Входная дверь за вошедшими закрылась магией, не позволяя нежданным гостям прийти внезапно, даже если бы кто-то знал о существовании этой пещеры. А ведь о ней знали герцог и лорд Гирдон.
В центре пещеры находился огромный очаг, тлеющие угли в котором говорили о том, что хозяин разжигал его еще утром. На полу лежали несколько шкур животных. У Мирабель даже не было тени сомнений, что добыча была убита хозяином пещеры.
— Почему мы здесь? — спросила герцогиня, оглядывая комнату.
— Потому что я хотел показать вам свою пещеру, — ответил Рион девушке и отнес к кровати, — Вы сейчас отдохните, а я пока подогрею вина, чтобы подкрепить ваши силы. Потом вы мне расскажите, что произошло во время полета.
Говоря все это, Рион укладывал герцогиню в свою кровать и заворачивал в пушистое покрывало. Мирабель, несмотря на то, что было лето, было холодно, а потому в теплое, меховое покрывало она закутывалась с удовольствием.
Теплая ладонь мужчина накрыла лоб девушки, как будто успокаивая и даря надежду на то, что все будет хорошо. Художник отошел к очагу, а Мирабель стала наблюдать за красивым молодым драконом сквозь прикрытые ресницы.
Рион был красив той опасно-притягательной красотой, от которой сердце девушки невольно замирало и непроизвольно старалось скрыться, поставить защиту на свободное от любви сердце. Ведь Мирабель ни в кого до сих пор не была влюблена. Все ее поклонники скорее были друзьями или старыми товарищами по детским играм. О какой влюбленности могла в таком случае идти речь? Друзья-товарищи братьев, конечно, ухаживали за красавицей Мирабель, но они не вызывали в душе девушки сильных эмоций.
С ними можно было запросто отправиться на пикник, устроить гонки на крыльях или лошадях. Бегать, соревноваться, но ни один из молодых драконов никогда не трогал сердце Мирабель.
Рион своей опасной красотой затронул что-то глубоко в груди девушки. Герцогиня, не понимая, что делает, но из какого-то инстинкта самосохранения, тут же поставила защиту на свое сердце, чтобы не допустить запретной любви к себе. Ведь она уже замужем! У нее есть долг и обязательства перед мужем, перед ее семьей. О каких чувствах может идти речь?
Сейчас, пережив в полете что-то страшное и непонятное, Мирабель смотрела на себя немного со стороны. Буквально несколько минут назад ее жизнь чуть было не оборвалась. Сначала, когда остановилось сердце дракона, и потом когда магия заставила обернуться в человека, Мирабель легко могла разбиться о землю, не имея сил обернуться обратно. Девушка смотрела на жизнь по-другому, со стороны, рассматривая себя как бы уже мертвой, не подозревая, как она недалека от истины.
Рион спас ее, но дело даже не в этом. На его месте любой дракон кинулся бы на помощь. Мирабель смотрела на художника и старалась разобраться в себе, в своих чувствах к этому красивому мужчине. Почему-то сейчас он казался ей старше, чем показался вначале.
Рион был настолько прост в общении, что невозможно было понять какого он возраста. Казалось он молод, примерно ровесник герцогини. Но сейчас была видна складочка между нахмуренных бровей и самое главное, его взгляд был серьезным. Так смотрят умудренные своим опытом зрелые мужчины, но никак не юнцы.
Двигался дракон легко и изящно, каждый его жест был пропитан каким-то шармом, обаянием. Опасная красота, которая проникала в сердце и заставляла биться сильнее, притягивала взгляд, покоряя и обещая многое. Что именно, Мирабель старалась не думать.
Рион иногда бросал тревожные взгляды на герцогиню, лежащую на его кровати. Он ловко налил вина в бронзовую турку, добавил туда несколько трав, придающие силы, и теперь подогревал на почти остывших углях.
Сердце мужчины сжималось от вида бледного лица девушки. Ему хотелось прижать ее к себе, покрыть поцелуями бледные щеки, руки, вдохнуть жизнь в это прекрасное тело. Говорить герцогине о том, что она умирает, было нельзя, она могла легко подчиниться неизбежному. Тем более нельзя было рассказать план, который придумал герцог. Мирабель должна была сама полюбить, без подсказок, отдать свое сердце.
Рион сначала думал, что это будет просто. Ведь что особенного влюбить в себя девушку? Сколько раз такое случалось с ним. Но сейчас, глядя на прекрасное лицо герцогини, дракон понимал, что его сердце покорила эта гордая девушка.
Художник разлил вино по бокалам и направился к Мирабель. Она увидела его приближающуюся фигуру, и сердце вновь испугано затрепетало. «Это неправильно, это нехорошо» — твердила Мирабель себе, но не могла отвести взгляд, наслаждаясь запретным чувством.
