"Я хочу, чтобы ты жил!" - прозвучало в едином сознании Теней, золотая вязь на призрачных телах вспыхнула, и в грязно-жёлтую стену Аразры впился золотой кокон. Словно огромная пиявка он всосал оставшуюся половину Аразры, и когда башня исчезла, рухнул на пылающий изумрудным светом алтарь…
Майкл открыл глаза и оторопело уставился в распахнутое окно. Лёгкий прохладный ветерок теребил белые занавески с синими и фиолетовыми цветочками. К резным створам склонялись длинные ветки белоствольной берёзы с крошечными тёмными почками. Вдалеке виднелась широкая могучая река, запруженная огромными льдинами. Трескучий гул ледохода и звонкое пение птиц врывались в открытые окна, возвещая о приближении весны.
Граф скосил глаза на спящего рядом Святошу, осторожно приподнялся и оглядел просторную светлую комнату с деревянными стенами, белоснежной печью и простой мебелью. Единственной выбивающейся из деревенского интерьера вещью был плоский широкоэкранный телевизор на блестящей металлической подставке. Глаза Майкла забегали по комнате в поисках пульта. Забыв о спящем друге, Граф вытянул руку и, едва на его ладонь лёг пульт, нажал на кнопку и жадно уставился на экран, где шёл двенадцатичасовой выпуск новостей.
Энтони заворочался, сел в постели и проворчал:
- Зачем дразнить себя? Отправился бы в какой-нибудь город и поел нормально. - Он замолчал и растерянно уставился на телевизор. - Мы живы?
Майкл обернулся:
- Ага. - Он подмигнул другу и вновь уставился на экран. - Разве мы планировали умереть?
Энтони свесил ноги с кровати, взял со стула джинсы, натянул их и стал босиком расхаживать по комнате. Он пытался вспомнить, чем закончилась битва с Аразрой, но память упорно возвращала его к тому моменту, когда широкие ладони Майкла накрыли его холодные руки. Энтони чувствовал, что в доме есть и другие маги. Он мог позвать любого из них и спросить, что произошло в Румере, но ему хотелось разобраться самому.
- Я тоже не помню, - бросил через плечо Майкл. - Похоже, мы вырубились, едва я схватил тебя за руки.
- Так мы победили? - с тревогой спросил Энтони.
- А то!
- Откуда ты знаешь?
- Мы живы.
- А должны быть мертвы!
- Зануда суицидальная! Посмотри лучше, какая деваха! - Граф указал на стройную белокурую девушку в обтягивающем брючном костюме, которая водила рукой по метеорологической карте. - Давай отыщем её и пригласим на обед! Я специально для тебя гастрономический журнал украду! Не… - Он переключил канал. - Лучше мальчишник закатим. Позовём Т`инкри, Крева, Т`арена… Можно и папу твоего позвать! Я всё про мальчишник знаю, Тони. Я целый фильм про него смотрел.
- Это была комедия.
- А у нас что, драма? Тень Аразры вступает в брак с полукровкой. Чем не комедия? - оскалился в ехидной улыбке Граф.
Святоша отвесил ему подзатыльник:
- Будешь выступать, женю тебя на Всемиле.
- А я что, против? Я хоть сейчас под венец!
- А как же дикторша и телефонные девочки? - язвительно поинтересовался Энтони.
- Одно другому не мешает! - заявил Граф и поискал глазами телефон. - Кстати, на мальчишник положено заказывать девочек в торте. Мелочиться не будем, возьмём по торту на нос.
- Обожрёшься! - рассмеялся Святоша.
- Значит, ты не против, - хихикнул Майкл, и в его руке появился сотовый телефон.
- Уймись! - Энтони упал на стул и серьёзно произнёс: - Прежде чем развлекаться, я хочу знать, мертва ли Аразра и почему мы находимся на Земле!
- Об этом мы и поговорим, - раздался спокойный голос Квентина.
