- С Валем мы вопрос решим, - сказала я. - Главное, чтобы маменька на этот раз посильнее оскорбилась…
- Ты что задумала? - спросил Марстен, глядя, как я старательно размазываю по физиономии какую-то ягоду. - А? Юль?
Я влезла босыми ногами в лужу, оставшуюся после полива кустов, и как следует в ней попрыгала. План мой окончательно дозрел и оформился…
- Что стоишь, делай, как я! - велела я Марстену. Не любит госпожа Тарм "черную кость"? Посмотрим, как она отреагирует на двоих чумазых приятелей Дарвальда!
- Валь разозлится, если мы его матушку оскорбим, - сказал Марстен, забираясь в лужу. - Очень!
- Пускай, - отмахнулась я. - По-твоему, что хуже: если Валь на нас поорет немножко и успокоится, или если маменька его доведет до ручки?
По физиономии Марстена было ясно, какой вариант он предпочитает.
- Так она же все равно вернется, - уныло сказал он, проводя по физиономии грязной рукой. - Она всегда возвращается…
- А вот как сделать, чтобы не возвращалась - это уже вторая часть моего плана, - сказала я. - Я ее пока не придумала, но придумаю обязательно! А теперь корзинку сотвори!
- Чего?
- Корзинку!! - рявкнула я и тут же получила желаемое. - Да не такую, я ж не по грибы собралась! Маленькую корзиночку! Да… вот, то, что надо… И помоги мне ягод набрать!
- Скажи хоть, что ты задумала? - взмолился Марстен, нагибая ветки, до которых я не могла дотянуться.
Если честно, я пока не очень представляла, как буду действовать, но основная идея была очень проста: для начала надо выставить Дариэллу Тарм из дома. А там видно будет…
- Просто повторяй за мной, - сказала я. Корзинка набралась с верхом. - Пошли. Говоришь, маменька тебя терпеть не может?
- Ага…
- Отлично! Давай, идем уже…
Мы обогнули дом, миновали слуг, которые все возились с лошадьми…
- Погодите распрягать, - велела я. - Может, сейчас обратно поедете!
Слуги переглянулись, но упряжь оставили в покое.
Я вдохнула поглубже, нацепила на физиономию радостную улыбку и распахнула дверь так, что она шарахнулась о стену.
- Мариса-а-а!!! - заорала я на весь дом, топая, как слон. Топать босыми ногами не очень-то удобно, но в этом деле мне помогал Марстен, от его поступи дом только что не сотрясался. - Мариса!!
Мариса, ясное дело, была на кухне и вряд ли могла слышать мои вопли. Впрочем, я и не рассчитывала, что она услышит…
Топоча, я ввалилась в столовую и замерла на пороге, до того опешила. Уютная комната теперь больше всего напоминала пиршественный зал: белоснежная скатерть на столе, серебряные приборы, свечи в огромных канделябрах, - никаких вам разноцветных волшебных огоньков! - какие-то немыслимые яства… А главное, сами трапезничающие! Госпожа Тарм восседала, как статуя, изящно держа ножичек и вилку, напротив такой же статуей замер Дарвальд в невозможно изысканном наряде.
- Ну ни фига себе! - вырвалось у меня непроизвольно, но очень к месту. - Валь, привет! Ты Марису не видел?
Дарвальд посмотрел на меня диким взглядом, потом все же совладал с собой и ответил:
- Она, должно быть, на кухне.
- А, ну придет, значит! - Я бухнула на стол, прямо на белоснежную кружевную скатерть свою корзинку. Два ошалевших паука кинулись в разные стороны, а толстая зеленая гусеница свалилась в соусник. - А я ягод набрала, Мариса просила для пирога! Пироги у нее - язык проглотить можно, Валь, я таких в жизни не пробовала!
Марстен топтался в дверях, дальше не шел, явно опасаясь показываться на глаза Дариэлле Тарм. Я обернулась и посмотрела на него со всей свирепостью, на какую только была способна. Не помогло…
- У, какая вкуснятина! - восхитилась я, забралась с ногами на стул и утащила с тарелки Дарвальда кусок мяса, закапав при этом подливкой и его, и скатерть, и себя. - Класс!
- Дарвальд, что это за представление? - очнулась, наконец, госпожа Тарм. - Что это за… хм… существо?
Меня за время наших странствий как только не называли, "существо" - это было совсем не обидно. Я и не обиделась, повернулась к госпоже Тарм и широко улыбнулась.
- Ой, простите, а я вас и не заметила сразу, вы со шторами сливаетесь, они тоже фиолетовые… Ягод хотите? Мы только что набрали!
- Дарвальд, избавь меня от общества этого создания, - холодно сказала госпожа Тарм, положив вилку.
- Юля… - начал было Дарвальд, страдальчески морща лоб, но я перебила:
- Валь, да ладно тебе, подумаешь, за стол села, руки не помыв… ноги, кстати, тоже… Предупреждать надо, что у тебя важные гости! Я бы тогда даже платье надела… с рюшечками, вот!
Физиономия госпожи Тарм выражала брезгливое презрение. По лицу Дарвальда было видно, что он не просто готов меня удавить, а и сам очень хочет повеситься рядышком. Что ж за дракониха его мачеха, раз до сих пор над ним такую власть имеет!
- Юля! - повысил голос Дарвальд, и мне стало ясно, что план мой близок к провалу. Сейчас Дарвальд высветит меня за дверь, и конец. Я только все испортила…
- Валь!! - очень вовремя вступил Марстен, устыдившись, очевидно, собственной трусости, и ввалился в комнату. - Валь, дружище, ты где столько пропадал?!
Дарвальд потерял дар речи, и немудрено! Марстен же, одним шагом покрыв расстояние от двери до стола, сгреб Дарвальда, поднял со стула и облапил так, что, кажется, у того ребра хрустнули.
- Иду я это, понимаешь, мимо, смотрю - Юлька в саду по кустам шарит! - разливался Марстен. "Талант, несомненный талант!" - вспомнила я подходящую к случаю цитату. - Говорит, Дарвальд вернулся! Ну, я сразу к тебе! Не выгонишь?…
Он отодвинул Дарвальда от себя на вытянутых руках и пристально посмотрел ему в глаза.
- Дарвальд, я долго буду терпеть этот балаган? - осведомилась госпожа Тарм. - Будь любезен, выстави этих оборванцев, и продолжим наш разговор.
- А вам, мамаша, слова никто не давал, - окончательно обнаглел Марстен. Дарвальда он так и не выпустил. - Тут, понимаешь, друзья встретились, сто лет не виделись, а вы с глупостями своими!
- Дарвальд! - Госпожа Тарм побледнела, видимо, от злости. - По какому праву этот… голодранец позволяет себе оскорблять меня в доме моего сына?!
- Сами вы голодранка! - обозлился Марстен. Я поняла, что все мои планы идут псу под хвост. Или к семи падшим, если угодно!
- Я, благодарение Светлым Небесам, ни в чем не нуждаюсь! - горделиво выпрямилась госпожа Тарм, хотя, по-моему, дальше выпрямляться было решительно некуда. - А вот вы, молодой человек, живете за счет моего сына, как последняя содержанка! Впрочем, содержанки хотя бы не выглядят, как подзаборные нищенки!
Марстен онемел. Я, впрочем, тоже. Я боялась даже предположить, что он сотворит, когда придет в себя. Да, я знала, что своих денег у Марстена почти что нет, и он вовсе не считает зазорным пользоваться гостеприимством Дарвальда, но… Как он отреагирует на оскорбление, я предсказать не бралась!
