Я пожал плечами, мол, мелочь, какая. Мои глаза пытливо шарили по ее лицу в напрасной надежде уловить хоть тень прежних чувств.
— Не смотри на меня так. — Смутилась Надя. — Не надо. Пожалуйста…
— Хорошо. — Вздохнув, согласился я. — Как у тебя дела с этим… Ну, в общем, с твоим?
— Никак. — Просто ответила она. — Не сошлись характерами. Так что теперь я девушка свободная.
Она негромко рассмеялась, заставляя мое сердце забиться чаще. Как же мне не хватало ее смеха!
— Так, может быть, тогда мы могли бы…
— Не надо, Максим. — Тихонько попросила она, едва уловимо проведя ладошкой по моей щеке. — Я не готова…
— Может быть потом? — С надеждой в голосе спросил я.
— Прости. — Снова вздохнула Надя. — Я не хочу зря тебя обнадеживать.
— Ясно. — Невесело усмехнулся я. — Вопросов больше не имею.
— Перестань, и так тошно.
Не зная, что сказать, я снова отпил пива.
— А может, возьмем много-много пива и посидим как в старые времена? — Не желая расставаться так быстро, предложил я.
— Давай. — Благосклонно согласилась Надя. — Только у тебя.
— У меня, так у меня.
Спустя полчаса, нагруженные пакетами с пивом и закусками, мы ввалились в мою холостятскую берлогу.
— Я тут котом обзавелся. — Открывая дверь, громко сказал я, надеясь, что Грязнуля поймет намек. — Ты не пугайся, он не злой.
Грязнуля все понял как надо. Распушив хвост, он степенно вышел из комнаты, брезгливо обнюхал пузатые пакеты и, словно обычный кот, с мурлыканьем потерся о Надькины ноги.
— Ох, ты, красавец! — Радостно рассмеялась Надя и начала наглаживать черного подлизу. — Ути-пути! Какая у нас шерстка, какие ушки, а какой хвостик!
Довольно урча, Грязнуля бухнулся на спину подставляя для чесания мохнатый живот.
— Ну, хватит. — Оборвал я эти телячьи нежности. — Пиво стынет, Пошли Надюх.
Быстренько проводив ее в комнату, я пулей метнулся на кухню. Грязнуля уже сидел на столе с видимым наслаждением натирая лапкой ухо.
— Ненавижу, когда со мной так сюсюкают. — Негромко поделился со мной кот, едва мое лицо мелькнуло на пороге кухни. — Держи ее от меня подальше.
— Хорошо, только и ты постарайся при ней не действовать мне на нервы.
Подхватив пару бокалов, я вернулся в комнату.
— Опять у тебя бардак. — Укоризненно нахмурила брови Надя. — И когда ты научишься быть аккуратным?
— Мне, как холостяку это простительно. Уж не обессудь. — Она сделала вид, что не поняла намека.
Открыв пиво зажигалкой, открывашка вечно куда-то теряется, я наполнил бокал и протянул его Наде.
— Ну что, за встречу?
Болтая о пустяках, мы опорожнили несколько бутылок. В голове приятно зашумел хмель. Грядущие неприятности уже не казались такими уж ужасными. Жизнь прекрасна когда в руке бутылка пива а рядом сидит красивая девушка.
Громкий шорох раздавшийся под шкафом, заставил Надьку с визгом запрыгнуть с ногами на диван.
— Что… там? — Срывающимся голосом спросила она.
Поперхнувшись, я закашлялся, подавившись неосмотрительно большим глотком пива.
— Мыши… — Брякнул я первое пришедшее на ум объяснение.
— М… мыши???
— Ага. Большие такие бестии. Просто крысы. Потому и кота завел.
— На восьмом этаже?
— Сам удивляюсь. Еще и пищат. — Громко произнес я, обращаясь к шкафу.
Из-под шкафа донесся душераздирающий писк, и шебуршание стихло. Ну, Невид, ну, что б ему пусто было!
Не давая Надьке придти в себя и засыпать меня вопросами о мышах на восьмом этаже, я поспешил перевести разговор на другую тему.
— Ну, давай, рассказывай. Как я понял у тебя какие-то трудности?
По вмиг помрачневшему лицу Нади, я понял, что попал в самую точку. Отставив в сторону недопитый бокал, она опустила глаза, внимательно изучая шов на юбке.
— Да так… Ничего особенного. Не выспалась просто.
Не сводя с нее взгляда, я покачал головой. В конец смутившись под моим взглядом, она, наконец, сдалась.
— Кошмары последнее время мучают. А сегодня ночью… — Надя на миг замялась, а потом, устыдившись своего страха, скороговоркой выпалила. — А сегодня ночью по квартире кто-то ходил.
— Как это — кто-то ходил? — Не понял я. — Послышались шаги?
— Да нет, в том-то и дело, что не послышались. — Она перешла на шепот, для пущего эффекта округлила глаза. — Я действительно слышала шаги!
— Брось. — Попытался я успокоить насмерть перепуганную девушку. — Соседи, наверное. Ты же знаешь, какая в наших квартирах слышимость.
Надя горько рассмеялась.
— Не веришь? Думаешь, я дура, да?
И подхватив со столика свой бокал, одним большим глотком допила его содержимое.
— Ладно, забудь. — Отрезала она. Перепуганная девчонка исчезла, сейчас передо мной была настоящая суровая бизнес-леди, не знающая страха и жалости. Вот именно с такой Надей, мы и не смогли ужиться — Засиделась я. Все, чао. Провожать не надо, дорогу найду сама.
И прежде чем я успел сказать хоть что-то, встала и быстро вышла из комнаты. Хлопнула входная дверь, и я снова остался один.
Впрочем, мысль об одиночестве была немного поспешной. Негромко скрипнув, дверь приоткрылась, и в комнату вошел Грязнуля. Следом за ним, словно привязанный, семенил Невид.
— Судя по всему, дама ушла расстроенной. Поссорились?
Я помотал головой.
— Тогда… — Грязнуля смешно наморщил мордочку, — ты сказал ей какую-то сальность, ты на это мастак, и она оскорбилась. Угадал?
Я снова помотал головой.
— Все. Сдаюсь. — Кот совсем по человечески поднял лапки над головой, вызывая у меня невольную улыбку. — Рассказывай.
Не вдаваясь в подробности, я коротко пересказал суть проблемы.
— Не знаю, что на нее нашло. — Закончил я. — Может на работе неприятности?
Неожиданно для нас с котом в разговор встрял молчавший до этого домовой.
— Она права. — Мрачно сказал Невид и, видя наши непонимающие взгляды, пояснил. — В доме завелось кое-что. Сам я ее не видел, но чувствую. Просто жуть берет!
— Час от часу не легче. — Протянул кот. — Домовой, и беспорядки в своем доме допускаешь?
Отведя взгляд, Невид шмыгнул носом.
— Она сильнее меня. Квартиры, в которые она заходит для меня недоступны.
— Ты, что, хочешь сказать…
Кот осекся но Невид, в отличие от меня, прекрасно его понял.
— Да. Судя по всему это — ламия. Я спрашивал соседских домовых, она и у них появлялась. Все пришли к тому же выводу. Но нам с ней не справится.
— Э, а ничего что я тоже тут нахожусь? — Не выдержал я. — Может, просветите, о чем речь?
— Если я правильно понял нашего маленького друга, — тихонько ответил мне кот, — то в доме завелось некое существо, называемое ламия. Проклятые христиане, мало им было наших богов преследовать, так они еще и нечисти своей в наши земли натаскали. Чего только теперь не встречается в наших краях!
