- Да, это он, конечно, дал маху! - согласилась я.
- Ну, понять-то тоже можно, - рассудительно сказал Марстен. - Решил, наверно, что родная тетка в качестве мачехи лучше, чем вовсе чужая девица… А может, еще потому, что сестры похожи были, утешиться решил! Тот еще ходок был господин Тарм, судя по слухам… В общем, у Валя четверо младших братьев и три сестры… то есть было три.
- Знаешь… - сказала я. - Теперь мне как-то понятнее стало. Ну, насчет этой Дариэллы. Смотри, сперва у нее сестра вроде как жениха отбила. Потом этого Верио она все-таки заполучила, но тут опять облом: Валь же старший, наследник, правильно?
- Именно, - подтвердил Марстен. - Причем у нас же как принято: старшему все достается, а младшенькие - крутитесь сами, как хотите…
- Так она обрадоваться должна была, когда Валь решил магом стать, - не поняла я.
- С какой стати? - Марстен отпустил объеденную дочиста ветку и потянулся за следующей. - Он же все равно наследник, хоть дома и не живет. Все решения он принимает, делами опять же он занимается. Валь бы и рад отказаться от наследства в пользу младшего брата, а не может, не положено. Так что формально Валь сейчас глава семьи, ну и все финансовые дела на нем. А дома у него всем заправляет госпожа Тарм и младшие братья. Он их ни в чем не ограничивает и при этом еще виноватым себя почему-то чувствует, представляешь?
- С трудом, - вздохнула я. - Сложно-то все как… Слушай, а что, вовсе нет никакого способа избавить Дарвальда от этого… наследства, как там его? Я так поняла, что оно ему даром не нужно?
- Не нужно, - кивнул Марстен. - На что жить, у него есть, я говорил уже. А возиться с этими всеми усадьбами, урожаями, налогами… Я тоже говорил. А уж когда госпожа Тарм об этом речь заводит! То есть уметь-то Валь всё умеет, но не любит… - снова повторился Марстен и добавил, подумав: - Это, кстати, у них семейное: папашка-то, ходят слухи, подолгу дома отсутствовал, а во время отсутствия назывался другим именем и разбойничал где-то.
- Погоди, я не поняла, а отец Валя что, умер уже, раз о наследстве речь идет? - несколько запоздало уточнила я.
- Никто не знает, - мотнул головой Марстен. - Пропал лет девять назад, и ни слуху, ни духу. То ли в самом деле допрыгался со своими приключениями, то ли просто решил от жены сбежать, наконец. Я б на его месте точно сбежал! Так вот, еще немного, и его официально объявят умершим, и тогда Валь уже точно не отвертится! Сейчас-то он считается главой семьи лишь постольку-поскольку… - Марстен вздохнул. - Ну, дела он не бросит, потому что у него этот самый "долг", а вот от разных там глупостей вроде столичных балов, положенных визитов и всего в этом роде еще может кое-как отбрыкаться. А если отца его будут считать погибшим, то все, хана…
- Баста, карапузики, кончилися танцы… - пробормотала я. - Ох, Марстен, и ты, зная все это, имеешь еще наглость Дарвальду нервы мотать?!
- Да он со мной душой отдыхает, он сам сказал! - возмутился Марстен. - Потому что я… это… сама непосредственность и воплощение дикой природы!
Я подавилась ягодой от смеха.
- Это Валь тебе сказал? - уточнила я.
- Ну да, а что? - недоуменно спросил Марстен.
- Нет, нет, ничего…
Я задумалась, и чем дольше я думала, тем больше мне хотелось вернуться обратно. Не домой даже, а в первый попавшийся мир, причем с обоими магами вместе. Ведь как отлично все шло!… А тут… Только я обрадовалась, что все теперь будет хорошо, и красиво тут невозможно, и опасностей нет… Как же! Марстен с Дарвальдом снова ссорятся на пустом месте, у Дарвальда, оказывается, вон какие семейные тайны имеются… И что со всем этим делать прикажете?
Мрачным мыслям я предавалась до самого вечера. В дом мы с Марстеном пойти не рискнули, добрая Мариса принесла нам перекусить прямо в сад.
- Все еще сидит? - спросил Марстен с отчаянием.
- Сидит, - печально кивнула Мариса. - Вот как знала я…
- Знала - сказала бы! - огрызнулся Марстен. - Лучше б Валь опять по деревням уехал…
- Так она б его дожидаться стала, вот еще радость! - всплеснула руками Мариса. - Господин Дарвальд приехал бы усталый, а тут она!…
- Любите вы ее… - хмыкнула я, и тут меня осенило. - Мариса, а когда вы сказали, что у матери Валя служили, когда та и замуж еще не вышла, вы ж не Дариэллу имели в виду, а Дариму, да?
Мариса кивнула, явно недоумевая, а я довольно улыбнулась. Теперь никаких неувязок не осталось, никакие непонятные слова меня не мучили… Мелочь, а приятно!
Мариса ушла обратно в дом, готовить: госпожа Тарм соизволили остаться и отужинать с сыном, а мы с Марстеном так и сидели под открытым небом.
- Похоже, она намерена заночевать, - сказал Марстен, прислушиваясь. Перед домом что-то происходило, фыркали лошади, что-то говорил Марис. - Слышишь, лошадей выпрягают! Юлька, это катастрофа!…
- Так может, она просто переночует и утром уедет, - сказала я. - Сейчас-то уж темно…
- Как же! Просто переночует! Сперва она всю ночь будет с Валем разговоры разговаривать, а утром заставит его ехать с ней вместе! - Марстен выглядел не на шутку встревоженным. - Один раз такое было… Валь потом вообще ни с кем неделю не разговаривал! И как он ее терпит, я б ее убил давно…
- Так, а ну, пошли, - сказала я, вскакивая на ноги. - Пошли, живо! Пока лошадей не распрягли!
- Куда пошли? - не понял Марстен.
- Выставим ее отсюда! - заявила я. Не знаю, что за странные отношения у Дарвальда с его мачехой, но ночевать под открытым небом я не собиралась!
- Как… выставим? - окончательно ошалел Марстен. - Дариэллу Тарм!? Юлька, ты в своем уме?
- Я, в отличие от некоторых, на голову не жалуюсь, - сказала я. - Так, скажи-ка, когда госпожа Тарм оскорбляется, она что делает?
- Ну… - Марстен задумался. - Гордо удаляется и долго с Валем не разговаривает. Демонстративно так. Он ей "матушка, матушка", а она смотрит сквозь него…
- И долго не разговаривает? - спросила я. У меня зрел план.
- Чем сильнее оскорбится, тем дольше молчит, - ответил Марстен. - Вот был случай: она приехала, а я на озере торчал, не знал. И вынесло меня на нее аккурат, когда она с Валем прощалась. А я, понимаешь, мокрый - под дождь попал, - в одних штанах, и те тоже мокрые, ясное дело, аж капает с меня… А еще я иду, значит, босой, по лужам шлепаю и песню неприличную пою во все горло…
Я хрюкнула.
- Вот после того случая она с Валем месяц не разговаривала, - закончил Марстен. - И Валь со мной тоже, кстати.
- С Валем мы вопрос решим, - сказала я. - Главное, чтобы маменька на этот раз посильнее оскорбилась…
- Ты что задумала? - спросил Марстен, глядя, как я старательно размазываю по физиономии какую-то ягоду. - А? Юль?
Я влезла босыми ногами в лужу, оставшуюся после полива кустов, и как следует в ней попрыгала. План мой окончательно дозрел и оформился…
