Райга не выдержала и обернулась. Леди Сид опиралась на спинку ее кресла и с интересом разглядывала адептку. Насмешка в этом взгляде пробудила злость, и на пару мгновений левая ладонь Райги вспыхнула. Но это не отпугнуло мать Сида. Она протянула руку, провела пальцем по левой щеке Райги и сказала:
— Выдержкой твоего учителя ты еще не обладаешь… Но я уже лучше понимаю, что в тебе нашел Хунтабере. Мальчик любит загадки, талантлив и умен. И, до вчерашнего дня, он никогда и ни о чем меня не просил.
Она сделала многозначительную паузу. Райга, не отрываясь, смотрела в глаза матери Хунты, пытаясь понять, поможет ли ей чем-нибудь заступничество ищейки, или это очередная попытка втянуть ее во что-то опасное.
Леди Сид вернулась на свое место. Села и начала неспешно расправлять оборки синего платья. Райга рассматривала ее преподавательский браслет с алым треугольным камнем, а потом перевела взгляд на свой, с черным. Символ ее значимости для королевства.
— Пожалуй, мы обе можем выйти из этой комнаты, получив взаимную выгоду, — продолжила леди Сид.
Райга подняла на нее взгляд и поняла, что сейчас ей предложат очередную сделку. Она едва не заскрежетала зубами от досады. Преподавательница продолжила:
— Обещай мне две вещи. И я зачту тебе экзамен.
— Какие? — напряженно спросила Райга.
— Первое — ты не участвуешь в любых начинаниях моего сына, касающихся рода Ичби. Договоренности между вами меня не касаются. Не сомневаюсь, что он найдет способы тебя заставить. Это не мои проблемы. Что бы он ни предлагал тебе — если это связано с родом Ичби, ты откажешься.
— Хорошо, — оторопело согласилась Райга.
— Второе — ты не преследуешь мой род и не мстишь ему вне зависимости от того, что случится в последующие годы.
Здесь Райге пришлось думать долго. Наконец, она спросила:
— Зачем вам это?
— Хочу подстраховаться, — улыбнулась леди. — Мой муж сделал ставку на союз с Сага. Но Хунта считает, что именно ваше поколение поделит между собой богатства Королевства, оставив старых интриганов, вроде Ичби, с носом. Так что, обещай мне, что куда бы нас ни завела жизнь, Сидов ты не тронешь.
Райга еще немного подумала и сказала:
— Хорошо. Я не трону ваш род. Вам достаточно моего слова или вы хотите какого-то подтверждения клятвы?
— Пока — мне достаточно твоего слова, девочка. Мы договорились?
— Договорились, — покладисто сказала Райга и добавила уже про себя:
“Я не трону вас, а за мстительных друзей не отвечаю.”
Леди Сид взяла ведомость, показательно вывела в ней тройку и объявила:
— Свободна.
Райга резко встала и вышла, чувствуя, что ее слегка потряхивает от пережитого. Тройка была незаслуженной и обидной, да еще и давала возможность Ичби и Альбертину спекулировать в будущем на том, что она разжалобила преподавательницу. Лианора Сид, как и ее сын, старалась угодить и тем, и другим. Но теперь Райге не грозило немедленное исключение. При условии, что она сдаст практическую магию, конечно.
Магистр Лин ждал ее у стены напротив двери. Ни Ичби, ни Альбертина в коридоре не было. Эльф вопросительно посмотрел на нее, и Райга прошептала:
— Сдала. И есть новости.
Наставник кивнул и тут же открыл портал прямо в гостиную.
Там ждали ее друзья. Райтон мерил шагами комнату, Ллавен и Миран сидели на диване и провожали принца взглядами туда-сюда. Когда Магистр Лин и Райга появились в комнате, в них тут же впились три требовательных взгляда.
Райга примирительно подняла руки и сказала:
— Сдала.
Райтон сел на диван между друзей и спросил:
— Кого они прислали? Кто у тебя принимал экзамен?
Райга опустилась в кресло и ответила:
— Лианора Сид.
— Это кто? — подозрительно посмотрел на нее Миран.
— Мать Хунты.
Райтон нахмурился и сказал:
— Она в Золотой замок перешла из Серого год назад. Почему направили ее?
— Потому что Сидам выгодно быть заодно с Ичби и Сага, — мрачно ответила Райга.
Магистр Лин тоже опустился в кресло и спросил:
— Это она тебе так сказала?
