А я направилась к модистке. Раз уж сам ректор прямым текстом говорит, что можно прогулять парочку занятий, то кто я такая, чтобы этой возможностью не воспользоваться.
Мадам Рози встретила меня улыбкой, горячим чаем и расспросами. Женщина знала, казалось, больше, чем глава Академии Галэйн. Она рассказывала о том, как Второй и Третий Архимаги, с которыми мне пока не довелось познакомиться, потратили целые сутки на то, чтобы восстановить здание академии, пострадавшее от магических взрывов.
— И не одного студента в лазарете, — усмехнулась я, откусывая кусочек от продолговатого шоколадного печенья. — Удивительно.
— Да Первый тут бы всех порвал, если бы хоть одному учащемуся кирпичом по голове прилетело, — понизила голос модистка. — Он в этих вопросах весьма суров.
И сейчас я понимала почему. Допустив одну смерть, стараешься обезопасить всех тех, кто попал под твое крыло.
— Ладно, заболтались мы с тобой, наемница, — мадам Рози подмигнула мне и легко вспорхнула с дивана. — Пора продумать наряды.
Она говорила эта так спокойно и легко, будто бы все происходящее было в порядке вещей. Будто бы она каждый день кроила платья со скрытыми карманами и тайниками.
Допив чай, я поднялась с софы и позволила модистке приступить к выполнению своих обязанностей. Вокруг меня шуршали ткани, звенели бусины и пуговицы, сверкали камешки. И судя по тому, насколько все хорошо получалось у мадам Рози, утром она встала с правильно ноги.
Когда выбор был сделан, примерка проведена, а наряды отправились в мою комнату день перевалил за половину.
— Давай хоть чаем напою, — всплеснула руками женщина, — ты ведь обед пропустила. И ужина у вас из-за этой демоновой церемонии не будет.
— Не надо, мадам Рози, — я поспешно отступила к двери. — Мне еще нужно успеть переодеться и морально подготовиться к торжеству.
— Не любишь подобные мероприятия, — тут же раскусила меня модистка. — Ну ничего, главное, в первые несколько минут сделать пару глотков чего-нибудь горячительного и тогда…
— Спасибо за совет, — пропела я, толкая дверь. — Обязательно им воспользуюсь. Всего хорошего. До свиданья.
Гостеприимность мадам Рози зашкаливала, потому пришлось в прямом смысле этого слова сбегать из ее владений и прыжками подниматься по ступеням на второй этаж.
— Ну наконец-то, — выдохнула Фриза, расхаживающая по гостиной.
— И тебе привет, — пробормотала я, закрывая за собой дверь и поворачивая к спальне.
— Айрин, — она дернулась в мою сторону, а потом замерла, — я хотела попросить прощения.
— За что? — я медленно повернулась и приподняла брови.
— За то, что заставила рассказать Джамасу свою историю. Я понимаю, что поступила низко и подло. И… спасибо, что не сказала ему про мой дар. Не хочу его волновать. Пусть пока ни о чем не знает. Сестра Рилин рассказала мне, как может быть опасен Третий Миф. Я сама скажу ему, когда наступит время. Когда я обуздаю эту силу.
Фриза тарахтела, не в силах остановиться, сминала в руках платочек и боялась встретиться со мной взглядом.
— Прощаю.
— Что? — она дернулась так резко, а в глазах появилось недоверие. — Прощаешь?
— Да, — я повела плечами, — Прощаю. Да и ты тоже не стала требовать ответа на вопрос, который во время разговора забылся.
— Ты про Норисдана, — понятливо кивнула девушка. — Я хотела, но потом… Видела, вторую его ипостась. Это так страшно. С ним все будет нормально?
— Будет. Главное, поменьше об этом трепаться.
— Да я и не собиралась, — стушевалась девушка. — Прости еще раз. Я не хотела вредить. Я… хотела только Джамса обезопасить. Он просто не понимает на что соглашается.
— С твоим братом ничего не случится, — твердо проговорила я. — Это тебе гарантирую и я, и Первый Архимаг.
Дверная ручка обожгла ладонь холодом, повернулась. Тихо скрипнули петли. А Фриза кашлянула и спросила:
— Может пойдем на церемонию вместе?
