- Ну и шуточки у тебя, - поморщился Валесс, заглядывая мне через плечо и пытаясь прочитать наспех делаемые наброски. Ну-ну, попытка, конечно, не пытка. Но если не знать условных обозначений, используемых в алхимии, получается кошмарная абракадабра. Пришлось ему с разочарованным вздохом отстраниться, пробормотав. – Я хотел как лучше…
- Ага, - я согласно закивала головой, вычерчивая очередной график. Не обращая никакого внимания на то, как чьи-то шаловливые ручки вновь оказались на моей талии. Не до этого как-то было! - Только вот вышло – как всегда! Айш…
Воспользовавшись секундной заминкой (я как раз прикусила щёку), Валесс оперативно перетащил меня обратно к себе на колени, уткнувшись носом в шею и совершенно не обращая внимания на моё справедливое возмущение.
- Валесс, положи, где взял! – возмущённо охнула, когда меня ещё крепче обняли за талию, стиснув так, что даже дышать стало трудно. Про то, что бы что-то писать и речи идти не могло! – Ва-а-а-алесс! Во-первых, мне дышать нечем! А во-вторых, записи делать неудобно!
- Зато безопасно, - едва слышно прошептал боевой маг, прижавшись губами к чувствительному месту за ухом. По телу пробежала предательская дрожь, не вызвавшая ничего окромя досады. Вот чего ему от меня надо, а?
- Валесс! Пергидроль тебе вместо завтрака! – я зашипела, стукнув его по руке. Хватку ослабили, а с колен слезть не дали. Пришлось смирить, с угрозой пробормотав. – Ладно… Нравится держать – держи! Но не мешай, что б тебя!
На это мне ответили утвердительным мычанием, явно блаженствуя и пребывая где-то в своих собственных мыслях. Страдальчески вздохнув, я вернулась к бумажкам, стараясь ничего не упустить и записать как можно больше. Память, как назло, активно сопротивлялась. Но поймав за хвост мысль о дисбалансе сил двух магических векторов, я всё же продвинулась дальше начала, активно выводя строчку за строчкой.
И совершенно не обращая внимания на то, что происходило вокруг. Чувствуя себя в безопасности, от чего было немного досадно. Это проклятое и очень нужное порою чувство почему-то начало появляться рядом с надоедливым боевым магом.
С другой стороны, ну хоть какая-то польза от всей этой ситуации…
***
Тем временем…
Таверна «Белый гусь» была местом примечательным, известным и… Постоянно обсуждаемым. И дело даже не в высококлассной кухне и умеренным ценам, вовсе нет. Куда больше досужих сплетников занимала личность владельца этого заведения. Женщина, одинокая, без покровителей, да с такими деньгами…
Только ленивый не задавался вопросом, а откуда у неё такие богатства и возможности? Правда, говорить на такую щекотливую тему старались как можно дальше от заведения и не спеша озвучивать собственные рассуждения вслух. На это у них было несколько причин.
Первая и самая основная – отсутствие хоть какой-то информации о самой хозяйке таверны. Как ни странно, Виолу Мадэ знали все. Но никто не знал ничего о самой Виоле Мадэ. А увидев её добродушную улыбку голодного крокодила и мысли задать вопросы не возникало. Инстинкт самосохранения срабатывал безукоризненно и быстро.
Вторая и не менее важная – обходительность и вкусная еда позволили женщине заручиться поддержкой городской стражи, некоторых чиновников и влиятельных людей. Конечно, ничего она от них не требовала, окромя озвученной в меню цены за услуги. Но, тем не менее, факт оставался фактом: за попытку накопать компромат на улыбчивую и весёлую даму, можно было огрести люлей, где-нибудь в тёмной подворотне.
Ну и третья причина… Собственно, сама мадам Мадэ. Она была женщиной решительной, эмоциональной и таинственной. А ещё, как поняли некоторые подозрительные личности на практике, превыше всего в этой жизни Виола ценила семью.
