На следующий день после экзамена по словесности за порогом класса Райгу ждал магистр Лин. Она удивленно воззрилась на эльфа и спросила:
— Что-то случилось?
Наставник медленно кивнул и сказал:
— Прибыл независимый представитель Магического совета и Золотого замка в одном лице, чтобы разрешить твои разногласия с Сага. Идем.
Райга ощутила, как заколебался ее внутренний источник.
— Сейчас? — переспросила она.
— Именно, — бросил через плечо магистр Лин и направился прочь.
Райге ничего не оставалось, кроме как поспешить за ним. На середине лестницы на четвертый этаж она обнаружила, что друзья продолжают идти за ее спиной. Магистр Лин резко обернулся и сказал им:
— Возвращайтесь в комнату. Я сам все улажу.
— Я мог бы помочь, — многозначительно сказал принц.
— Не мог бы, — отрезал эльф и продолжил путь.
Райга с тоской оглянулась на товарищей и догнала эльфа. По ученической нити пришла короткая волна резонанса. Но даже это не успокаивало. Магистр Лин привёл ее к малой гостиной в крыле преподавателей и распахнул дверь. Райга подумала, что начинает ненавидеть эту комнату. Казалось, что все плохое случается именно здесь. Здесь у нее состоялся разговор наедине с дядей Аурелио. Здесь ей бросил вызов Сайкус Фортео… И, вот, теперь на разбирательство ее привели именно сюда.
Она вошла, гордо вскинув голову и церемонно поклонилась присутствующим. Альбертин стоял у окна, и в его глазах было торжество. Герцог Ичби передал чашку чая женщине, которая сидела перед ним и слащаво улыбнулся Райге.
Незнакомка подняла серые глаза и Райга вздрогнула. Этой женщине было не меньше сорока, но тонкая по девичьи фигура и светлые волосы, собранные в замысловатый пучок на затылке, делали ее значительно моложе. Незнакомка снисходительно улыбнулась, в ее взгляде сверкнула сталь. Этот взгляд, фигура, волосы… Райга судорожно перебирала воспоминания, пытаясь понять, почему эта женщина казалась такой знакомой.
В этот момент магистр Лин произнес:
— Леди Райга Манкьери перед вами.
Улыбка Ичби стала еще шире. Герцог откинулся на спинку кресла и сказал:
— Ваши разногласия с магистром Сага сегодня решит представитель Магического Совета и Золотого замка, леди Лианора Хантелла Сид.
Глава 8. Пересдача
“Лианора… Сид? — подумала Райга. — Это что, его мать?!” Наверное, изумление отразилось на ее лице, потому что Ичби и Сага стали невозможно довольными, а по ученической нити пришла короткая волна неудовольствия. Райга тут же попыталась справиться со своими чувствами.
Мысли неслись с бешеной скоростью. На чьей стороне эта женщина? Раз Ичби и Сага сияют, значит, она с ними за одно? И почему Хунта не предупредил о том, что экзамен будет принимать его мать? Наверняка же знал! Следом перед глазами вставали картины с недавнего бала в Золотом замке. Черноволосая красавица Иравель рядом с высоким блондином — братом Хунты. Эта женщина готова породниться с Великими герцогами Сага в обмен на титул для младшего сына. Ждать снисхождения не стоило.
Леди Сид мило улыбнулась, но серые глаза остались холодными. Мелодичным голосом она произнесла:
— Что ж, думаю, не стоит откладывать. Начнем прямо сейчас?
Магистр Лин холодно сказал:
— Девочка только что вышла с экзамена по словесности. Ей нужен отдых и время на подготовку.
— Она либо знает предмет, либо не знает, — заявил Альбертин.
Ичби поддержал его:
— У леди и так было больше времени, чем у других адептов. Вашей ученице позволяют пересдавать, а вы еще и недовольны?
Магистр Лин спрятал руки в рукава хьяллэ и холодно ответил:
— Моя ученица сдала бы с первого раза, если бы магистр Сага вел себя, как профессионал, а не использовал свое положение для сведения личных счетов.
В голосе эльфа звенела сталь. Лицо Альбертина перекосило. Райга с удовольствием наблюдала бы за бешенством своего братца и дальше. Но предстоящая переэкзаменовка волновала ее больше. Она нервно сцепила руки перед собой, чтобы скрыть дрожь.