Закатив глаза и борясь со злостью, которую сейчас вызывала у меня соседка, я повернулась, окинула ее взглядом.
— Тогда тебе стоит поспешить сменить форму на парадный наряд. Если я выйду из спальни, а ты не будешь готова, то ждать никого не буду.
Дверь тихо хлопнула.
Да, я была груба. Но и поведение Фризы меня вгоняло в ступор. Даже, если списать все на излишнюю эмоциональность, складывалось впечатление, что девушка сама не знает, чего хочет: дружить со мной или враждовать.
Выдохнув, я постаралась привести свои мысли в порядок и шагнула к платяному шкафу. Отодвинула в сторону огромный черный чемодан с двумя короткими металлическими ручками, и скептически приподняла бровь.
Если содержимое чемодана вопросов не вызывало, то огромный розовый сверток, лежащий за ним, вызывал как минимум недоумение. Не Архимаг же мне кинжалы и усыпляющие порошки в таком виде преподнес?
Любопытство пересилило, и я, подхватив шуршащее недоразумение, отнесла к кровати и дернула упаковку.
— Мадам Рози, — тихо застонала я, рассматривая рассыпавшиеся по покрывалу бюстгальтера и тоненькие ниточки, украшенные кружевом. — Да чтоб вас!
Слишком явственно представив, как сейчас хохочет над моим смущением модистка Академии Галэйн, я затолкала нижнее белье обратно и спрятала сверток под подушкой. Позже с ним разберусь.
Обернувшись, краем глаза заметила несколько плоских коробков на столешнице и в который раз упрекнула себя в том, что умудрилась сопоставить Первого Архимага и розовую упаковку.
А время поджимало.
Дверцы платяного шкафа открылись беззвучно, зашуршала только ткань, блеснули в свете ярких магических сфер синие камни в золотистой окантовке.
Я в который раз подивилась тому великолепию, которое удалось создать мадам Рози, а после скинула форменное темно-синее платье и втиснулась в узкие черные брюки.
Сегодня модистка ответила на вопрос, который мучил меня с самого поступления в Академию Галэйн. Точнее, с момента получения нарядов.
В рукавах и у шеи на тунике и впрямь были вживлены накопительные камни. Объяснить зачем это потребовалось сделать с формой каждого из студентов учебного заведения, мадам Рози не смогла. Лишь пожала плечами и сказала, что таков был приказ Второго Архимага.
Темно-синюю тунику из плотного материала со стоячим, словно защищающим шею, воротником, спереди украшал узор из черных полосок кожи. Они сплетались в причудливые узоры, вензеля, завораживали. Кое-где поблескивали позолотой заклепки. Но все же именно огромный камень на шее и насколько на предплечьях привлекали взгляд.
Насыщенные. Темно-синие. Заряженные.
Бросив взгляд на черные с золотистой окантовкой сапоги, я даже не смогла подавить разочарованный вздох.
И дело было даже не в том, что я не любила обувь, достающую мне до колен. А то, что была она, хоть и на невысоком, хоть и на квадратном, но все же каблуке.
Но выбора не оставалось. Сомневалась я, что Хранитель выпустит меня в ином виде из комнаты.
— А оружие брать стоит? — спросила я, поднимая голову к потолку.
— По правилам не запрещается, — тут же откликнулся дух. — На свое усмотрение.
— Спасибо.
Новые «ножны» для посоха оказались не в пример хуже тех, что шли в комплекте. Черная плотная кожа, металлические заклепки, регулирующаяся по длине ручка.
Щелкнув кнопками, закинула посох на правое плечо и поспешила на выход из спальни. Фриза уже ждала меня в гостиной, переминалась с ноги на ногу, сминала в ладошках пышную ярко-алую юбку платья.
Моя соседка из всевозможных вариаций парадного наряда выбрала самый помпезный. Золотой блестящий в ярком свете корсет, пышная красная юбка, украшенная огромным шелковым бантом на спине. Легкие перчатки до локтя и теплая накидка на обнаженные плечи из белого меха.
Взгляд зацепился за огромный алый камень спереди на стыке между корсетом и юбкой. Возможно, были и другие накопители, но от пестрых бьющих по глазам цветов, долго разглядывать Фризу было опасно для здоровья.
Поправив рассыпавшиеся светлые локоны, она мило мне улыбнулась:
