- Ври дальше... - ухмыльнулся сатир. - Да только у них он и есть. Дерут, правда, сволочи, за него немилосердно: людей им приводи живыми и здоровыми, да еще и добро этих людишек не позабудь приволочь... Сколько мы таких, как вы, нагам уже перетаскали - не счесть! И каждый нам плел невесть что, грозил, пугал, уговаривал...
- А вы что, не заметили, что в последнее время с варом в нагов напряженка? - поинтересовался дядюшка.
- И че?
- А то, что канал поступления перекрыт, так что никакого вара в Запретные земли больше поступать не будет.
- Ври дальше. Вар был, есть и будет. За каждого из вас мы получим по двадцать доз... Ох, прям слюна каплет, стоит только представить, в какой отрыв я уйду!
- Ну, обещать - это не значит получить, и я очень сомневаюсь, что вам дадут такое количество наркотика. У нагов больше нет вара, а вот в монастыре его можно достать. Освободи нас, и я...
- Заткнись. Если за каждого из вас нам дадут по двадцать доз, то это... - по напряженному лицу сатира было понятно, что посчитать такое количество ему не по силам - уж очень много! - В общем, нам хватит.
- А я вам говорю - ничего вы не получите! - продолжал упорствовать дядюшка. - Наги вас обманывают, нет у них вара. Считай, кончился. Хочешь, докажу?
- Ну?
- Когда наг сюда заявится, ты попроси у него оплату, то бишь вар. И знаешь, что будет? Ничего ты у него не получишь, в лучшем случае - пару доз.
- Это ты пытаешься мне втереть, что мы понапрасну старались, и нам ничего не дадут?
- Сообразительный ты парень... А вот если ты освободишь нас...
- И че будет?
- До монастыря дойдем - вынесем тебе вар!
- Сколько?
- Как и наги обещали: за каждого из нас - по двадцать доз! Но можем договориться и на большее количество!
- Вы че думаете - я дурак? - сатир только что ногами не затопал от возмущения. - Дождешься от вас чего-то, как же! У всех людишек, кто в Запретные земли идет, вар отбираете, так? Думаете, мы не догадываемся, для чего вы это делаете? Еще скажите, что не наложили на него свою загребущую руку! Мы тут все о вас знаем! Нахапали себе вара невесть сколько, наверняка вмазываете каждый день! В вашем монастыре такая орава людишек сидит, что на всех вара и не напасешься! Нет, чтоб по-доброму поделиться с теми, кто в нем нуждается - с нами, например, так ведь куда там, весь вар на себя тратите!
- Вот-вот! - продолжал уговаривать дядюшка. - В монастыре вара много, за наше освобождение получите не меньше того, что вам наги пообещали. А вот у нагов вара уже нет.
- Есть у них вар! - только что не взвизгнул сатир.
- Нету! - теперь и брат Белтус влез в разговор. - Закрылась лавочка. Полный облом. Так может, мы с тобой все же договоримся? Ты ведешь нас до монастыря, и получаешь вар...
- Э, нет, дураков поищи в другом месте! - замотал рогатой головой сатир. - Наги нам сразу вар дадут, как только мы им вас предоставим, а от людишек фиг чего дождешься!
- А я вам уже говорил, и еще раз повторяю... - голос дядюшки был полон сочувствия. - Вы попробуйте попросить у того нага, что за каждого из нас по двадцать доз пообещал, сразу же расплатиться с вами. Враз поймете, что нет у них ничего. Одни пустые карманы.
- Врешь! - разговор заметно разозлил сатира.
- Так это же можно легко проверить.
- Все одно врешь!..
Разговор продолжался, причем сатир все больше и больше выходил из себя, и, кроме дядюшки и брата Белтуса, ни на кого из пленников больше не обращал внимания. Да и чего на них смотреть? Из ловчей сети им все одно не выбраться, так что лучше поговорить с теми, кто имеет наглость утверждать, что давать им вар наги не собираются!..
Андреасу осталось перерезать всего лишь несколько нитей, когда из-за деревьев послышался голос второго сатира, а еще через несколько мгновений перед людьми появился наг. Хорошо еще, что Андреас успел чуть перекатиться на бок и прикрыть разрезанную сеть, иначе для беглецов пропала бы даже призрачная надежда на спасение.
Красавец - наг с желто-красным хвостом и роскошной гривой золотисто-желтых волос выскользнул из-за деревьев, и не торопясь прополз вокруг лежащих людей. На его прекрасном лице не отразилось ничего, только уголки тонких губ чуть брезгливо опустились вниз.
- Вот они! - однорогий сатир только что не скакал вокруг нага. - Я же говорил - мы их поймали!
- Вижу... - холодно бросил наг.
- А где наш вар? - вмешался молодой сатир.
- Значит, так... - наг проигнорировал вопрос, и повернулся к однорогому сатиру. - Народ это опасный, нуждается в хорошей охране, и потому иди за подмогой, и приведи сюда своих приятелей.
- А зачем? Мы и сами...
- Я сказал: приведи своих. Чем больше будет сопровождающих, тем лучше. Этих людишек нельзя оставлять без усиленного внимания. Скажи своим козлоногим, что за работу каждый получит по дозе.
- Лады! - и однорогий сатир припустил со всех ног, только кусты закачались за его спиной.
- Я вот что хочу сказать... - молодой сатир решил напомнить о себе. - Это... Мне бы дозу. Вернее, я бы хотел получить плату за пойманных людишек.
- Что? - наг даже не повернул голову в сторону говорившего - хвостатого куда больше интересовали люди.
- Так это... Заплатить бы надо.
- Позже... - наг чуть отполз в сторону.
- То есть как это - позже?! Нам вар сейчас нужен, а не потом!
- С собой вар не носим... - в голосе нага появились оттенки брезгливости. Похоже, хвостатый с трудом терпел присутствие сатира подле себя.
- А раньше таскали... - сатир почесал грязной пятерней в своей кудлатой башке. - А сейчас вар... Он что, кончился?
На претензии сатира наг не счел нужным отвечать, и потому сатир, который и без того был встревожен словами о том, будто у нагов кончился вар, стал заметно выходить из себя.
- Потом заплатишь, значит... А может, ты нас кинуть решил? Вар где, спрашиваю? А ну, гони полный расчет, причем без задержки, здесь и сейчас!
- Я, кажется, ясно сказал: заплатим, когда появится возможность.
Возможно, наг имел в виду нечто другое, и вкладывал в свои слова несколько иной смысл, но сатир воспринял ответ слишком буквально.
- То есть сейчас нам никто ничего не даст, так? Даже на пару доз не расщедритесь? Потом, значит, отдадите, когда-нибудь и может быть... И когда же, по вашему, наступит это самое время? Когда мы все копыта отбросим? Похоже, никто из вас нам платить не собирается!
- Пошел вон... - наг повернулся спиной к сатиру. - На дух не выношу ваше хамское племя. Стой подальше отсюда, чтоб я твою уродливую физиономию не видел. Когда понадобишься - позову.
- Так, значит? - и без того разозленный сатир окончательно вышел из себя, задетый презрительным отношением нага. - Раз такое дело, то людишек я забираю, и иду с ними в монастырь. Там мне заплатят куда больше, чем по двадцать доз за каждого!
- Не испытывай мое терпение... - прошелестел наг. - Не то пожалеешь.
- А ты, хвост полосатый, мое терпение, значит, можешь испытывать? - разъярился сатир. - Я забираю этих людишек и иду с ними к монастырю...
- Все, хватит... - наг подполз к сатиру и резко ударил того хвостом. Не ожидающий ничего подобного сатир отлетел в сторону и ударился спиной о землю. Пока сатир тряс головой, приходя в себя, наг подпол к нему, и хлестнул хвостом еще дважды, так, что голова сатира стукнулась о камень. Затем красавец - наг процедил, глядя на поверженного противника, у4 которого из носа потекла кровь:
. - Это тебе, грязное животное, небольшая учеба насчет того, как надо обращаться к тем, кто несоизмеримо выше тебя по уму, силе и праву рождения. А сейчас пошел вон, хам, и жди, когда я тебя позову. Что касается вара, то надо еще подумать, стоит ли выделять тебе хоть одну дозу - уважения к себе не замечаю, хотя вы должны быть счастливы, что служите нам. Ну, если осознаешь свои заблуждения - тогда, может, что-нибудь и подкину.
С последним наг явно перехватил, потому как сатир и без того находился в состоянии белого каления, а уж то, с каким презрительным видом наг отвернулся и пополз в сторону - это окончательно вывело сатира из себя. Козлоногий поднялся с земли, только вот вместо того, чтоб отойти за деревья, внезапно бросился к нагу. Одним прыжком он преодолел немалое расстояние, и попытался ударить нага в спину, однако змеечеловек в последний момент заметил тень и успел чуть уклониться, именно потому удар и вышел по касательной. Тем не менее, сатир успел хорошо задеть нага, и сейчас они оба, сцепившись меж собой, свалились на землю, причем каждый пытался придушить другого.
Все, пора, больше медлить не стоит! Андреас, уже особо не остерегаясь, рассек последние ячейки ловчей сети, и почти выкатился наружу. Так, быстрей, пока не поздно... Где же противники? А, вот, всего лишь в нескольких шагах, и пальцы каждого сцепились на шее своего врага, причем сатир лежит на земле, а наг находится сверху. Поднявшись на ноги, Андреас сделал несколько неуверенных шагов по направлению к схватившимся противникам, и в тот момент наг вонзил свои клыки в тело сатира. Однако момент торжества хвостатого был недолгим - ему под основание черепа Андреас одним махом вогнал свой клинок, с неприятным хрустом перерубая позвонки.