Леди Сид отставила чашку и сказала:
— К сожалению, у меня мало времени. Магический совет и принц Риовелл недовольны сложившейся ситуацией и требуют ее скорейшего разрешения. Вы просили преподавателя истории магии со стажем, который сможет быть беспристрастным. И, вот, я перед вами.
Магистр Лин холодно усмехнулся.
— Слухи о помолвке между Сидами и Сага ходят уже полгода, если не больше. Интересные у Магического совета понятия о беспристрастности. И я думаю, что Совет Магов Союза они очень заинтересуют. По крайней мере, две трети Совета.
— Гномы редко поддерживают эльфов, — ядовито напомнил Ичби.
— Гномы поддержат Манкьери, не сомневайтесь, — заверил его эльф.
Леди многозначительно прокашлялась и сказала:
— Господа, я вынуждена попросить вас оставить нас. Думаю, что опрашивать леди по теме я буду наедине. Чтобы в дальнейшем избежать обвинений в том, что какая-либо из сторон оказывала на меня давление.
Герцог Ичби и Альбертин вышли сразу. Магистр Лин проводил их взглядом и сказал:
— А обвинений в том, что давление на девочку оказывали вы, не боитесь?
Леди Сид удивленно хлопнула ресницами и очаровательно улыбнулась.
— О чем вы, магистр фуу Акаттон Вал? Что я сделаю вашей ученице? Моей водной магии не хватит ни на одно приличное атакующее заклинание. А способности ищейки, которыми так щедро боги одарили моего старшего сына, у меня в зачаточном состоянии. Я не могу ни считывать мысли, ни воздействовать на людей, ни даже останавливать и разрушать чужую магию. Разве что считать чувства, которые испытывает она в данный момент. Вы, действительно, считаете, что мне интересны эмоции трясущихся перед экзаменом адептов?
— Я против проведения экзамена сейчас, — продолжал стоять на своем эльф.
— К сожалению, магистр, протест может заявить только директор, вы не обладаете такого рода полномочиями, — улыбнулась леди Сид.
— Именно поэтому вы и прибыли сегодня, когда Глиобальд на ежегодном собрании директоров магических школ.
Огненный смерч начал угрожающе раскручиваться, а обстановка в комнате — накаляться в прямом смысле. Райга чувствовала, как нагревается воздух вокруг них. Магистр Лин холодно посмотрел на свою собеседницу, а затем повернулся к ученице. Аметистовый взгляд стал предельно серьезным. Тонкие пальцы наставника на мгновение коснулись точки между ключиц.
— Я буду ждать тебя за дверью, — сказал эльф.
Райга кивнула и невольно тоже коснулась точки между ключиц. По ученической нити пришла волна удовлетворения, после чего наставник вышел. Они поняли друг друга. В случае опасности, она сможет дать знать магистру Лину. Перекрыть ученическую нить здесь никто не сможет.
Райга медленно повернулась к леди Сид. Взгляд преподавательницы стал жестким.
— Присаживайтесь, дорогая. Начнем.
Пламенная опустилась в кресло, где сидел Ичби, и замерла, неестественно выпрямив спину. Леди Сид откинулась на спинку своего кресла и спросила:
— Какие вопросы были у вас в билете на экзамене?
— Развитие теории самонаводящихся заклинаний и создание первого защитного купола, — отрапортовала Райга.
— Вот, с этого и начнем. Я внимательно слушаю, леди Манкьери.
Райга начала отвечать. Сначала ее голос немного дрожал, но постепенно она обрела уверенность. Леди Сид смотрела в окно и не перебивала ее. К истории магии Райга готовилась хорошо. Она ждала, что Альбертин будет валить ее на экзамене, а не попытается отнять ключ. И готовилась хорошо. Поэтому ей удалось вспомнить все нужные даты без подсказок.
После этого ей задали еще несколько вопросов разной сложности. Райга ответила на все. Наконец, леди Сид молча кивнула, встала, обошла кресло Райги и остановилась у нее за спиной. Искушение обернуться было велико, но Пламенная заставила себя удержаться.
Преподавательница наклонилась к ней и тихо заговорила:
— Было интересно познакомиться с тобой, девочка. Я не знаю, каким образом Сага заставили тебя отказаться от титула, но ты, явно, не то жалкое и ни на что не способное создание, которым тебя пытаются выставить. Вот, только Ичби и Сага стремительно захватывают власть. Быть с ними выгодно, а твоя милая сестрица запала в душу моему младшему сыну. Поэтому, я бы с удовольствием утопила тебя сегодня, чтобы угодить им. Ничего личного.