Именно поэтому, мадам промолчала, сдерживая порыв показать наглому мужлану, где раки зимуют. Только крепче прижимала к себе названного внука, занимая руки, так и чесавшиеся проверить прочность шкуры боевого мага острыми стилетами. Но стоило входной двери закрыться за малышкой Лизарой…
Глубоко вздохнув, мадам Мадэ широко и предвкушающе улыбнулась, быстрым шагом добравшись до собственной спальни. Усадив Царя на кровать, раскрыла створки платяного шкафа и выудила из его недр чёрное, бархатное платье с алыми вставками по подолу и тяжёлым, металлическим корсетом. Облачившись в выбранный наряд, проверила наличие перевязи метательных ножей на широком поясе, небольшой кинжал на бедре и надела маленькую шляпку с вуалью, закрывающей глаза.
Крутанулась перед зеркалом, прислушиваясь не брякнет ли где, что, не мешает ли двигаться. Поправила воротник, застёгнутый наглухо под самое горло. Ностальгический вздох вырвался против воли. Ах как же давно она не собиралась вот так, как в старые добрые времена, прихватив из дому добрую половину своего привычного арсенала…
- Ну что, ты готов, солнышко? – ласково поинтересовалась Виола у внука, с лёгкостью подхватывая заинтересованно смотревшего на неё ребенка на руки. Малец улыбнулся, демонстрируя парочку зубов, и хихикнул, ухватившись пальцами за ткань платья. – Ты ж моя прелесть… Пойдёмте, Ваше Величество, посмотрим, у кого там желание мирно и спокойно жить пропасть умудрилось. Если его глупость господин Дигро, чёртов ректор случайно выжившей Академии думает, что останется безнаказанным… Ох, какой же он наивный тогда, да, малыш?
- Ась! – с умным видом кивнул головой ребёнок, уткнувшись подбородком в плечо тётушки, уже спустившейся по лестнице и теперь уверенно шагающей через двор в сторону улицы.
Если кто из проснувшихся в такую рань прохожих и удивился идущей по мостовой широким шагом высокой, красивой женщине с ребёнком на руках, то виду и не подал. Уж больно выражение лица у мадам Мадэ было выразительное. Отбивающее желание задать ненужные вопросы напрочь.
Дорога до Академии Высших Чар много времени не заняла. Всего-то и нужно было спуститься вниз, пересечь ещё не открывшийся толком рынок, где несмышлёныш попытался стащить у неё кошелёк. Отвесив неудавшемуся вору воспитательный подзатыльник, Виола свернула в один из проулков и, коротко выдохнув, топнула ногой по тротуарным плитам, прошептав пару слов. По потемневшему от времени камню расползлась тонкая голубоватая вязь абстрактного рисунка, постепенно наливающаяся ярким светом. Что бы спустя пару минут поглотить во вспышке света гордо вскинувшую подбородок женскую фигуру, оставив после неё лишь лепесток чёрной лилии, непонятно как оказавшийся в это время и в этом месте.
Конечной точкой перехода были главные ворота высшего учебного заведения. Поправив сползшую на нос шляпку, мадам глубоко вздохнула, усилием воли подавляя дикое, но такое заманчивое желание показать, чему же её научили в своё время, разнеся окружающую корпуса Академии крепостную стену. И лишь справившись с ненужным пока что приступом членовредительства, она с беспокойством посмотрела на притихшего малыша:
- Всё хорошо, Ваше величество?
- Ух! – Царь восхищённо захлопал в ладоши, явно пребывая в восторге от такого способа путешествия. – Ня!
- Ох, я рада, что тебе понравилось, - тихо рассмеявшись, мадам Мадэ огляделась по сторонам, определяя, куда пойти. И пытаясь представить, как и каким образом будет проходить разговор с ректором.
Пока что, к её вящему неудовольствию, все попытки вразумить зарвавшегося мужика, заканчивались для него же весьма болезненным способом. Не то, что бы она имела что-то против такого исхода, вот только прятать трупы не хотелось совершенно. Пусть даже где-то поблизости и имелось очень даже очаровательное кладбище.
Вопросительно изогнув бровь, Виола чуть подалась вперёд, вглядываясь в приглушённые зелёные всполохи, видимые сквозь частокол деревьев, окружающий тренировочные полигоны. Ох, ну так и есть! Юные дарования с факультета некромантов и некромагов отрабатывают теоретически знания на практики. Порою очень топорно, даже на её не совсем профессиональный взгляд, но делая вполне приличные успехи на поприще науки о Смерти.
