветвях огромных дубов потому, что в лесах расплодилось множество медведей, какому-то магу пришло в голову взять и изменить первого медведя с помощью магии, сделав его разумным существом. Изменённые медведи хотя и не были размером больше обычных, всё же отличались от них не только умом, практически точно таким же, как и у мага их изменившего, но ещё и огромной физической силой и невероятной ловкостью. Поэтому они стали охранять поселения эльфов от своих диких сородичей. Однако, изменённые медведи не имели потомства. Как самки, так и самцы не хотели совокупляться не только с дикими особями, но и друг с другом и когда умер первый изменённый медведь, то тех эльфов, в лесном поселении которых он жил, постигло огромное горе. Со следующим медведем этого уже не случилось. После того, как он прожил бок о бок с эльфами более трёхсот лет, одна великая эльфийская магесса, её звали Лакмия, провела такой обряд. Она искупала своего верного косматого рыцаря и защитника в чистых водах ручья, и привела в эльфийский дом для новобрачных, который она сама же и построила, хотя давно уже была замужем и являлась не только матерью, но даже прабабкой, но вы же знаете эльфиек, они до глубокой старости выглядят очень молодо. Там Лакмия возлегла на брачное ложе, окруженной магической гексаграммой, велела Оркану лечь на неё сверху, крепко обняла его и прочитала не такое уж и сложное магическое заклинание, призвав Благого Камюра дать ей в объятья молодого, сильного и красивого парня вместо медведя. Уже через несколько мгновений Лакмия сжимала в объятьях смуглого, черноволосого юношу. Так на свет появился первый орк. Ну, а когда спустя какое-то время в этом поселении, где бок о бок с эльфами жило около полусотни изменённых медведей появилась красавица орчанка, то Оркан похитил её у мага, превратившего её в женщину, и убежал вместе с ней в лес. Преследовать его, разумеется, никто не стал, а вскоре к ним присоединились и все остальные орки и орчанки. Так появилось первое племя орков. Не мудрено, что орки считают своими предками медведей, а эльфы почитают их, как двоюродных братьев, хотя по крови мы два разных народа. Правда, за долгие тысячелетия были миллионы случаев, когда орчанки выходили замуж за эльфов, а эльфийки за орков. Может быть именно поэтому, хотя между нами хотя и случаются недоразумения, войн всё-таки не бывает никогда.
Глаза Рании от удивления округлились и она всё то небольшое время, что Джаниара рассказывала эту историю, сидела открыв рот и даже не дыша. Как только эльфийка умолкла, она тотчас ухватила Гектора за ухо, подтащила его к себе, крепко обняла, и, прижав его голову к своей груди, воскликнула:
