– Не хотите целоваться? Дело ваше. То, что вы мне только что сказали, прозвучало в моих ушах, как музыка. Герцог Ланиш сам предоставил мне доказательства своей государственной измены, грозя перекрыть продовольственные поставки королевской армии, ведущей неравную борьбу с внешним врагом!
– У вас не будет доказательства словам, сказанным без свидетелей!
– А я на что? – произнес Маркус, выходя из-за ширмы.
– Это подло! – Гарт схватился за меч.
– Почему? – я сделал вид, что удивлен его высказыванием. – Вы попросили о встрече, но ни разу не упомянули, что она должна быть приватной. Да и не столь уж важно чье-то свидетельство. Ради того, чтобы утопить главу вашего клана, я готов пройти свидетельство истинности магами.
– Я говорил от своего имени, – выдавил из себя граф.
– Сядьте! – сказал я ему. – Чего вы вскочили? Давайте поговорим как серьезные люди. Вы можете мне сказать, что хочет ваш герцог? Нет? А чего хотите вы, граф? Неужели того, чтобы Галид огнем и мечом прошелся по Орселу? Неужели вы думаете, что это упрочит ваше положение? Может быть, поначалу вас и не тронут. Но потом придет и ваш черед. За все нужно платить, и платить будут не вам, заплатите вы сами. Веры вам как предателям не будет, а ценности для королевской семьи Гардии вы представлять не будете. А им своих вассалов награждать нужно. Догадываетесь, за счет кого все это будет делаться?Сначала начнут вырезать сторонников Игнара, потом возьмутся за Сантонов, а потом очередь дойдет и до вас! У вас ведь есть свой замок, построенный предками, любимая жена и дети. Почему же вы так рветесь всего этого лишиться? Власть, вот что не дает покоя вашему герцогу! Только ведь не будет ему королевской короны ни в каком случае! А потерять сможет все. А в случае, если вы сейчас поддержите меня, вы поможете присоединить к нам Гардию и прекратить столетнюю войну. Да, вы многократно усилите королевскую власть, но и сами усилитесь многократно! Если же Кнор и дальше будет мне ставить палки в колеса, мне придется принять меры. И, боюсь, что они вам не понравятся. Сейчас у меня около шести тысяч бойцов, а через несколько дней прибудет еще пять тысяч от Сантона, и еще три тысячи дает клан Сат. Да, да, граф! Тот самый клан Сат, который за последние полсотни лет не дал королю ни одного солдата! Орен понял, в отличие от вашего герцога, что бывают моменты, когда не до разборок и мелочных сведений счетов, а стоит вопрос выживания всех! И справиться в таких случаях можно только всем вместе. А вы противопоставили себя всем, даже своим прежним союзникам. Вместе с моряками флотилии гребных судов у меня через декаду будет под двадцать тысяч бойцов. Как вы думаете, много мне потребуется времени, чтобы пройти по вашему домену, выжигая гнезда семьи Ланишь? И еще учтите, что у меня есть средство разрушить стены ваших замков и свести свои потери к минимуму. И меня не отвлечет Гардия. Они уже потеряли шесть тысяч человек, в ближайшее время у них еще будут потери. На какое-то время им будет просто не до нас. Так что езжайте к Кнору и расскажите ему все, что от меня услышали. И пусть он определяется с кем ему идти до конца. И пусть знает, что доверия моего ему пока не будет в любом случае. Это доверие еще надо будет заслужить! А ваш засранец пока останется у меня.
– Думаешь, будет от этого толк? – спросил Маркус, когда граф уехал.
– Будет! – с уверенностью сказал я. – Герцог мне показался умным человеком. Узнав, что у гардейцев ничего не вышло, он последует за остальными. Он понимает, что мои слова – это не пустые угрозы.
– А почему не стал говорить с адмиралом?
– Мне его жалко, если честно. Да и не простят потом предательства ни ему, ни его семье.
– А вот у него немного другое мнение. Как раз перед появлением этого графа он просил передать, что хочет с тобой поговорить.
– Зная тебя, могу предположить, что он ждет меня за дверью.
– Немного в стороне, – усмехнулся Маркус. – Я не хотел, чтобы его увидел граф.
Он приоткрыл дверь и крикнул в темноту, чтобы привели адмирала, и через пару минут охранник пропустил в комнату Сола Гарда.
– Садитесь, адмирал, – сказал ему Маркус. – И беседуйте. Не буду вам мешать.
Он вышел, плотно закрыв за собой дверь.
– Вы не боитесь оставаться со мной наедине? – удивился Сол. – А если бы я задумал недоброе?
– Если бы я вам не доверял, Сол, – устало сказал я. – Мне достаточно бы было для доверия такого поведения Маркуса. Он один из самых сильных магов королевства. Давайте быстрее поговорим о том, с чем вы ко мне пришли. Если честно, что-то я сильно устал за сегодняшний день.
– Я постараюсь вас сильно не задержать. Только один вопрос, что вы будете делать, когда подойдет подкрепление?
– Хотелось бы их всех взять в плен, – ответил я. – Я хочу создать единое государство, к чему мне зря убивать его будущих подданных, лить лишнюю кровь и плодить ненависть? Ее и без того достаточно много. Но наши возможности ограничены. Если придет пара кораблей, то такое может получится, а вот если их будет больше… Они ведь могут не побоятся того, что окружены и схватиться за оружие. Вряд ли тогда у нас будет много пленных. Я так понял, что вы хотите мне что-то предложить?
– Я мог бы их встретить и направить солдат по просеке в лагерь. Мне было бы гораздо проще после этого убедить матросов сдаться.
– Это решило бы много наших проблем, но вы хорошо взвесили все возможные последствия для себя лично и для своей семьи? Мы, конечно, постараемся, чтобы в Гардии об этом узнали как можно позже, но никаких гарантий в этом я вам дать не могу. А после войны вне зависимости от ее исхода вы туда вернуться не сможете, слишком будет велик риск.
– Мой брат изрядный мерзавец, жаль, что я это понял слишком поздно. Он и так может свалить на меня все неудачи этого похода и отыграться на моей семье. Заодно на будущее сократит количество возможных претендентов на трон.
– Послушайте, Сол, я вам хочу кое-что предложить. Вы знаете, что я сам из другого мира. В моем мире были такие области, как ваша, которые долго по тем или иным причинам были изолированы от остального мира. Потом, когда этой изоляции приходил конец, более сильные пришельцы из внешнего мира заливали кровью отставших соседей. Я боюсь, чтобы подобное не произошло и здесь. С помощью моих знаний можно делать гораздо более совершенные корабли, на которых можно плавать по-настоящему далеко и исследовать все окружающие земли. Разве не об этом вы мечтали всю жизнь? После войны ваши мечты могут осуществиться. Деньги у меня есть, знания – тоже. Нужен только энергичный, влюбленный в море человек. А вашу семью мы постараемся вывезти. У нас в Гардии перед войной были свои люди, три человека. Один из них успел подать сигнал того, что его обнаружили, и исчез, второй исчез, не успев этого сделать. Но мы позже направили туда еще несколько человек, не напрямую, а через Хорти. С их помощью мы постараемся спасти ваших родных. Вам только нужно будет записать, кого и где искать, и что нужно сказать каждому, чтобы они поверили, что эти люди от вас. Согласитесь, что спасать людей против их воли будет затруднительно.