- Папа! - воскликнул Энтони и крепко обнял его. - Раз ты жив, значит, Аразра мертва!
- Я же тебе говорил, - проворчал Майкл, исподлобья взглянул на Шарну и обмотался одеялом. - Ну, и что мы опять сделали не так?
- Всё, - улыбнулась драгна. - Поэтому и выжили.
Граф беспокойно поёжился:
- Объясни.
Квентин, Энтони и Шарна сели напротив кровати, и драгна заговорила:
- Энтони должен был впитать магию Аразры и погибнуть. Но твоё вмешательство изменило процесс. Каждый из вас не хотел, чтобы друг умер, и, слившись воедино, вы стали не просто впитывать магию Аразры, но и перерабатывать её, приспосабливая к себе. Вы покорили Аразру, и теперь её мощь живёт внутри вас.
Майкл с опаской оглядел себя и вздохнул:
- И кем мы стали?
Шарна развела руками:
- Не знаю.
Энтони вопросительно посмотрел на отца.
- Когда Аразра исчезла, вы упали на алтарь Румера, - тихо сказал Квентин. - Мир проанализировал ваше состояние. Магия Аразры всё ещё клокочет в вас. Вы опасны и для себя, и для любого магического Мира. Именно поэтому мы перенесли вас на Землю. Вам придётся жить здесь до тех пор, пока вы не научитесь полностью контролировать свою новую составляющую. Подчинив Аразру, вы сделали первый шаг. Теперь вам нужно поставить её себе на службу. В противном случае, Аразра вырвется на свободу и захватит Мир, в котором вы будете находиться. Земля оптимальный вариант. Самое худшее, что может ожидать этот Мир - победа магии над технологией.
Майкл с любовью посмотрел на телевизор, нежно погладил сотовый телефон и решительно заявил:
- Не допущу!
Шарна хмыкнула и посмотрела на Энтони, который задумчиво тёр колено:
- Не нужно воспринимать Землю, как огромную тюрьму, Тони. Рано или поздно ты сможешь вернуться в Румер, если, конечно, захочешь. И потом, ты останешься здесь не один. Да принимать гостей тебе не возбраняется.
Святоша грустно кивнул:
- Знаю. - Он поднял голову и взглянул на Шарну: - Что стало с драгами?
- Почти все драги и большинство вешей Аразра успела сожрать.
- А Озарина? - встрепенулся Майкл.
- Она в Изборе. Т`инкри и Крев успели вытащить её. Мартин обещал поставить её на ноги, - ответила Шарна и, помолчав добавила: - Выжили так же Улич, Гарко и Ивица. Они тоже в Изборе.
Граф хищно скривился:
- Надеюсь, в ларните?
- Само собой, - кивнул отец-настоятель и внимательно посмотрел на Майкла: - Не хочешь спросить о Леонасе?
- А что с ним станется? Ну, лишите вы его императорской короны. Но навряд ли отберёте Хабрит, - передёрнул плечами Граф.
Квентин согласно кивнул и сообщил:
- Твоя сестра Анита стала настоятельницей Изирского монастыря.
Майкл расхохотался и повалился на кровать:
- Я всегда ей это предсказывал! Она прямо-таки создана для роли настоятельницы! Представляю, как она просыпается и тут же начинает учить жить всех подряд! Обхохочешься! Мать, наверное, счастлива!
- Вполне, - ухмыльнулся Квентин и встал: - Пожалуй, мне пора.
- Подожди! - Энтони вскочил: - А мама? Мы с Майком напугали её.
- Т`арен не дал ей сойти с ума. Но Ирен нужно время, чтобы принять тебя таким, какой ты есть. Она десять лет жила надеждой на встречу с тобой, однако оказалась не готова увидеть Тень… Она привыкнет, Тони. Когда-нибудь я приведу её к вам в гости. Ирен любит тебя, и любовь поможет ей справиться с потрясением. - Отец-настоятель обнял сына, похлопал Майкла по плечу и исчез.
