— Нет, Рон, – Гермиона покачала головой, – тебя никто и никогда всерьез не заподозрил бы.
Кинжал, наконец, был извлечен из кармана. Лучи закатного солнца отразились от его гладкого лезвия. Как все просто – даже не верится! Все так удачно сложилось, совсем как в первый раз. Вечер, пляж, убийца и жертва. Где все началось, там все и закончится.
***
— Гермиона!
— Рон! Гермиона!
— Грейнджер!
— Роооон! Гермиоооона!
Чтобы сэкономить время на поиски, волшебники решили разделиться: Билл и Флер отправились к северному берегу, Чарли и Джинни к южному, Джордж пошел на восток, а Снейп и Гарри – на запад. Они кричали, надеясь, что кто‑нибудь отзовется. И для того, чтобы сообщить о своем приближении и таким образом предотвратить еще одну трагедию. Ни того, ни другого они не добились.
Своих друзей Гарри увидел еще издалека, не успев даже выйти из леса. Он тут же отправил патронуса за остальными, а потом побежал к берегу, где в двух шагах друг от друга лежали Рон и Гермиона. Снейп не отставал.
Гермиона лежала на спине, ее глаза были закрыты. Первое, что бросалось в глаза, был глубокий порез, шедший через всю правую щеку. Кровь из него еще активно текла, заливая шею. Других повреждений не было видно, но руки тоже оказались перепачканы кровью.
Рон лежал лицом вниз, придавив весом своего тела правую руку, которая казалось неестественно вывернутой. Песок рядом с ним уже окрасился темно–бурым цветом.
Поскольку Снейп сразу склонился над Гермионой, проводя палочкой над ее телом, Гарри опустился на колено рядом с Роном и перевернул того на спину. Он даже не стал проверять магией, жив ли его друг: у него из груди торчал кинжал, вошедший почти по самую рукоятку. Пальцы, сжимавшие ее, уже ослабли, а приоткрытые глаза смотрели в никуда.
— Я не хотела, – услышал он тихий голос Гермионы, за которым последовал всхлип.
Гарри оторвал взгляд от мертвых глаз лучшего друга и посмотрел на нее. Гермиона сидела на песке, опираясь на Снейпа, который неожиданно для Поттера подставил ей свое плечо и обнимал одной рукой, как будто хотел убедиться, что она не потеряет опору и не упадет. Он наспех залечил ее порез, от которого остался некрасивый шрам. Хороший колдомедик решит эту проблему.
— Он пытался ударить меня кинжалом сзади, – объяснила Гермиона. Голос подводил ее, но она все равно торопливо говорила: – Но я как раз услышала ваши голоса и обернулась. Он не ожидал этого, но не остановился. Он тоже слышал, что вы приближаетесь… Я так и не поняла, как это вышло, но я не хотела его убивать… Просто толкнула его… Неудачно… – она заплакала, уткнувшись лицом Снейпу в плечо.
Жизнь медленно возвращалась в свою привычную колею.
После смерти Рона антиаппарационные чары на острове пали, поэтому Гарри смог благополучно аппарировать в Лондон, вернуться с коллегами из аврората, медиками Святого Мунго и портключом. Его не дождался только Снейп, предпочтя исчезнуть самостоятельно. С Гермионой он даже не попрощался.
Миссис Уизли доставили в больницу и только там сообщили о гибели еще одного сына. Зелья смогли поддержать ее сердце и разум, но колдомедики предупредили семью, что после всех потрясений она еще не скоро придет в себя.
Гарри и Джинни отложили свою свадьбу на неопределенный срок.
Билл, Флер и Чарли задержались дома до похорон, которые должны были состояться после расследования Аврората. Гарри позаботился о том, чтобы оно было быстрым. Уже в среду тела Перси, Рона, Драко и мистера Коллинза были выданы семьям. Тело Лаванды пока не было найдено.
Гермиона провела в больнице Св. Мунго целые сутки. За это время ее успели избавить от шрама и накачать успокоительными зельями. Целитель провел с ней беседу и заверил, что ей больше нечего бояться, что все ее страхи должны остаться на том острове, и ей стоит постараться забыть о случившемся. Гермиона кивала и соглашалась, неуверенно улыбалась и заверяла, что с ней все будет в порядке, но так и не смогла ни разу уснуть ни в больнице, ни дома. Бодрящее зелье помогало держаться на ногах.
Накануне похорон, когда тело Рона и Перси перевезли из Аврората в ритуальное бюро, она незаметно проникла туда. Рон и Перси лежали в разных комнатах, оба были подготовлены к церемонии, которая должна была состояться на рассвете. Тело Перси Гермиону не интересовало. Она пришла к Рону.
В комнате было темно и страшно, однако желание использовать Люмос Гермиона раздавила в зародыше: не хватало только случайно привлечь чье‑нибудь внимание. Света луны и звезд, проникавшего через окно, было достаточно, чтобы видеть стол, на котором покоилось тело Рона, а тени по углам можно было игнорировать.
Добравшись до стола, Гермиона на мгновение замерла, глядя на бледное спокойное лицо, обрамленное рыжими волосами. Мертвые так похожи на спящих, что когда смотришь на них, сердце начинает биться быстрее и приходится напоминать себе, что человека уже не вернуть.
Сбросив оцепенение, Гермиона потянулась к волосам Рона, осторожно коснулась их, погладила, пропустила сквозь пальцы. И снова замерла.
С левой стороны от лица волос не хватало. Глазам не было этого видно, Гермиона даже была уверена, что дело не в плохом освещении, а в том, что место, с которого под корень была срезана довольно объемная прядь, сверху прикрыли другими прядями.
Темнота справа от нее вдруг зашевелилась, ожила и подступила ближе. По спине пробежал холодок.
— Знал, что вы придете, – сказала темнота голосом Снейпа. – Это ищите?
Он протянул к ней руку с раскрытой ладонью, на которой лежала рыжая прядь, перетянутая тонкой лентой. Гермиона с трудом сглотнула, но не смогла пошевелиться. Северус тихо рассмеялся.
— Кровь. Кость. Плоть. И волос, – отрывисто произнес он. – Рональд Уизли не был убийцей.
— Не был, – тихо повторила Гермиона.
— Все оказалось так просто, даже не верится, – сказал Снейп, убрав прядь волос в карман мантии.
— Если все так просто, то почему мы с тобой сейчас здесь разговариваем?
— Потому что мне интересны детали. Мне ясна общая картина произошедшего на острове, – Снейп склонил голову на бок, наблюдая за ее лицом, которое он видел только в профиль. А как хотелось бы сейчас увидеть ее глаза. – Но я хочу знать все наверняка. И самое главное, я хочу понять: почему? Почему они?
Ее губы растянулись в довольной улыбке. Гермиона повернулась, чтобы посмотреть на него. На ее лице был триумф, а в глазах – сумасшествие. Это пугало и возбуждало одновременно.
— Потому что они это заслужили, – сказала Грейнджер. – Кроме Коллинза и Драко, пожалуй, этих мне пришлось убить. Я знала, что ты догадаешься рано или поздно.
