68
Человек-Жаба прыгает и с силой толкает тебя в грудь. Ты оступаешься и, не в силах удержать равновесие, падаешь в зловонную грязь. Ты лихорадочно пытаешься выбраться обратно на твердую поверхность, но с каждым движением лишь еще глубже погружаешься в топь. Жижа подступает к груди, потом к шее и, наконец, заполняет рот и ноздри. Человек-Жаба наблюдает за твоими предсмертными судорогами, и огромный беззубый рот растягивается в злорадной улыбке…
На этом твое приключение окончено!
Письменный стол крепок и добротно сработан. Разбросанные по нему листы бумаги заполнены текстом на каком-то странном языке, состоящим в основном из цифр и символов. Полистав книги, ты видишь в них множество анатомических схем, относящихся к самым разным существам. Ящики стола также заполнены бумагами. Правда, один из ящиков заперт, и ты можешь лишь догадываться о его содержимом. Теперь, если хочешь позвонить в колокольчик, то 236. Если решишь исследовать банки с образцами, то 97.
Ты перегрызаешь веревки и опускаешь Хоббита вниз. По его лицу прокатывается волна облегчения. «О, благодарю тебя, благодарю, – хнычет он. – Я сдержу свое слово и расскажу тебе, куда ведут эти тропы. Итак, если ты пойдешь по тропе, ведущей налево, тебя ждет… Подожди! Что ты делаешь? Не-е-е-е-т!» Хоббит заметил бешеный огонь, что неудержимо разгорается в твоих глазах. Изо всех сил ты пытаешься побороть свои природные инстинкты, но тебе ужасно хочется заткнуть рот этому аппетитному жирдяйчику и сожрать его. Звериная жажда крови победила — одного удара хватает, чтобы Хоббит замертво рухнул на землю. Вскоре от него остается лишь обглоданный скелет. Восстанови уровень своей ВЫНОСЛИВОСТИ до ее начального значения. Теперь тебе надо решить, куда идти дальше. Если повернешь налево, то 351. Если направо, то 183.
Ты все-таки решаешься начать спуск и, с трудом сохраняя равновесие, осторожно переступаешь со ступеньки на ступеньку. Идти по мокрому и склизкому камню тяжело, и, оступившись, ты несколько мгновений балансируешь на самом краю. Наконец, тебе удается снова твердо встать на ноги. Неужели смертельная опасность миновала?! Но нет – пройдя еще десяток ступеней вниз, ты вновь теряешь равновесие, и на этот раз удача отворачивается от тебя. Ты срываешься с края лестницы и летишь с высоты прямо в зловонную Реку Нечистот. Потеряв сознание от удара, ты уже не чувствуешь, как смрадные воды пещерного потока влекут тебя в небытие…
На этом твое приключение окончено!
Сильными ударами кулака ты пытаешься вышибить дверь. Дерево трещит, но не поддается. В тебе закипает ярость. Вдруг за дверью раздается какой-то шум. Ты прислушиваешься, и до тебя доносится тяжелое дыхание и шаркающий звук, похожий на шаги. Из твоей глотки вырывается грозный басовитый рык. Рискнешь ли ты встретиться лицом к лицу с тем, кто находится за дверью? Или предпочтешь более безопасный маршрут и вернешься туда, где лежит мертвый Гном?
Брось одну кость. Если выпадет 1, то 419. Если выпадет 2, 3, 4, 5 или 6, то 170.
Зарычав, ты бросаешься на Охранника и вцепляешься ему в горло. Вы вместе отлетаете к стене и падаете на пол среди груд объедков и грязной одежды. Охраннику удается освободиться от твоей хватки и дотянуться рукой до лежащей на столе дубинки – 98.
Ты протягиваешь мешок с ящичком Жаррадану Марру. «Отлично, – с улыбкой произносит чародей, – я тоже сдержу свое слово. Ты искал меня и нашел, преодолев на своем пути множество препятствий. А это значит, что ты умен и обладаешь разнообразными способностями. Ты сильное создание, и можешь быть настоящим вождем. Только пока не знаешь об этом. Ты знаешь, что такое восторг битвы?» Ты киваешь в знак согласия. «Да будет так! Я назначу тебя главнокомандующим моими войсками. Станешь ли ты мне служить?» Жизнь, полная битв и приключений, привлекает тебя, и ты вновь киваешь. «Хорошо, — говорит Марр. — Ты приступаешь к своим обязанностям немедленно. Вот тебе первое задание. Ты должен казнить своего предшественника – Валласку Роу. Мало того, что он не смог помешать тебе проникнуть в мою резиденцию, так еще и не нашел Радужных Прудов. Мне надоела его беспомощность! Как только Роу будет мертв, ты станешь командиром Корабля-Крепости и будешь подчиняться только моим приказам».
Итак, для тебя все решено. Насколько успешной окажется твоя карьера командующего войсками Жаррадана Марра, зависит лишь от твоих способностей. Но помни, что твой властитель жесток и коварен. Быть может, ты станешь лучшим из его военачальников, а, может, разделишь бесславную судьбу своих предшественников. Как бы там ни было, наконец-то твоя прежде бесцельная жизнь обрела смысл и значение…
На этом твое приключение окончено!
Через несколько метров коридор приводит тебя к развилке. Если хочешь повернуть на восток, то 326. Если решишь отправиться дальше на запад, то 353.
Ты подходишь к дереву и в изумлении разглядываешь его. Оно стоит прямо посредине тропы, точно на том месте, по которому ты прошагал несколько секунд назад. Дерево мертво как столбы виселицы, но корни его уходят глубоко в землю. Быть может, все это тебе только кажется? Однако, к твоему несчастью, это не сон и не бред! Ты осознаешь это, когда одна из ветвей прикасается к твоему плечу. В испуге ты отскакиваешь назад, но ветви, словно под дуновением ветра, сгибаются все ниже и ниже и тянутся прямо к тебе. Дерево живое! Одна из ветвей дотягивается до твоей руки и подобно бычьему хлысту обвивает ее. Ты с трудом освобождаешь руку, и в этот миг дерево открывает глаза…
Ледяной, пронизывающий взгляд ДРЕВЕСНОГО ДУХА приковывает тебя к месту. Сердце стучит как тяжелый молот, но ты по-прежнему стоишь без движения. Наконец, тебе удается освободиться от чар, и ты пытаешься бежать. Но лишь теперь тебе дано узнать тайну Леса-Ловушки, самой страшной и загадочной части Паучьих Дебрей – твой путь преградил еще один Древесный Дух, а с разных сторон к тебе приближается целая дюжина чудовищ. Они окружают тебя – 434.