Герцогине были приятны забота и внимание, которые проявлял к ней Рион. Ее волновало его присутствие. Лишь только она забывалась и опускала защиту на своем сердце, жаркая волна чувств накатывала, заставляя пылать изнутри.
— Вот и щечки чуть-чуть порозовели, — заметив изменения во внешнем облике, мягко произнес Рион, присаживаясь рядом с девушкой на кровать. — Вот вино, оно придаст вам силы. Давайте-ка, я вам помогу подняться.
Бокалы с вином художник поставил на пол, а сам наклонился к Мирабель. Взяв руками за плечи, он стал помогать подняться. Герцогиня распахнула ресницы и их глаза оказались близко друг от друга. Оба замерли и не могли произнести ни слова. Настолько близко они ни разу не были.
Мирабель сначала взглянула испугано, но под внимательным и заинтересованным взглядом Риона, сама не заметила, как стала смотреть так же откровенно. Карие глаза обоих молодых драконов встретились, взгляды было просто невозможно отвести. Рион продолжал обнимать за плечи Мирабель, но не делал, ни одного движения, чтобы ее привлечь к себе, хотя их губы были очень близки. Им двоим хватало этого откровенного взгляда, что-либо другое казалось, будет лишним.
Рион понимал, что сделай сейчас хоть одно более смелое движение, и это хрупкое равновесие в тот же миг распадется, а ему так хотелось растянуть этот прекрасный момент до бесконечности. Хотелось, чтобы это единение не прекращалось никогда. Хотелось всегда смотреть в эти карие, почти черные глаза красавицы южанки и тонуть в омуте нежности, который спрятался на самом дне ее взгляда и который затягивал его все больше, не позволяя оторваться.
Мирабель вообще не очень понимала, что происходит. Ее тянуло к этому молодому дракону со страшной силой, сердце пело и трепетало от откровенного, зовущего взгляда. Ей хотелось идти на этот зов, не оглядываясь, не обращая внимания ни на что вокруг.
Неожиданное, теплое, волнительное чувство стало наполнять все существо молодой драконицы. Сердце перестало биться суматошно, теперь оно громко, четко отсчитывало гулкие удары, разгоняя это странное ощущение живительной силы по всему телу. Хотелось петь, парить и вообще, Мирабель ощущала такой прилив сил, что недавняя слабость казалось мимолетным испугом. Хотя герцогиня нечего не боялась.
Во взгляде сначала зажглись искорки магии, а потом появился вертикальный зрачок, дракона, который пытался все взять в свои когтистые лапы. Невольно у Риона тоже вспыхнула магия в ответ, и он немного с тревогой наблюдал за метаморфозами, происходившими с Мирабель.
— Вам лучше? — тихо спросил Рион.
Его губы почти касались губ герцогини, он невольно перевел на них взгляд и снова с тревогой стал смотреть в глаза девушки.
— Да, — чуть слышно отозвалась она.
— Это хорошо, — голос мужчины неожиданно охрип.
Рион убрал свои руки с плеч Мирабель и, приложив ладонь ко рту, откашлялся, восстанавливая голос и равновесие в душе. Впрочем, художник не прятался от самого себя и понимал, что эта на вид хрупкая, но очень сильная драконица покорила его сердце. Ведь влюбленности с ним случались ранее, потому что без любви ни один художник творить не может. Поэтому Рион сразу же определил, что за чувство в нем родилось. Все, что теперь было нужно — это добиться взаимности от герцогини.
Мирабель проследила за жестом мужчины и задержала взгляд на красиво очерченных губах, тихо выдыхая, провела языком по своим горящим огнем губам. Если поцелуй герцога ничего, кроме страха и отвращения, не принес ей, то сейчас девушке хотелось почувствовать губы Риона на своих.
Смутившись этого желания, герцогиня отвернулась и попыталась встать с кровати.
— Вино, совсем забыл про вино, — чуть виновато произнес Рион.
Он наклонился к полу и поднял оба бокала. Мирабель именно в этот момент подалась вперед, стараясь встать. Так они, не договариваясь в согласованности своих действий, столкнулись губами. Рион поднимал лицо, когда выпрямлялся с бокалами в руках, Мирабель наклонилась вперед, чтобы опустить ноги с кровати.
Губы соприкоснулись на миг. Случайный, невозможный и такой желанный поцелуй для обоих, заставил замереть от неожиданности на несколько секунд. Но лишь, только Рион шевельнул губами и подался вперед, чтобы продолжить этот волнительный момент, герцогиня отпрянула назад, испугавшись происходящего.
