Пока алю раздумывала над тем, является ли объектом слежки она сама или глава города, на неё нахлынула новая волна тревоги. Краем глаза справа она уловила отсвет и легкое движение. В центре комнаты возник магический портал, в котором материализовалась другая мужская фигура и шагнула в кабинет. Её также окружало разноцветное магическое мерцание — оптическая какофония магических барьеров, которые выявляло кольцо Фарона. Фигура взмахнула жезлом в сторону Алиисзы.
Она тут же почувствовала, как её окружила мертвая тишина. Она даже не слышала шум собственной крови в ушах, как и биения своего сердца.
Я так хорошо владею магией, а меня только что сделали беспомощной, с ужасом осознала Алиисза. Они пришли за мной. Но как? Ведь я была осторожна. Очень осторожна.
Но кто-то всё же обнаружил её. Заговор раскрыт. План Каанира по свержению Хелма Друга Дварфов сорван. Внутри закипела ярость, ей захотелось кого-нибудь уничтожить. Тот кретин с жезлом показался вполне подходящей кандидатурой.
Как только Алиисза повернулась к магу, дверь, ведущая из кабинета, с шумом распахнулась и внутрь вошла третья фигура, на этот раз женщина, одетая в тяжелые доспехи. От неё тоже исходило магическое сияние. Она указала рукой на перевоплощенную алю.
Полудемоница выругалась, узнав жест небожителя.
Пора сматываться, решила она. Ярость внутри сменилась тревогой. Вошедшие явно не собирались играть с нею. Она начала призывать внутреннюю магическую энергию, намереваясь создать межпространственный портал, через который можно было сбежать.
Но времени ей не хватило.
Яркий зеленый луч выстрелил из пальцев женщины, и перед взглядом алю дугою пронеслась изумрудная вспышка. Она увернулась, стараясь избежать попадания мерцающей энергии, но все же луч попал ей в плечо и тотчас превратился в светящееся поле, сплошной оболочкой окружившее её со всех сторон. Она с удивлением обнаружила, что не чувствует боли. Луч не причинил ей видимого вреда.
В следующую секунду магическая дверь Алиисзы была создана. Она не стала дожидаться и выяснять, жертвой какого рода магии она оказалась, и шагнула внутрь.
И тут же её отбросило назад.
Что-то помешало ей войти в портал. Алю показалось, будто она только что попробовала пройти сквозь каменную стену. Она чувствовала магию двери, контроль над ней, даже обнаружила за нею местоположение, которое закрепила на другом конце межпространственного портала. Но воспользоваться им всё равно не могла.
Изрыгая беззвучные проклятия, Алиисза осознала природу державшего её зеленого магического поля.
Они поймали меня, её окатило волной паники. Она попыталась унять неприятные эмоции. Ладно, надо отступать старым проверенным способом, решила она.
Алю приняла свой истинный облик. Стройная девушка, одетая в ночную рубашку, исчезла. На её месте возникла облаченная в черные кожаные доспехи полудемоница, распустив за спиной свои черные кожистые крылья. Алиисза выпрямилась в полный рост, окинула презрительным взглядом окруживших её противников и вытащила из ножен магический меч эльфийской работы.
Перевоплощение произвело эффект, на которой алю и расчитывала. Трое магов замерли и уставились немигающим взглядом на возникшее перед ними демоническое создание.
Алиисза решила воспользоваться преимуществом эффекта неожиданности и сделала выпад в сторону мага с жезлом. Она почувствовала, как лезвие прошло сквозь преграду — магия меча пробила невидимую защиту, окружающую человека. Острый наконечник меча проткнул живот мага, заставив того скорчиться. Удар оказался смертельным. Полудемоница извлекла лезвие и повернулась лицом к двум другим противникам, не обращая внимание на рухнувшего на пол мага.
Лишь затем она заметила четвертую фигуру.
В проёме появился Засиан Менц. Он стоял со скрещёнными на груди руками и надменно улыбался.
— Ты? — прорычала Алиисза, охваченная яростью, но из-за заклинания её голоса не было слышно. Во взгляде сенешаля читалось ликование. У неё возникло желание наброситься на него, пронзить мечом, обхватить шею руками и задушить его.
Засиан вошел в кабинет и сделал жест рукой. Алю увидела, как он что-то говорит, приказывая двум другим встать перед нею. Несмотря на то, что слова сенешаля из-за магического заклинания были не слышны, о его намерениях нетрудно было догадаться. Окружить её и не дать улизнуть. Они пришли именно за ней.
Фигура, вставшая слева от неё, возле камина, развернула тяжелую сеть. Жрица, стоявшая справа, шагнула в сторону, уступая место сенешалю.
Алиисза попятилась в поисках возможности для побега, понимая, что уступает противникам и в силе и в магии. Она взглянула в окно, за которым царила холодная ночь. Можно было попробовать прорваться через него. Покои Друга Дварфов находились на четвертом этаже, однако крылья могли предотвратить падение и позволить улететь в безопасное место. Но сначала нужно разбить деревянные ставни.
Стоило Алиисзе сделать маленький шажок в направлении окна, как соперники тут же снова попытались окружить её. Она не решилась вступить в схватку с одним, оставив за спиной двух других. Но и остаться на месте и позволить им связать себя магией она тоже не могла. Она прикинула расстояние до деверянной преграды и подумала о том, какую почувствует боль, если попытается проломиться сквозь неё.
Неожиданно под ногами Алиисзы накренился пол, комната затряслась и алю пошатнулась, потеряв равновесие. Аккуратно сложенные свитки, покоившиеся на многочисленных полках, в беспорядке посыпались на пол. С полок падали книги. Из раскачиваюшейся люстры попадали свечи, разливая по полу воск. От свечей, которые попали на свитки, занялись язычки пламени.
Некоторое время Алиисза пыталась понять, что происходит. Наконец, до неё дошло. Землетрясение!
Трое нападавших также потеряли равновесие, застигнутые врасплох, как и сама алю. Чтобы удержаться на ногах, жрица схватилась за стол, а Засиан отступил назад и обеими руками ухватился за дверной проём.
Именно это алю было и нужно. Взмахнув мечом, она ринулась вперед, намереваясь нырнуть в окно. Трясущийся пол и разбросанные по полу свитки затрудняли разбег, но всё же ей удалось сократить дистанцию до окна. Оказавшись от него лишь в нескольких шагах, она сгруппировалась, приготовившись к прыжку в окно, которое было перегорожено ставнями, преграждающими путь к побегу.
Маг, который находился со стороны камина, ловко вскочил на ноги. Быстрым, едва уловимым движением он закинул сеть, которая в полете расправилась в широкий круг. Аллисза сорвалась с места и прыгнула, отрываясь от пола. Она съежилась, намереваясь выскользнуть из ловушки и прорваться к окну.