Девушка кивнула и добавила:
— Похоже, пытаться усидеть на двух стульях в традициях рода Сидов. Она ясно дала понять, что ей выгоднее завалить меня. Но при этом предложила договор.
— Что ты ей пообещала? — тут же напрягся магистр Лин.
— Отказаться, если Хунта попросит меня о чем-то, связанном с родом Ичби. И не мстить и не преследовать их род.
— Второе очень опрометчиво, — заметил Райтон. — Если она просила об этом, значит, в ближайшем будущем они доставят тебе крупные неприятности.
— Однозначно подгадят, — поддержал его Миран.
Райга пожала плечами и пояснила:
— Ну, я только за себя обещала. Ваши руки развязаны.
Оба задумались, а затем Миран стрельнул взглядом в сторону магистра Лина. Принц ткнул друга локтем в бок и заверил:
— И отомстим в случае чего, не сомневайся. Ты мне почти сестра, и тот, кто тронет тебя, за это ответит. И Сиды в том числе. Точнее, Сиды в первую очередь.
Райга украдкой покосилась на магистра Лина. Все это время эльф слушал их молча, а вращение его источника стремительно ускорялось. Другие адепты тоже почувствовали перемену в настроении наставника и притихли. Райга опустила глаза, ожидая громов и молний.
Магистр Лин холодно сказал:
— Почему, стоит тебе оказаться в одной комнате с представителем этого рода, как ты тут же связываешь себя нелепыми обещаниями?
— Почему сразу нелепыми? — оскорбилась Райга. — И что мне нужно было ей ответить? Позволить меня отчислить?
— Позволить мне решить эту проблему.
— Я и сама ее решила. Вполне успешно. Ничего судьбоносного в моих обещаниях нет.
— Пока нет, — поправил ее эльф. — Ты не умеешь просчитывать ходы в игре под названием “политика родов”. А Сиды — умеют. Лианора — та еще змея, которая правдами и неправдами выбилась в преподаватели Золотого замка. Она чудом закончила магическую школу — ее магия слишком слаба. Альбертин Сага — великий маг по сравнению с ней. Эвебере Сида она выбрала не случайно. Оба из слабых родов, они зубами выгрызают место под солнцем для своих потомков. Сиды сожрут десяток таких, как ты, и не подавятся. А ее сынок вертит тобой, как хочет, под видом помощи преследуя свои интересы.
— Но иногда он помогает, — упрямо возразила Райга. — Она сказала, что решила пойти на сделку со мной только потому, что ее просил Хунта.
Магистр саркастично спросил:
— И ты, конечно же, в это поверила? Этот щенок просил ее помочь, но тебе о ее прибытии не сказал ни слова. Зато поделился сведениями о готовящемся нападении на экзамене. Тебе не приходило в голову, что он это делает только для того, чтобы иметь возможность оставаться рядом и втягивать тебя в свои сомнительные делишки?
От наставника исходило бешенство, источник Райги тоже ускорился. Девушка сжала руки на подлокотниках кресла, и левая ладонь вспыхнула. Сверху тут же упало водное заклинание наставника, а Райга зашипела от боли.
— Вот, только мебель портить не надо, — добавил эльф. — Подумай над тем, что я тебе сейчас сказал. И прекрати уже раздавать обещания Сидам.
С этими словами он поднялся и вытащил горсть портального порошка. Прежде, чем исчезнуть в портале, магистр бросил на прощание:
— Жду вас на поле через час.
В комнате воцарилось мрачное молчание. Затем Ллавен, успокаивающе, похлопал Райгу по плечу со словами:
— Я думаю, у тебя не было другого выхода. Главное, что ты сдала. Остались только теория магии и практический экзамен. А магистр Лин…
— …просто пару раз раскатает меня по полю и простит, — мрачно закончила за него Райга.
Ллавен с жалостью посмотрел на нее и кивнул.
Тренировка, действительно, выдалась тяжелой. Под напором превосходящей силы магистра Лина Райга очень быстро размотала источник и отправилась дожидаться друзей на камень на краю поляны. Прежде, чем она, снова дрожа от холода, успела на него сесть, сверху упало подогревающее заклинание. Холод ее терзать перестал, но начала грызть совесть. Правда, вскоре Райге надоело вертеть в голове события этого дня, и она начала думать о предстоящем экзамене, который ей, с большой вероятностью, предстоит сдавать с полупустым источником. А значит — быть обузой для друзей.
