- А и впрямь! - изумилась Салли.
- Мда, - задумчиво проговорила Мирра. - Смерть прошла тебе на пользу. Извини, извини! Я бы точно не стала такой эксперимент повторять.
Мы уселись на холме и смотрели на деревушку внизу.
И на море - красивое, синее, яркое.
Мирра мягко накрыла своей ладонью - мою.
- Я знаю, о чём ты думаешь, - сказала она. - Но мы всё-таки должны идти. Сколько простоит наша деревня? Сколько сейф-зоны продолжат оставаться безопасными? Я не хочу однажды проснуться - и увидеть, как чудовища, расхаживают по деревне. Я не хочу видеть, как зловещие испарения превращают меня в зомби.
Я помолчал.
- Ты права, - наконец, сказал я. - Мы должны попытаться сделать хоть что-то - для спасения Алинды.
Удивительное дело...
Ещё недавно я ненавидел это место - яркие, кричащие пейзажи, вечную музыку, сводящую с ума, НПС, играющих заученные роли, Врата, недоступные и зловещие. А теперь... что изменилось теперь?
Кажется, я люблю его.
Люблю Алинду.
НПС, сражающихся и гибнущих за меня. Целующих меня, любящих меня. Верящих мне. Вечные деревья, полные музыкального шума в их металлических ветвях, среди листвы, странных и неземных цветов. Солнца, что рожают красно-синие тени, море, что таит в себе неведомых чудовищ.
Мой мир.
Да, именно так - это мой мир.
И я не дам ему погибнуть.
- И что же нам делать? - спросила Мирра.
Я вздохнул.
- Нужно подумать!
Что мы и впрямь можем сделать против этих чудовищ, проникших из иной реальности, разрушающих саму ткань Алинды, разъедающих локации и опрокинувших игровой процесс в тартарары?! Ясно одно - сидя в деревушке Флиры, не сделаешь ничего.
- Нужно добраться до Золотого Города, - решил я.
- Ладно, - легко согласилась Мирра.
Она почесала кончик носа:
- А зачем?
- Ну... - призадумался я. - Золотой Город - центр обучающей локации. Так может оказаться доступ к управлению игрой, который отсюда недоступен. Впрочем, в это я верю мало. Управление игрой вынесено за пределы игры - это ясно.
- Тогда что?
- А вот что... - я замолчал, будто перекатывая возникшую идею на языке. - Сейчас многие он-лайн вселенные объединены. Ну, скажем, не объединены, но возможность портирования персонажа из одной вселенной в другую существует. По крайней мере, такая тенденция, вроде бы начала намечаться. Конечно, нельзя портировать персонажа Мира Друидов в Еву-4, к звездолётам, но вполне можно портировать персонажа из одной игры в жанре Меча и Магии в другой. После соответствующей настройки.
Я улыбнулся.
- Если мы не может решить свои проблемы сами, давайте найдём того, кто может! Найдём воина, способного уничтожить чудовищ - и мага, что может запечатать портал!
Мирра смотрела на меня огромными глазами.
Вот ведь - НПС, а приятно!
- А как мы доберёмся до Золотого Города? - наконец, вздохнула она. - Эти монстры сожрут нас ещё на выходе из локации.
Я весело ей подмигнул:
- Есть одна мыслишка.
Мысль и впрямь была - а настроение начало стремительно улучшаться.
У меня есть четыре девушки, прекрасны мир за спиной, собеседницы, и цель - что ещё нужно для полного счастья?! По сравнению с йогуртообразным существованием все эти годы я просто попал в рай...
- Ладно, - махнул рукой я. - Чего сидим?!
А на входе в деревушку нас ждал ещё один сюрприз. Всем сюрпризам сюрприз - я аж сел. На выходе из Флира нас уже поджидали. Эльмира, Биппи, Салли и Лиса - мрачно скрестившие руки на груди.
- Ага-а!!! - возопила Мирра, едва увидев меня.
Она ринулась вперёд и отвесила мне пощёчину.
- Ты решил нас бросить, как только получил ключ?! И даже нашёл себе каких-то... Каких-то...
В этом месте НПС начал заикаться.
- Эт-то кто?! - наконец, тыкнула она в моих спутниц, пятясь.
Её глаза выпучились.
- Кто это, а?!
Да я и сам хотел бы знать.
Эльмира в изумлении смотрела на Эльмиру. Мирра, Биппи, Салли и Лиса - каждая из них - стояли напротив своих двойников и изумлённо таращили на них глаза. С их именами, кстати, произошло что-то странное - к ним добавились бессмысленные значки - ####^^^&&& и тому подобное. Видимо, два персонажа в локации не моли иметь одно и то же имя. В этот же миг тррренькнули мои оповещения - я с изумлением обнаружил, что моя группа-пати расширилась ещё на четыре человека.
- Я поняла, - вдруг сказала та Мирра, что пошла со мной. - Все мы прописаны в локации Деревушка Флира, и, после исчезновения, система сочла нужным восстановить нас - попросту скопировав.
- Глазам своим не верю, - выразилась Мирра###1&^
- Упс, - сказал я.
- Что последнее ты помнишь? - требовательно сказала Мирра-1.
- Ну, мы вроде бы стояли перед Вратами, - замялась Мирра###1&^. - А потом внезапно перенеслись сюда. Я думала, глюк системы.
- Невероятно!
Мирра-1 хихикнула.
- Да уж, - обернулась она ко мне. - Кажется, ты теперь счастливый обладатель не четырёх. А сразу восьми девушек!
Она кокетливо надула губки:
- Что делать-то будешь?
Я вздохнул и сел на бочку.
- Для начала...
Я вошёл в меню и дал новым персонажам новые имена.
Мирра, оставшаяся в деревне, стала Элли, Лиса - Ритой, Салли - Сашей, Биппи - Баффи. Чем больше у них отличий друг от друга, тем меньше вероятность исчезнуть, быть стёртыми. Затем поколдовал и в других настойках, включая цвет волос, параметры и вкусы-пристрастия.
Девушки неуверенно захихикали.
- Ой, какой ты проказник, - томно отреагировала на возню в гаремных умениях Мирра-Элли.
Я со вздохом закрыл окошки.
Здесь следовало крепко подумать.
- Всех я вас забрать с собой не могу - вернее, никого не могу, - пришёл к неутешительному выводу я. - Система немедленно продублирует вас заново. А значит, кто-то останется внакладе... быть может, если мы спасём Алинду, в дальнейшем удастся как-то изменить настройки системы... Впрочем, мы подумаем на этим.
- Я останусь, - вздохнула Элли. - Если я уйду, возникнет моя девушка-клон. Как я буду смотреть ей в глаза, если уйду?
Она подошла и погладила меня по щеке.
- Но потом вызволи меня, ладно?
Я сглотнул комок в горле.
- Обещаю.
- Ладно, - вернула меня в реальность Мирра, робко тронув за плечо. - Что будем делать теперь?
Новорождённые НПС удивлённо присматривались к старым копиям.
- Теперь, - улыбнулся я. - А теперь мы... Упс! А это что?!
На меня внезапно свалилось новое сообщение:
Трреньк!
