на деле Анвез даже порезался о лезвие, но не обратил на это внимание.
— Ты обвиняешь меня, не имея на руках ни единого доказательства!
— Отец отравлен. Ты точно знаешь, чем. Вчера он задел твою гордость. Ты ушёл из замка, никому ничего не сказав! Какие ещё доказательства тебе нужны?
Анвез уставился на Амели безумными глазами. Он рыскал взглядом по её лицу, но не находил чего-то, на что очень надеялся. Это его отрезвило: маг отшатнулся от принцессы и едва не напоролся на меч одного из рыцарей.
Как Анна жалела, что стражник отвёл оружие! Умер бы сейчас Анвез — и никаких проблем, её план сработал бы идеально!
— Да, конечно, — выдохнул Анвез, проводя рукой по волосам. — Естественно. Обвинять меня намного проще, чем подумать, не правда ли? Вот только одна проблема, Амели: я не трогал Эдгара.
— Вы поссорились с ним на приветственном балу, — подал голос сэр Джон.
Он тоже стоял с обнажённым мечом, — тем самым, что подарила ему принцесса, — и следил за каждым движением мага. Анвез, посмотрев на избранника своей возлюбленной, закатил глаза и брезгливо встряхнул руками.
С кончиков его пальцев слетело несколько искорок. До пола они не добрались, истлев в воздухе.
— Мы часто ссорились, южанин. Не твоё это дело.
— Теперь его, — возразила Амели.
Анвез ещё раз посмотрел на сэра Джона и понятливо кивнул.
— Ясно. Значит, несмотря на смерть Эдгара, ты всё равно решила выйти замуж. Зачем, Амели?
Джон вышел перед принцессой и указал клинком в сторону Анвеза.
— Это уже не твоё дело, маг. Отвечай, зачем ты убил короля.
— Я этого не делал. Но я знаю, кто настоящий убийца.
— И кто же?
Анвез улыбнулся, обнажая плохие жёлтые зубы. Анну всё-таки передёрнуло: у него же была магия, он мог бы сделать себе жемчужную улыбку! Но нет, Анвез обожал, когда люди смотрят на его кривые жёлтые клыки и придумываю бог весть что.
— Какая разница, что я скажу, Амели? Ты всё равно мне не поверишь. Ты никогда не верила мне, если дело касалось Анны, не правда ли?
— Ну это уже слишком! — рассмеялся сэр Джон, убирая меч в ножны. — Ты серьёзно, маг? Ты вообще её фрейлину видел? Она не поднимет ничего тяжелее уголька!
На это Анвез ничего не ответил. Зато в разговор вступил сторонний наблюдатель: наследник Свари, молчавший до этого, хмыкнул, привлекая внимание.
— Возможно, маг говорит правду.
— О, да простят меня боги, но эта девушка и мухи в своей жизни не обидит, — отмахнулся сэр Джон. — Вы на её руки посмотрите!
Анна подняла ладони и посмотрела на них. Небольшие. Короткие толстоватые пальцы, круглые ногти.
Этими пальцами она в детстве отрывала мухам крылья, чтобы посмотреть, как насекомое будет беспомощно ползать. Ногтями давила червяков, делая из одного двух и наблюдая, как обе части извиваются и расползаются в разные стороны. Этими же руками она, не особенно беспокоясь, растворила порошок в воде.
Лекарство для короля Эдгара пахло свежей морковью и навсегда избавило правителя от боли.
— Чтобы пользоваться ядом требуется сила иного рода, — заметил северянин. — Здесь не нужны ни мускулы, ни особые умения. Только решимость и готовность убить.
По взгляду Свари Анна сразу поняла: он знает. Непонятно, как и когда, но он понял, что это она убила короля. Ему не требовалось ни улик, ни разговоров.
Но и доказательств у него тоже не было. Так что Анна поджала губы и ничего не сказала: боялась, что дрогнувший голос может её выдать и для остальных.
— Наследник Свари, — сказала Амели, — я ценю вашу помощь и мнение, однако вы видите лишь часть картины. Анвез, ввиду своей влюблённости, всегда ревновал меня к Анне. И подставлял её.
При словах о влюблённости Анвез дёрнулся, словно принцесса дала ему пощёчину. Он неверяще посмотрел на Амели, одни только взглядом спрашивая: ты знаешь?
Ты знаешь, и всё равно обвиняешь меня?!
Как будто его томные вздохи по ней были для кого-то в замке секретом, ха.
— Он обвинял Анну в краже, подмешивании слабящих снадобий, в том, что она принесла в его комнаты ядовитый плющ. За годы, что мы росли, стены этого замка слышали множество подобных обвинений, не подкреплённых в итоге ничем, кроме болезненной мальчишеской ревности и уязвлённого самолюбия.
— Ты никогда мне не верила, — на грани слышимости прошептал маг. — Не веришь и сейчас.
— Ты всегда, Анвез, всегда видел в Анне врага. Как могу я теперь верить твоим словам?
Маг закрыл лицо руками и тяжело застонал. Анне даже стало его жаль, совсем немного: за свою шкуру она всё-таки боялась больше. А задумчивость на лице наследника Свари не добавляла фрейлине уверенности.
— Я обещал, что разберусь с настоящим виновником, — медленно проговорил Свари, — и вы, кажется, с этим согласились. Верно?
Амели кивнула.
— Тогда, принцесса, я предлагаю способ, благодаря которому в моей стране решается большинство неясных ситуаций. Дуэль.
— Между магом и принцессой? — издевательски рассмеялся сэр Джон. — Отменно придумано, друг мой, вот только я не могу позволить такому случиться.
— Вы вполне можете сражаться за её имя, наследник Джон.
— И я это сделаю. Никакой магии, сражение на мечах.
— Как будет угодно, — ко всеобщему удивлению согласился Свари.
Он мягко улыбнулся Анне, и фрейлина почувствовала, как в который раз у неё слабеют колени. Проклятый северянин точно был детёнышем фейри, иначе почему она так боится его?!
Свари коснулся подвесок на камзоле и прикрыл глаза.
— И что, — не унимался Джон, — эта дуэль на самом деле покажет, кто виновен?
— Богам всё равно, кто поднимает меч. Главное, на чьей стороне правда.
Несмотря на скудный завтрак и пропущенный обед, ужин совсем не лез Анне в горло. Она вяло катала кусочки овощей по своей тарелке, не участвуя в разговорах и едва осознавая, что происходит вокруг.
Свари увёл Анвеза в свои покои, и с тех пор мужчин не видели. Наследник был незаинтересованной стороной, так что никто не беспокоился, что он поможет магу сбежать. К тому же, жители Севера были знамениты своим чувством справедливости.
Но сама ситуация Анне не нравилась. Зачем Свари вмешался? Казнили бы Анвеза на месте, или бы он сбежал благодаря магии куда-нибудь, и дело с концом. А теперь — сиди, мучайся, думай, что у этого парня в голове. Никакого спокойствия.
Ситуация Анну скорее злила, но показывать это девушка не могла. Пусть Амели была занята государственными бумагами и сэром Джоном, а Свари с Анвезом скрылись в комнатах наследника, в замке оставалось достаточно народу. Стража, дружина сэра Джона,
