И уже на рассвете я двигалась в сторону обозной площадки. Повезло. В столицу артефактчиков, город Норим, как раз отправлялся караван. Вообще-то они чуть ли не каждый день туда ходили, но я посчитала для себя хорошим знаком, что меня сразу взяли. Про то, что я щит, даже говорить не стала. Молча отдала один золотой и забралась на указанное место.
Путешествовать по стране мне даже нравилось. В той жизни, когда я была демоном, я ведь людей этого мира и не знала толком. Потому с интересом разглядывала попутчиков, слушала незамысловатые истории. Предсказуемо, в Норим ехали торговцы. Везли обработанные и необработанные камни, громко рассуждая по поводу того, на что сейчас спрос и чего лучше прикупить на обратном пути. Обсуждали события в столице.
Из последних новостей самой забавной все посчитали ту, когда герцог Тивир задумал жениться, а храмовый алтарь не принял клятву. Показав, что предыдущая жена герцога, которую он считал умершей, ещё жива. И мол, леди Олёка сейчас рвёт и мечет. Такой позор!
Я только улыбалась, слушая эти сплетни. Вот уж действительно кому неповезло. Мне даже мои проблемы стали казаться незначительными. Подумаешь, в Тимизе не нашлось работы. Так мне Мира вообще советовала покинуть Ар и двигаться в соседнее королевство. Отучусь на артефактчика и поеду в Карит. А там как получится. Или щитом, или амулеты на продажу начну изготовлять.
Как-то незаметно и закончилось моё путешествие. Поблагодарила старшего обозника за рекомендацию, где лучше остановиться одинокой девушке, 'чтобы не было чего', и пошла в указанном направлении.
И уже на следующий день занялась поиском учителя. Вот тут меня ждала грандиозная засада. Я даже предложить оплату не успевала, как мне давали отворот. У первых трёх артефактчиков я честно называла слугам цель визита. Потом стала хитрее. Просила личной встречи. И только тогда называла причину, побудившую меня отвлечь столь великого человека от его важных дел. На десятый день я отчаялась. Обошла уже половину города и посетила всех более-менее именитых артефактчиков, толку - ноль. И когда в очередном доме прислуга проводила меня к хозяину, молча показала горошину.
- Шесть тысяч, - сообщил маг.
- Нет.
- Шесть двести.
- Я так отдам. В качестве оплаты за ученичество.
Маг приподнял бровь. Похоже, так его ещё не уговаривали взять ученика.
- А какие у тебя способности к магии? - всё соизволил поинтересоваться артефактчик.
Призвала чемез и достала документы.
- Золотой щит, значит... - задумчиво пробормотал маг. - Полгода учёбы.
- Подходит, - согласилась я.
А дальше мы начали торговаться.
- Да ты пойми, не сумеешь ты через день выучить новые заклинания. Достаточно тебе одного раз пять дней.
- Раз в два дня.
Сошлись на том, что каждые три дня господин Гариб даёт мне задание и раз в месяц устраивает что-то вроде экзамена, выявляя, что я запомнила. Кроме того, на весь период обучения, я живу в его доме на полном пансионе. Меня всё устроило. Была мыслишка, что где-то меня надурили, но явно я этого не видела. А когда начались занятия, то все мои сомнения рассеялись. Учил господин Гариб хорошо. Оказалось, что никаких книг или записей у магов-артефактчиков никогда не было. Традиционно знания передавались устно.
- Ты сама поймёшь, как важно помнить каждое плетение, не выискивая записи, - поучал меня господин Гариб.
- А если я забуду, как восстановить?
- Потому я и даю тебе три дня на каждое плетение, чтобы запоминала.
Для тренировки я использовала обычные камушки. Специально сходила на берег озера, чтобы собрать мелкую гальку. Ковырялась часа три. Судя по тому, сколько времени я потратила на сбор, предположила, что поколения учеников паслись на берегу, выискивая мелкие, гладкие камушки.
Уже через месяц я пошла пополнять запасы камней. Однако целыми днями я не занималась только магией. У господина Гариба обнаружилась приличная библиотека. Испросив разрешения, пристрастилась читать. А то как-то мне давно книги не попадались. Те, что были в монастыре, были слишком специфичны, рассчитанные на обучение подростков. У артефактчика же имелось несколько серьёзных томов по истории. Было интересно почитать, так сказать с другой позиции. Историю демонов я знала хорошо. А вот те же самые события, но описанные людьми, преподносили факты с неожиданной стороны. Правильно считается, что историю пишут победители. А 'непобедители' восхваляют то, как они могли, но вот чуть-чуть не хватило сил.
Мы с господином Гарибом даже немного поспорили по вопросу Прибрежной войны. Он, услышав моё фырканье, поинтересовался, что забавного я там прочитала. А потом ещё долго доказывал, что раз у демонов нет кораблей и вообще мореплавание не развито, то победили они в той войне исключительно хитростью и коварством. И мол, пара тысяч демонских магов, что обстреляла огненными шарами флот людей, к победе если и причастны, то не принципиально.
Но обычно эти наши споры заканчивались мирным распитием горячего отвара в саду, что был позади дома. За учебу господин Гариб меня хвалил. Заверял, что с моим уровнем силы я действительно сделала правильный выбор. Несколько раз намекал, что обучит всему. А вот как я буду использовать полученные знания, его волновать не должно. После очередного такого намёка я осторожно поинтересовалась, а насколько амулеты будут законны. Уж больно подозрительно учитель напоминал об ответственности.
- Айдана, ты слышал когда-нибудь об амулетах личины и фантомах?
Утвердительно кивнула.
- За первый положено тюремное заключение, за изготовление второго - однозначно смертная казнь.
- Я в курсе и... мы будем это учить? - уточнила я.
- Будем, если ты хочешь.
- Хочу, - заверила я.
- Весь нюанс таких амулетов состоит в том, что маг, изготовивший его, как бы оставляет свой след. Такой след магии всегда будет на изготовленных тобой лично амулетах и артефактах.
- Понятно. Если надумаю сделать личину, то ищейки вычислят меня.
- Это так. Но если ты отдашь амулет или продашь кому-то. На тебе самой отыскать личину будет непросто. Её отпечаток и твоя магия совпадут по рисунку.
- Хм... Это тоже незаконно?
- Конечно. Но поймать сложнее. Даже если кто и потребует снять амулет, то всегда можно успеть развеять заклинание. Хотя попасться можно и с амулетом.
- Как?
- К примеру, тебя напоят снотворным или применят ментальное подчинение. Да много чего. Когда маг теряет волю, тогда можно снять амулет и наказать за ношение личины или фантома.
