— Скажите, — поспешно вмешался я, стараясь предотвратить очередную вспышку скандала, — у вас нет молниевика размерами поменьше?
— Есть! — почему-то обрадовался Тин и, на пару минут исчезнув за стеллажами, вынес палочку размером с толстый фломастер. — Причем по мощности он почти не уступает большому.
Этот факт и то, с какой радостью оружейник расстается с молниевиком, вызывали подозрение, причем не только у меня.
— И в чем подвох? — сузив глаза, спросил орк. Последнее слово я не понял, но смысл уловить было несложно.
— Ни в чем.
— Тин, — не унимался Лакис. — Поверь мне, если парень облажается, я с радостью разделю с тобой ответственность за его ошибку. Что не так с молниевиком?
— Пробивает, — недовольно проворчал оружейник.
— Как сильно? — уточнил орк.
— Порядочно.
— Ну ты точно идиот! — Лакис явно разозлился. — Выкинь эту гадость подальше.
Это он уже мне, потому что я с интересом вертел молниевик в руках. Странная палочка идеально подходила по размерам, так что следовало уточнить масштаб проблемы:
— А если закрепить его на стволе паромета, пробой достанет до руки?
— Не должен, — ответил оружейник, явно намереваясь сбросить с баланса бракованное имущество. — Сейчас примотаем.
— Приматывать не нужно, — возразил я, — нужно сделать крепление, чтобы… Возникла языковая проблема, так что я повернулся к Лакису и продолжил по-русски: — … чтобы менять положение молниевика относительно ствола. Причем крепление должно быть надежным, а настройка — точной.
Орк повторил мои требования оружейнику, на что тот разразился явно матерной тирадой. Девяносто процентов слов я не понял даже интуитивно. Было ясно, что без денег он ничего дополнительно делать не будет.
— И не надо, — поставил точку в споре орк. — Я знаю, куда пойти с этим делом. Заодно и выглянем наружу.
— А как насчет зарядов к паромету? — влез я в беседу бандитов.
— Нет, — словно плюнул, ответил мастер Тин. — Там нужны обычные шарики, только поменьше.
А вот это вряд ли. Но делиться своими мыслями с оружейником я не собирался, поэтому, рассовав по карманам плаща паромет и молниевик, вышел вслед за порыкивающим от злости орком.
Лакис говорил правду — мы хоть и находились под землей, но не очень глубоко. Продлись мой недавний побег чуть дольше, возможно, удалось бы еще тогда увидеть местное солнце. По пути наверх мы прошли по трем больше похожим на крытые улицы туннелям и пересекли огромную, явно рукотворную пещеру. Во всех этих помещениях бурлила жизнь — по коридорам ходили обитатели подземного мира, а в пещере вообще расположился местный рынок. Я потихоньку начал привыкать к этому миру, и меня уже не тревожили викторианские наряды ушастых, зеленокожих и низкорослых существ.
Мое спокойствие продлилось недолго. Прямо с площади мы перешли на винтовую лестницу. Полсотни ступеней вывели нас к двери, за которой было уже не тусклое магическое освещение, а свет настоящего солнца. Сначала я отметил, что небесное светило ничем не отличалось от земного аналога, и тут у меня закружилась голова. И было от чего.
С того места, где мы находились, открывалась потрясающая панорама. Прямо на пару километров уходила мощенная булыжником улица, по бокам которой вразнобой выстроились двух- и трехэтажные дома с островерхими крышами. В принципе привычная архитектура, да и виды нормальные, если не учитывать странный вид прохожих. Дикий карнавал уже не удивлял, хотя и здесь в глаза бросились несколько личностей в ярко-красных балахонах с вышитыми на них желтыми лепестками пламени.
Спросить об этих чудаках я не успел, потому что, подняв глаза выше, буквально онемел.
Одну часть пронзительно-синего небосвода украшали пушистые облачка и веселое солнце, зато вторая никак не умещалась в моем мировоззрении. Там громоздилась крона огромного дерева. Нет, не так… описать размеры этого растения было невозможно — не было у меня таких ассоциаций. Даже слово «гигантское» не отражало и сотой доли истины.
Лишь минут через пять я смог хоть как-то прийти в себя и начал подмечать детали. У кроны дерева, точнее, целой линии касавшихся друг друга ветвями и уходивших в необозримую даль гигантов, роились какие-то мошки, рассмотреть которых отсюда было невозможно. Зато хорошо были видны огромные шары, парившие на разной высоте. Они были соединены с ветвями деревьев толстыми лианами и тускло светились, что было едва заметно при солнечном свете. Наверняка ночью это выглядит потрясающе.
Из восхищенного ступора меня вывел пронзительный свист и смутно знакомые звуки. С громким перестуком по перекрестку прополз диковинного вида поезд. Он был больше похож на мультяшные аналоги, чем на то, что было в реальной истории Земли. К тому же не было видно никакого дыма, только клубы вырывавшегося в разные стороны пара.
Терпеливо стоящий рядом Лакис увидел, что я пришел в себя.
— Закрой варежку, пошли разбираться с твоими бредовыми оружейными идеями.
Прогулка получилась приятной и очень интересной. Я смотрел на окружающих, а они глазели на меня. Странно, что любопытство прохожих вызывал не зеленокожий гигант, а вполне обычный человек, но, чуть подумав, я вспомнил, что одет в хоть и устаревший, но все же форменный плащ законника.
Кстати…
— Лакис, ты так и не рассказал мне, кто такие законники.
— Ты не спрашивал.
— Протупил.
— Точно, — продемонстрировал клыки в жутковатой улыбке орк. — В общем, законники — это элитные бойцы надзирающих.
— А надзирающие?
— Что-то типа вашей полиции.
— А законники — что-то типа спецназа?
— Нет, спецназ — это штурмовики. Они есть и у приора надзирающих, и у городского примара, по-вашему — мэра. Законники — это скорее религия, а не профессия. Они делают все по Закону, даже если это идет в ущерб им, их друзьям и родственникам.
— Хорошая религия, — искренне сказал я.
— Кому как. Горожанам хорошо, а вот законникам — не всегда. Порой власти разводят их, как детей малых. — Неожиданно орк, придерживая котелок, посмотрел вверх. — О, кстати, ты спрашивал о дирижаблях.
Я тоже посмотрел вверх и увидел, как из-за кроны таули выплывает крошечный на фоне гигантского дерева кораблик. Через пару минут стало понятно, что это в сравнении с деревом он казался маленьким. Приближаясь, дирижабль явственно продемонстрировал свои солидные габариты. Это была явно военная модификация. Вытянутый баллон снизу охватывали стальные пластины, казалось, что наполненная гелием емкость проклюнулась из стального, странно вытянутого бутона. Гондола крепилась к несущему баллону с помощью множества тросов и имела форму гипертрофированного рельса. Из носа, кормы и плоского дна торчали орудийные башни. В корме гудел забранный стальным решетчатым каркасом пропеллер. Еще два поменьше крепились к стальной защите баллона, а несколько совсем уж маленьких были разбросаны по корпусу и помогали небесному кораблю маневрировать.
