Так оно и случилось. Около двух часов ночи задремавший в тепле Согревающих чар под накидкой Северус услышал скрип шагов по снегу и возбужденные голоса.
«Бомбарда» и левая лапа василиска оказалась разнесена в снежные клочья. Снейп выбежал с палочкой наизготовку.
— Прекратите, уроды! Весь факультет работал три дня, что вы делаете? Считаете честным, прийти как воры ночью и испортить чужие работы, чтобы выставить в лучшем свете свою?
— Опять ты, Сопливус, и что тебе не спится по ночам… ну, сам напросился, теперь точно будешь снеговиком, и вам дадут приз за самую уродивую снежную скульптуру, — покатились от смеха Мародеры. — Экспеллиармус!
Ничего не произошло. Мародеры захлопали глазами — палочка Снейпа по–прежнему была у него в руке.
— Фу, как вы предсказуемы, кретины гриффиндорские. Думаю, это заклинание теперь на меня не подействует, так что приготовьтесь скоротать ночь в виде уродливых снеговиков, только теперь это будете вы! — злорадно усмехнулся Снейп, поднимая палочку.
…Утром, после плотного завтрака, вся школа, тепло одевшись, повалила на квиддичный стадион. Каждый факультет сгрудился возле своих творений. Жюри, состоявшее из преподавателей и директора Дамблдора, медленно ходило от фигуры к фигуре, разглядывая их и делая пометки в пергаментах. Ворон рейвенкловцев заслужил высокую оценку — ну на то они и были рейвенкловцами, что постарались на славу, барсуки тоже были поощрены за старание.
Василиск был встречен с некоторым скепсисом, в том плане, что Слизерин ни на йоту не отступил от своих убеждений, да и ночной ущерб слизеринцы до конца восстановить не успели. Наконец, был снят занавес и с последней работы. Глазам собравшихся предстал сильно пафосный, густо–красный, с золотыми потеками магических красок, сидящий на задних лапах грифон. Но общий громкий смех вызвали четыре грязно–серых оплывших кособоких снеговика, стоящих рядком между расставленными передними когтистыми лапами грифона, который оберегал их, словно своих маленьких птенцов–грифонят. На головах у чудовищ были нахлобучены черные остроконечные колпаки, руки изображали засохшие ветки, к одному из снеговиков была прислонена кривая метла, у которой почти не было прутьев, трансфигурированная из тех же сухих веток, вместо носов из морковок торчали волшебные палочки.
Преподаватели быстро смекнули в чем дело и вскоре перед всей школой стояли четыре злых до невозможности, грязных, растрепанных, мокрых и красных гриффиндорца, которых срочно препроводили в Больничное крыло под опеку мадам Помфри, и которые так и не признались, кто виновник случившегося с ними…
А Почетный Снежный Кубок и сто пятьдесят баллов достались вполне заслуженно Рейвенкло.
* * *…Гарри вынырнул из воспоминаний профессора в таком же виде, как и его дорогие отец и крестный — красный от злости, потный и взъерошенный.
— Да как же так можно было, всю ночь простоять на морозе, ведь они могли замерзнуть насмерть! Это… это просто варварство!
— О, нет, Поттер, ну какое же варварство! Я ведь даже влил им каждому в глотку по порции Согревающего бальзама, который действует до 12 часов, так что замерзнуть они никак не могли. Я, в отличие от них, никогда не стремился нанести своим врагам непоправимый ущерб, потому что меня никто не мог защитить, а вот вашим обожаемым Мародерам всегда все сходило с рук при поддержке МакГонагалл и Дамблдора. Зато они меня однажды зимой оставили замерзать именно в таком вот виде, и не подумали вернуться и расколдовать — и я бы замерз, если бы меня вовремя не нашел мистер Филч!*
Так что, Поттер, я всего лишь ответил ударом на удар, и не вам меня осуждать и критиковать! Я начинаю подозревать, что ваш крестный и дражайший оборотень Люпин не рассказывают вам всей правды о своих школьных проделках, дабы не уронить себя в ваших глазах. Ну, так я в этом не виноват. Урок окончен, можете быть свободны!
И Поттер вымелся за дверь, кипя и негодуя не только на сальноволосого мерзавца, но и на Блэка с Люпином, которые старательно умалчивали о своих бесчинствах…
…Почему вы опоздали, Поттер? Хотите, чтобы я снял десять баллов за опоздание?
— Я после тренировки, сэр, еле успел принять душ! — Поттер с наглым превосходством посмотрел на профессора, приглаживая мокрые после мытья, торчащие во все стороны волосы.
Снейп презрительно усмехнулся, моментально уловив скрытый издевательский намек на свои слипшиеся пряди. Не объяснять же всяким соплякам, чем обусловлено такое неприглядное состояние его волос… Кто знает — тот не употребляет в его сторону оскорбительных эпитетов, а дуракам доказывать — это значит, им же уподобляться. А уж при его постоянной загруженности — ежедневно по несколько занятий зельеварением у различных курсов, варка огромного количества лекарств для Больничного Крыла, изготовление сложных высших зелий лично для Дамблдора, который отнюдь не гнушается Бодрящими и Стимулирующими составами, исследования и разработка своих собственных секретных рецептов… его волосам просто некогда находиться в чистом состоянии.
— К думосбору, Поттер! Окклюменция явно не для ваших мозгов, как ни крути! Подглядывание у вас получается куда как лучше! Сегодня вас ждет интереснейшее зрелище!
* * *Третья осень в Хогвартсе ничем не отличалась от двух предыдущих — так же во время Праздничного пира пафосно выступал директор Дамблдор, так же скучно проводилось распределение первокурсников, во время которого новичкам, попавшим на Слизерин аплодировал только поименованный факультет, а остальные презрительно перешептывались, так же брезгливо поджимала губы заместитель директора профессор трансфигурации МакГонагалл, и также приветливо подмигивал Северусу профессор Харви Кеттлберн, который никогда не выделял учеников по факультетам, а только по отношению к животным и к его предмету — Уходу за Магическими существами.
После обильного жирного ужина и тяжелого десерта, объевшиеся школяры направились по факультетам за своими старостами. В гостиной Слизерина староста Карл Забини, назначенный вместо выпустившегося Люциуса Малфоя раздал всем студентам расписание уроков. Северус быстро пробежал его глазами и порадовался тому, что Уход уже завтра в первой половине дня. А послезавтра сдвоенное Зельеварение… Черт, опять с грифами! И почему руководство школы вечно ставит Слизерин с Гриффиндором, когда было бы гораздо логичнее проводить сдвоенные уроки с Рейвенкло, которые хотя бы были достойными образованными соперниками, а не простым хамовитым и наглым безбашенным факультетом, потому что вопреки распространенному мнению, на Гриффиндоре отнюдь не учились смелые и благородные духом — нет, только не в этом потоке. Шайку Мародеров могли назвать смельчаками и рыцарями только те, кто сам учился на факультете Годрика, да их тщеславная деканша, которая денно и нощно мечтала о Кубке Школы и Квиддичном Кубке в ее кабинете. Снейп фыркнул. Он готов был спорить с кем угодно на галеон, что уже завтра эти придурки попытаются напасть на него или подстроить какую‑нибудь пакость! Небось, соскучились за лето по своим мерзким проделкам!
